那人还想用龟兹话求救，王建一脚踩住他的右手，横刀直接插在其脸侧。

    “再喊一句，我就先割了你的舌头。”

    高昌副使立刻闭嘴。

    这场伏击前后只持续了不到一刻钟。

    唐使伤亡七人，杀死敌军二十余人，另有十余人被活捉。剩余敌军已经向城西逃去。

    王建从俘虏身上搜出旧寺院令牌和当夜口令，又让几名士卒换上敌军斗篷。

    “王将军准备追到旧寺？”周庠问道。

    “他们已经动了刀，便不能再让他们把刀收回去。”

    王建把高昌副使拖到马上。

    “咱们人少，唯一能做的就是一直往前。等城中所有人都反应过来，反而什么事情也做不成。”

    王建看似性情粗豪，实际上很清楚自己此时的处境。

    百人使团深入龟兹，根本没有和所有人为敌的资格。只有盯住高昌、葛逻禄使团，连续打乱对方部署，才有可能让观望的龟兹人误以为唐军占据上风。

    乱局之中，人们很少知道全部真相。

    他们只会跟随看起来更强的那一方。

    ……

    王宫内，郭崇韬也见到了龟兹王。

    那名校尉将高昌人的计划说完以后，龟兹王脸色难看，却依旧不肯公开派兵帮助唐使。

    “王子还在高昌，北军和城中粮仓又掌握在几名贵族手中。”

    “若我现在派宫卫围剿高昌使团，城中今夜便会发生叛乱。”

    郭崇韬没有否认。

    “大王所言不错。”

    “可高昌人今夜若杀了唐使，明日便会让大王交出宫卫兵权。三名贵族既然已经私自调动兵马，他们想要的就绝不只是我等首级。”

    龟兹王反问道：“只要唐使离开，他们又有什么理由废黜我？”

    “到了那个时候，还需要理由吗？”

    郭崇韬回答得十分干脆。

    “他们可以说大王勾结唐军，也可以说大王病重不能理事。龟兹王子在高昌手中，另立一个听命于高昌的新王，甚至比直接杀死大王更加方便。”

    这些话，龟兹王自己未必没有想过。

    只是过去不愿承认罢了。

    郭崇韬随后提出，龟兹王不必公开帮助唐使，只要下达三道命令。

    王宫卫队与直属兵马留在原地，今夜不得听从任何贵族调遣；东门守军凭王宫令符，放城外唐军入城；一旦城西旧寺响起急钟，各军立刻前往王宫听令。

    龟兹王仍然犹豫。

    “我若答应，便再无转圜余地。”

    “从高昌使者决定在王城内杀死朝廷使团开始，大王便已经没有转圜余地了。”

    郭崇韬上前一步。

    “我等若死在龟兹，凉王日后率军来到王城，要追究的便不只是高昌人。”

    “大王可以不帮助唐使，却必须先保住自己的王位。”

    龟兹王最终取出令符，交给那名校尉。

    “我只能保证宫卫和直属兵马不会与唐使为敌。”

    “至于能不能活下来，就看你们自己了。”

    “这便足够了。”

    郭崇韬接过令符，又道：“还请大王立刻关闭王宫，任何贵族带兵前来，都不得放入。”

    龟兹王还未回答，宫外便响起急促的脚步声。

    城东驿馆已经发生战斗，唐使伏杀高昌护卫的消息，也先一步传到了王宫。

    ……

    周庠拿到郭崇韬弄来王宫令符以后，立刻带着几名士卒快马赶往东门。

    此时东门已经被数十名亲高昌贵族私兵控制。

    他们声称城中出现唐军奸细，任何人不得开门。原有守军虽然没有反抗，却也不愿意为了外国使者与本国贵族交战。

    周庠没有命人强攻，只勒马立于城门下，高举令符。

    “高昌人假冒王军袭击驿馆，已经被唐使击败！”

    “这些人封锁东门，不是为了保护王城，而是准备杀死唐使，再进攻王宫！”

    亲高昌贵族私兵立即斥责令符是假。

    周庠却根本不与其争辩，而是让那名龟兹校尉站出来，当众宣读王命。

    就在此时，城外同时燃起三处火光。

    留在城外的七十余名唐军已经按照约定披甲上马，在东门前排成数列。人数虽然不多，但夜色之下，守军无法判断后方是否还有援军。

    城门校尉倒是龟兹王一系的，和这些亲高昌贵族并非一路，本就不愿替高昌人送命，见到王宫令符和城外唐军，终于下令打开侧门。

    亲高昌贵族的私兵想要阻拦，却被原有守军挡住。

    见双方僵持，阻碍城外使团唐军入城，周庠虽心中焦急，却是强自稳住，扯了扯身侧