西寨曾索持刀拼死突围、狂奔逃窜,撞见鲁深领重甲步兵堵截。鲁深禅杖横扫、势不可挡,一击打碎曾索兵刃、打翻在地,众军士一拥上前、锁拿捆缚。
南寨曾密、东寨曾魁结伴奔逃,被杨天宇、扈婷游击轻骑前后堵截、左右包抄,无路可走、力竭被擒。
最小的曾升年少骁勇、拼死冲杀、欲救父兄,奈何孤身无援、四面皆敌,大战十余合、体力耗尽,终究被众将合围、束手就缚。
顷刻之间,作恶一方、横行乡里的曾家五虎,尽数被擒、无一走脱。
唯有史文恭狡诈多智、深知罪孽深重、绝无生路,见全军溃败、五虎被擒、总寨尽破,不敢恋战、不敢停留,趁着乱军混战、烟尘蔽日,撇下残兵、独自寻得一匹快马,披甲提戟、趁乱往后山僻路逃窜,意欲遁入深山、逃奔官府、苟全性命。
宋汇入登高望见,厉声喝道:“史文恭乃首恶巨奸、设伏害我将士、困我弟兄,万万不可放其逃窜!此贼一走、必成后患!”
当即传令:轻骑速速追剿、务要擒获,不许脱逃!数支游骑领命、策马疾追,星夜赶杀、紧追不舍。暂且按下追杀不提。
且说卢忠领五百精锐亲兵,早已认准路径、直冲总寨深处死囚牢来。那死牢设在寨最幽僻之处、壁垒厚重、铁锁层层、看守严密,往日重兵把守、寸步难入。今日寨中大乱、守卒尽皆溃散、自顾逃命,牢前寥寥数个狱卒,见大势已去、吓得魂飞魄散、弃锁奔逃、四散无踪。
卢忠率众直奔牢门,见重牢紧锁、铁栏森森,当即挥刀猛劈、斩断重重铁锁、劈开牢门栅栏,大步闯入囚牢深处。
牢中幽暗潮湿、寒气森森、秽气扑鼻、阴暗无比。只见最里处木枷铁锁缠身、牢牢钉在木桩之上的,正是被困多日的年少头领苏清寒。
此时苏清寒满身枷锁、衣衫破碎、遍体伤痕、面色憔悴、唇色苍白,连日受尽折磨、饮食粗劣、日夜枷锁不离、备受折辱。然虽身陷囹圄、历尽苦楚,一双眼眸依旧清亮、傲骨不曾折损分毫,日夜咬牙坚守、不曾屈膝求饶、不曾半点怯弱。
连日来他听尽寨中喧哗、隐隐闻得厮杀之声,心知大寨必然兴兵来救,故而强忍伤痛、苦苦支撑、静待弟兄来援。
卢忠入牢见此惨状,心中恻然、大为痛惜,快步上前、急声唤道:“苏贤弟!我等救你来了!曾头市已破、贼众尽溃、五虎被擒、大局已定!贤弟受苦了!”
苏清寒听闻呼唤、抬眼相望,见是自家弟兄、亲兵尽数到来,顿时紧绷多日的心弦骤然松开,眼中含泪、声音沙哑、慨然叹道:“我一时轻敌躁进、不听良言、身陷牢笼、拖累三军、致损兵马、辱我山寨,险些误了大局、害了弟兄!今得诸位冒死相救,清寒感激不尽!”
言罢,心中愧悔、热泪盈眶。
卢忠连忙亲手上前、细细解开周身铁索、卸去木枷重镣,又取干净衣衫、温水擦拭、裹好伤痕。一众亲兵悉心照料、搀扶起身。苏清寒虽体虚力弱、满身伤痛,却神智清明、志气不改,站稳身形、咬牙立定,并无半点颓丧畏缩之态。
出得囚牢、重见天日,阳光洒落、风清气朗。苏清寒回望幽暗死牢、再看遍地降卒、溃散贼兵、被擒五虎,心中百感交集。一番折辱、一番困厄、一番大败大胜,方知兵家戒骄、行事戒躁,但凡恃勇轻敌、不听良言,必陷绝境、必招祸端。
此时各路捷报接连传来:五寨尽破、贼兵全歼、庄丁降者过半、为首恶党尽数生擒、粮草器械尽数缴获、乡野祸患一朝尽除。唯独首恶史文恭奔逃未获,轻骑在后紧紧追赶、穷追不舍。
杨应龙、宋汇入、卢升义与众头领齐至总寨门前会合。见苏清寒安然得救、虽带伤痕、性命无虞,尽皆大喜、上前抚慰。
杨应龙握住苏清寒之手,温言劝道:“贤弟年少英武、忠勇可嘉,此番被困,非是无勇,乃是一时失察、误入奸谋。如今历经磨难、心志愈坚、见识愈深,亦是一番淬炼。且今日大破贼巢、尽除凶顽、洗刷耻辱、大振威名,贤弟虽受困辱,终成大功、不负山寨!”
苏清寒躬身拜谢:“若非卢副头领连环妙算、军师调度有方、诸位弟兄舍命冲杀,小弟必丧身囚牢、尸骨无存!从今往后,小弟谨记教训、戒骄戒躁、谨听号令、稳守本心,再不敢轻狂轻敌、妄自逞勇!”
众将闻言,尽皆赞许。
不多时,追骑回报:史文恭奔逃后山、慌不择路、马失前蹄、跌落山涧,被追骑赶上、合力生擒、枷锁缠身、押回寨前。
原来史文恭慌逃之际、心神大乱、不识山路,后山崖路崎岖、草木丛生,战马踏空、失足颠落,跌得甲胄破碎、满身伤痕、动弹不得,终被生擒,再无半分往日骄狂诡诈之态。
至此,曾头市一战圆满底定。
当日众将齐聚总寨大堂,盘点战果:攻破五座连环大寨、剿灭顽凶数千、降伏庄丁千余、生擒曾家五虎、活捉教师史文恭、尽除一方巨恶、救回被困