签担保的流程不复杂——廪生带着被担保人到县衙礼房，在报名册上写下名字、籍贯、年甲、本经方向，廪生签名画押，礼房书吏核验户籍文书，盖章，完事。
整个过程不到一炷香。
但方竹青紧张得像是在过鬼门关。
进礼房之前，他在门口站了半天，搓着手不敢进去。
林昭回头看了他一眼。
"怕什么？"
"我……我怕人家不让我报。"方竹青低着头，声音很小，"去年我爹想让我报县试，去问了一圈……人家说屠户的儿子——"
"屠户不在禁考名单里。"
林昭打断他，语气很平淡，像是在陈述一个不需要讨论的事实。
"大周律，科举禁考四类：倡、优、皂、隶。倡是娼妓，优是戏子，皂是衙门皂隶，隶是贱役。屠户是正经民籍行当，不在此列。"
"谁告诉你屠户不能考的？"
方竹青张了张嘴，没说出来。
但林昭已经猜到了——大概率是赵文礼之类的人。
不一定是恶意，也可能就是随口一说。
但对方竹青来说，那句话就是一堵墙。
"进去。"林昭推了他一把。
签名画押的时候，礼房书吏看了一眼方竹青的户籍文书，又抬头打量了一下他——
目光在他那双粗糙的手和满是血垢的指甲缝上停了两秒。
然后看向林昭。
"林廪生，你确定要给此人担保？"
"确定。"
"你知道担保连坐的——"
"知道。签吧。"
书吏摇了摇头，把报名册推过来。
林昭提笔，在担保人一栏端端正正写下自己的名字。
笔尖落在纸上的瞬间——
系统提示闪过脑海：
【正式担保已签署·方竹青】
科举天赋面板已永久绑定，不受距离与时间限制。
当前签约人数：1/5
林昭放下笔。
方竹青站在旁边，死死盯着册子上那行字——
"担保廪生：林昭。"
他的眼眶又红了。
林昭斜了他一眼。
"忍着。出了县衙再哭。"
"……是。"
从县衙出来之后，林昭没回家。
他去了东街。
安义县不大，但备考的读书人扎堆的地方就那么几个——县学、东街的两间私塾、城南的一家书铺、以及几个有钱人家自己办的家学。
县学的生员他昨天已经扫过了大半——岁考排名念完之后散场那段时间，他故意走在人群中间，不动声色地与十几个人擦身而过。
结果不算理想。
县学里的人——怎么说呢，大部分都是中规中矩的B级选手。经义B、八股B、策论C——能考，但天花板很低。
真正让他在意的只有两个半人。
一个是赵文礼——综合面板确实是县学最强，但策论B这个短板太明显了。如果放在前世，这就是那种"现阶段业绩不错但未来三年一定会碰到天花板"的候选人。
半个是一个叫何秉文的生员——经义A-，八股B+，但策论居然是个D。
D，不及格。
怎么会有人经义A-但策论D？
林昭琢磨了一下原主的记忆碎片，明白了——这人是个典型的死读书选手，能把《四书》倒背如流但一个字自己的话都说不出来。考场上遇到策论这种需要独立思考的题目就直接抓瞎。
没用。他要的不是背书机器。
所以今天他把目标换到了县学之外。
那些没进过县学、在私塾和书铺里自己苦读的野路子考生——
按照前世的经验，真正的"遗珠"可能就藏在这堆人里。
东街第一间私塾，叫"崇文馆"。
说是私塾，其实就是一个退休老秀才在自家院子里摆了几张桌子，收十来个学生教《论语》和《孟子》。
林昭进门的时候，正赶上早课。
十一个学生坐在院子里摇头晃脑地读书。年纪从十三四到二十出头都有。
老秀才姓陈，跟原主有过一面之缘——原主之前来借过一本《春秋》，被拒了。
"林廪生？"陈秀才认出他来，表情有点意外，"你怎么来了？"
"陈先生。"林昭拱了拱手，"想来看看今年贵馆有几个学生报县试的。我这边还有几个担保名额。"
陈秀才的表情微妙地变了一下。
他显然知道林昭的"名声"——末等廪生、去年担保翻车、全县最不