他喉结微不可察地一滚，耳尖瞬间染了霞色，一路烧到颈窝。
偏偏还要强装镇定，把脊背挺得笔直，仿佛这样就能按住那擂鼓般的心跳。
“嘿......”
他挠了挠鬓角，嗓音带着少年特有的低哑。
“我才不是小呆瓜，真打起来，我跑的比谁都快。”
话锋一转，他忽然上前半步挽起袖口，带起清冽的草药香。
“可要是他们敢碰你一根指尖，我就不跑了。”
少年握拳，指节咔啦一声脆响，眉尾扬成出鞘的剑，
“我不仅不跑，我还要追着他们打三里地！”
苏荷抬眼，正撞进他灼灼的眸光。
那眼底燃着一簇新火，烫得她心口一颤，忍不住“噗嗤”笑出声。
春水般的笑意从唇角漾开，她伸出指尖，轻轻点在宋知书腕侧，声音软得像刚化的蜜：“那说好了，小护卫。往后我的安危，可就交给你啦！”
宋知书被那点温度烫得呼吸发紧，忙不迭拍胸脯，衣襟都拍出风。
“回家我就苦练拳脚功夫，往后有我在，谁都别想动你一根头发丝！”
日光斜照，少年少女的影子叠在一处，像两株新生的藤蔓，悄悄挽了个结。
不远处的破院门后，曹婆子掐着一截朽木，指甲缝里嵌满湿泥。
她眼窝深陷，却射出两束浑浊的冷光，死死盯住那对立得极近的身影。
“笑笑笑，看你能笑多久！”
曹婆子见闹事的人都被王善收拾了，陷着泥块的指甲盖，不甘心的扣着院门。
再转头瞧见院子里那一筐筐草药，她更是嫉妒的眼睛都红了。
“天杀的，这得挣多少银子啊！”
看着笑意吟吟的苏荷，她越想越不甘心。
“不孝的死丫头，按理说我是她奶，挣的银子都应该交给我才对！”
想到苏荷这些日子，一直帮着王家收药材，曹婆子就眼热的不行。
回家后，更是饭饭吃不下，觉觉睡不着，满脑子都惦记着苏荷挣的那些银子，还有宋家给的聘礼。
苏清贵也心梗的不行，见曹婆子翻来覆去，更是烦躁不已。
“再翻去睡外头猪圈！”
曹婆子瞬间僵成一段枯木，只剩眼珠子滴溜转。
片刻，她憋不住，又往老头子那边凑了半寸，气声细若游丝：“他爹，你说......那丫头手里攒下多少了？”
昏暗的房间里，苏清贵那双浑浊的眼睛半眯起来，“你管她作甚，即便有再多的银子，也不是你的！”
曹婆子努了努嘴，仍旧有些不甘心，“没准是我的呢！”
苏清贵没答，先抬手摸向床头的破瓷碗，里头扣着半截蜡烛。
火苗“噗”地跳起，昏黄的光将他的皱脸照成一张旧牛皮，松垮垮挂着，透出骨子里的算计。
“老三不是要回来了？”
说起小儿子，曹婆子眼底多了几分期待，“是啊，这小子走街串巷的做生意，说是能赚不少银子呢！”
苏清贵听到“做生意”三个字，眉头微蹙，三儿子究竟是不是在做生意，他清楚的很。
做生意是假，“走街串巷”倒是真的。
若是这小子知道苏荷手头有那么多银子，没准......
“他上次说想拿五两银子做生意，等他回来你跟他说，让他去跟苏荷借。”
“跟那丫头借？那丫头咋可能借啊！”
曹婆子不理解，苏荷那丫头现在摆明了就是压根不想让他们沾上一点儿好处，又怎可能舍得借三儿子五两银子。
“你别管，跟他说就是！”
哼，肉到猫嘴边，还能让它跑了？
苏清贵吹灭蜡烛，再度躺到床上。
曹婆子嘟囔两句，“那死丫头现在傲得很，老三跟她借，还不如直接偷直接抢！”
“哎~？”
曹婆子起身，推了推苏清贵，“老头子，你的意思是让老三去偷？”
苏清贵扯回手，不耐烦的吼道：“一家人，说什么偷不偷抢不抢的，睡你的觉，瞎嚷嚷什么！”
曹婆子跟了苏清贵这么多年，瞧见他这反应，顿时明白过来什么意思。
“哎哎，明天老三回来，我就让他去借！”
苏清贵没作声，只是想到三儿子要回来了，起身再度点燃蜡烛，然后把床板底下藏着的银子全都掏出来，塞进了明日要穿的衣裳里。
......
清晨，王家村的鸡还缩着脖子打盹。
一个眼下乌青的中年男人背着包袱出现在王家村，此人正是苏清贵的第三子，苏荣财。