因为她知道，教过的这么多学生里，大部分人这辈子都出不了屏清县半步，既然出不去，那些对外面的憧憬，反倒成了心瘴，最后折磨的只有自己。

    她甚至有时会迷茫。

    自己教导她们读书识字有何用处？

    不能科举，不能展露人前。

    但她很快否认自己的一时恍惚，即便不能科举，但读书才能明理知义，才不会浑噩愚昧度日。

    哪怕她们不能随父亲、丈夫赴任地方，至少也还有希望，可以培育子孙。

    在他们做官外放时，她们也终于有了踏出屏清县这一隅之地的机会。

    荀娘子将温热的长寿面尽数吃完，洗过碗后，开始收拾堂屋的那几张桌案，想着下午要教导的文章。

    她又将誊抄好的文章依次摆在每张桌案上。

    堂屋里只有她，但她忙碌的身影仿佛分化成了许多个她，一日日重复着枯燥的授业，却甘之如饴。

    *

    林照娘离开荀娘子家后，跟着林贞娘坐在马车里吃了碗冰凉凉的皂儿水。

    皂儿水主要是吃皂儿，也就是皂荚树的种子，煮熟后放进糖水泡，再把皂儿加进冰凉清甜的井水里搅开。

    水凉凉甜甜的，一勺可以舀起几个皂儿，皂儿泡过糖水，软糯又甜，口感既不像糯米皮粘牙，又很好嚼。

    林照娘觉得它有点像古代版的红糖珍珠。

    不消多时，一碗见底。

    林照娘和林贞娘，还有一个林贞娘家的婢女都吃完了，婢女收齐三人的的碗勺拿出去还给摊主人。

    至于驾车的马夫坐在摊子前早就吃好了。

    待婢女上了马车，车夫扯动缰绳，车轮轱辘辘滚动起来。

    车上的人早已习惯了马车淡淡的颠簸，开始讨论要不要再吃点什么。

    “隔壁街的李四脚店卖的冷淘好吃，照娘你可要来一碗？”林贞娘问。

    林照娘想想摇了摇头，“我娘怕是做好了午食，若再吃碗冷淘，回去怕吃不下了。”

    林贞娘本想作罢，又实在嘴馋，最后还是让车夫驶去李四脚店买了两碗冷淘并一份煎衬肝肠。

    两碗冷淘分别是林贞娘和她婢女的，煎衬肝肠则可以三人一块吃。林贞娘特意夹了几筷子喂林照娘，给她尝尝味道。

    待吃完了，林贞娘也没就此停下。

    送林照娘回家的路上，马车走走停停，林贞娘吃了好些市井吃食。

    快到林照娘家时，林贞娘没忍住打了个嗝，心虚地捂住嘴，看向左右。

    林照娘压下弯起的嘴角，掀开帘子一角，佯作专注偷看街景，什么都不知道。

    婢女更是直接半闭上眼睛，脑袋一点一点的，装作快睡着的样子。

    林贞娘这才放下心。

    林照娘却能理解林贞娘她吃这么撑的原因，不单是嘴馋，更是平日里出门难，想吃外头的东西只能叫婢女去买，拎回来早都坨了，而且在外偷吃的感觉另给吃食添了滋味。

    好不容易出来，身边还没有长辈，自然要吃个尽兴。

    很快，马车就到了林照娘家门口。

    林贞娘拿出一个小盒子，里面装的都是山林穷四合的香饼，有些晒得裂开，有些形状不那么好。

    给荀娘子的品相最好，剩下有瑕疵的自然是她们自己分。

    林照娘接过盒子，与林贞娘告辞。

    她踏入门内，依稀能听见马车车轮滚动的声音。

    林照娘熟练地走到廊下，准备穿过垂花门，却瞧见外院的正堂的石板砖地上有散落的果壳。

    她脚步顿了顿，只瞥了眼，也没放在心上，继续往内院走，回到自己屋子放好装山林穷四合的盒子，转而去寻她娘。

    林照娘没多徘徊，直接拐去了灶房，果然看见吴氏在洗茶盏。

    “娘，家里来过客人了？”

    “是啊，你怎的晓得？是你阿舅阿妗来了，我也正想等你回来同你说呢。”吴氏正好洗完茶盏，边拉开掉漆的橱柜抽屉，边分神看向林照娘说话。

    吴氏把茶盏全放好后，在肥大的裤儿两边擦干净手，拉着林照娘到她屋里坐下。

    她还特意把屋门给掩上，握着林照娘的手一块坐在榻上。

    那架势，像是有什么大事要说。

    果然，只听吴氏压低嗓音道：“你阿妗这回来，还是想牵线说亲。说的正是上回提的那位郎君，你也知晓，不日就要发解试了，你阿妗说他在州学很得先生看重，万一要是发解试中了，再过了省试，可了不得了，那时候咱们家怕就已经攀不上人家。”

    吴氏这样安静气弱的人，说起这门亲事都不禁拉高语调，眼睛发亮，足见兴奋。

    她是真觉得好亲事来了。

    林照娘却知道她耳根子软，浑然被忽悠上头了，别人说什么就是什么，没有半