出门前，三叔又塞给了三两，陈砚之没要退了回去。
身上只有不到二十两的银子，维持他与陈千生计，支撑到府试前，四个月绝对没问题，但这个收费那个收费。
此外读书人开销不小，参加文会，还有县试府试的廪保都要花钱。
如此就有些捉襟见肘了。
……
入城后，他便找了陈炌家中，得知陈炌正在乡下。
正打算回府看看时，却在府外不远地方却遇到陈颜之。
“七弟，你怎么还在这呢？”
陈砚之问道：“怎了？五哥？我正要回去看看，你这是去哪里？”
陈砚之打量陈颜之，对方气色比之前所见差了许多。
陈颜之兴意阑珊地道：“我取了我院试的落卷，去老师那揽视，查验得失。”
陈砚之心道，难怪原来五兄院试落榜了。
陈颜之道：“我正到处寻你呢。你还不知，家里已是将你婚事商量有眉目，娘已是写信给爹爹了。爹爹出任教谕的事你晓得了吧。”
陈砚之讶异：“妥了？”
陈颜之道：“是，闽县黄头翁，他有一独女，看上咱们家，所以你的婚事有眉目了。”
陈砚之言道：“不是倒插门吧？”
陈颜之道：“正是这般，黄头翁是闽县有头有脸的人，他兄长更是开了数个铺子。”
“娘估摸是看上他家钱财，故许了这亲事。这些日子你千万别回去，否则给拿到家中，不答允了这场婚事不放你走。”
“听说你娘前些日子，打算写信给邱夫子，诓你回家一趟。听说你不回以后，打算以名节名义让你回家一趟。”
陈砚之心道，我还打算回家一趟，这次还真是有家难回。
万一回家了，自己就真成赘婿了。
陈颜之道：“不过你不要担心，娘的性子，你又不是不知。你软她就软，你硬她更硬了。”
“你要真不想入赘，回去与她好生言语，她未必不会通情达理。我有个同窗虽未入赘，但娶军户之女为妻，前些日子妻兄故去，他竟被官府勾去从军……实在是一言难尽。”
陈砚之感慨，明朝勾军不讲道理，亲族都没了，就从女婿中勾军。有个女婿军，讲得就是这个情况。
相反有些军户子弟只要肯入赘，就能脱离兵籍，想方设法地入赘。
“择妻一定要慎重。”
陈颜之说罢，往身上掏钱，并放在陈砚之手中道：“寻个什么地方，随便住住。”
陈砚之道：“那好，你与我回府报个口信，就说我与同窗们去交游了。”
陈颜之道：“七弟，你也不必多想，我与兄长再商量商量。”
“当初爹爹也是中了秀才后方才娶亲，你还未……县试在即，还是先考了再说。”
“入赘之事毕竟是有辱我七尺男儿。钱不够与我说，我再问家里要些。你有难处再来寻我。”
陈砚之道：“多谢五哥报信，那我先走一步！”
“且慢！”
陈颜之问道：“七弟还有什么事？”
陈砚之问道：“那黄头翁的女儿生得可还行？”
陈颜之瞠目结舌地问道：“七弟？你与我说笑吗？”
陈砚之失笑道：“我就姑且这么一问。”
“凡事总要问个清楚。”
……
既是有家回不得，陈砚之先去了怀安县县衙，但见八字墙上县试的布告已出。
布告上赫然写着‘示谕应考知悉……过去向有陋规之说，本县断不收受。尔等各宜安心应考，止须文理通顺、字迹端正，便行录取。’
任何县试府试只有一个目的，就是筛选出考生参加院试。
所以县试之前，必须有提学文到，方能公布县试试期。
什么县试府试因倭害推迟，都是无稽之谈。这不是府县能决定的事，而是由提学决定的。
陈砚之看了这布告略有所思，便去县衙前的十字街买了些许必备之物。
过了两日，陈砚之去府学找身为生员的兄长陈颂之作保。
府学位于兴贤坊，这兴贤二字取自王安石的《兴贤》。
熙宁兴学之后府学所在进德坊改为了兴贤坊，本地人称之为府学前。
陈砚之也是感慨，兄长能入府学也是牛。
府学要胜过州学县学，府学出贡和参加乡试的机会，都高于州县学。
生员要考入府学，称之为府取。
能进府学，要么院试的排名极前，要么由当地缙绅举荐，关节到位才行。
而兄长当年院试第二！
门子通报后。
陈砚之便站在府学门前，看着金声玉振、江汉秋阳两块青石匾