商队接连遇袭，货物被劫，护卫被杀，只有一个伤者逃了回来。
那人浑身是血，被抬进薪火城的时候已经昏过去了。
张仲景亲自救治，把人从鬼门关拉了回来。
那人醒来后第一句话就是，“异兽，好多异兽，往这边来了。”
陈昭立刻派出斥候，往北边去探查。
斥候去了三天，回来的时候脸色白得像纸。
“北边三百里，异兽正在聚集，数量至少上万。”
“从四面八方往同一个方向移动，目标就是我们这边。”
燕枭的眉头皱起来，异兽不会这么有组织地移动。
它们没有集体意识，不会听从同一个指挥，除非有人在背后操纵。
钟蝶生从城墙上走下来，紫黑色的瞳孔里闪过一丝冷光。
“异兽群中混杂着蛇族和骨族的气息，有人在用异兽做掩护，混在里面伺机而动。”
姜辞的手指在桌上轻轻敲了两下，凌霄城的手伸得真长。
燕厉勾结异族，借异族的手来攻城，打的一手好算盘。
但燕厉应该知道，异族入城，城中百姓会是什么下场，他不怕引狼入室吗？还是他根本不在乎。
姜辞站起来，声音不大但每个字都很清楚。
“陈昭，优先修建剩余城墙路段以及箭楼和防御工事。”
陈昭领命，转身跑了出去。
燕枭看着姜辞，“我去机械族催货，让W-222提前交付灵能炮。”
姜辞点了点头，燕枭已经御空而起，皇阶的灵力在体内奔涌。
他飞得很快，天枢城到机械族驻点不到半个时辰就到了。
W-222的机械臂正在光幕上操作数据，看到燕枭推门进来，停下了动作。
“按照合同，王阶灵能炮还需要十天才交付。不接受提前。”
燕枭的黑眸看着那颗金属球体，只说了一句话。
“薪火城要打仗了，北边来了上万头异兽。我不管你用什么办法，三天之内我要看到灵能炮。”
“这事儿之后，我可以给你我的血，让你拿去研究。”
W-222的机械臂停顿了一瞬，光幕上的数据停止了跳动，沉默了几息，W-222开口了。
“第一批四门灵能炮已经完成，三日内送达。”
“这是我能做到的极限，再多就需要族中审批，流程至少七天。”
燕枭点了一下头，转身走出驻点，御空飞回薪火城。
墨尘羽接到消息后立刻联系了揽月城。
他在商会联盟有熟人，雇佣了一批佣兵，总共一百二十人。
都是刀口上舔血的老手，最差的也是士阶，最高的尉阶七星。
佣金不便宜，每人每天五十个黑币，包吃住包伤亡抚恤。
墨尘羽算了算账，把佣金单递给姜辞。
姜辞看了一眼，签了字。
“这笔钱不能省，佣兵到了以后归燕枭指挥。”
墨尘羽点头，翅膀展开消失在北方的天际。
姜辞站在南门城楼上，看着城墙上忙碌的工匠，他转身走下城楼，去了内城的学堂。
木棚已经拆了，新的学堂建在核心区，比木棚大了三倍。
青砖灰瓦，窗户开着，阳光照进来亮堂堂的。
孩子们坐在新学堂里，每人一张书桌，桌上放着笔墨纸砚。
杜甫站在讲台上，手里握着那卷《唐诗三百首》。
姜辞走到讲台旁边，看着那些孩子。
“北边来了一万多头异兽，要攻我们的城。”
“你们怕不怕？”
赵元第一个站起来，“不怕，它们敢来，我就敢和它们拼命。”
那个流民的男孩也站起来，声音不大但很稳。
“不怕。”
其他孩子陆续站起来，一个接一个，声音参差不齐但没有人退缩。
姜辞看着他们，嘴角弯了一下。
“好，那就跟我上城墙。”
杜甫开口了，“老夫也去。”
姜辞看着他，点了一下头。
精神海中，李白已经按剑而立。
“小子，那帮畜生终于来了，我等好久了。”
韩信坐在湖边，青龙戟横在膝上，没有说话但已经站了起来。
张仲景从木棚里走出来，手里提着一个药箱。
“老夫在城墙上找一处地方，受伤的人送过来。”
嬴政站在月白色湖泊的最深处，黑金色的光芒在他周身流转。
姜辞的意识沉入精神海，听到了嬴政的声音。
“朕随时可战。”
薪火城进入了全面备战状态