“你在城里待着，我两天后来接你。”李十一说。
“你让我盯周府，是信不过我回镇上？”沈青梧问。
“信得过。”李十一说，“但你在城里，比回镇上更有用。何忠和丁横看不住黑煞。你能。”
沈青梧没说话。她看着前方的路，嘴唇抿成一条线。那意思是她心里有不同意见，但不打算再争。
“两天。”她说，“两天后你不到，我就回镇上。”
“行。”李十一说。
两人走到岔路口。一条往西去青牛镇，一条往北绕回县城。沈青梧站了一会儿，把斗笠重新戴上，转身朝北走了。她没回头。李十一也没叫她。他看着她的背影消失在林雾里，才折向西。
回到青牛镇时，天已经擦黑。何忠和丁横正在堂屋对着一堆东西发愁。那是两个从镇上大户家收上来的箱子，装着些不知多少年没人动的铜钱和瓦罐。何忠要用它们换粮种，丁横说这堆破烂送人都没人要。两人争得面红耳赤，见李十一进来，都闭了嘴。
“把镇上能种地的人分一分。”李十一直接开口，“河滩的地，全种粮。北边旱地改种豆子。三个村子的人，愿意迁过来的，给屋给粮。村口设哨，每个哨三个人，十日一换。”
何忠一愣：“三个村子真归咱们了？周恒点头了？”
“点了。”李十一把铜片和木牌往桌上一放，“这条线归我们。但光有名头不行。要有人，有枪，有粮。不然黑煞一来，全散。”
丁横立刻道：“北边柳河村，我去过。那的人凶，不肯听外人的。你得给我几个人，最好带刀。”
“让张树跟你去。”李十一说，“他不声不响，可眼睛活。你再带两个从黑水坳回来的壮劳力。到了那里，别先动刀。就说安民厅派下来分田的。谁先登记，谁先领种。不登记的，以后别来青牛镇卖粮。”
丁横把斧子往腰后一插：“这我拿手。”
李十一又对何忠说：“你腿没好，别往外跑。就坐镇安民厅。三个村的人若是来找，你负责记名。每人每天一碗粥，男丁半碗干的。壮劳力再给半条咸肉。不放粮，留不住人。”
何忠点头如捣蒜，又迟疑道：“粮仓里的存粮，不多了。这么吃，撑不过下个月。”
“月底我去县城。周恒那儿会补一批。再说，河滩地里刚翻出的野菜已经能吃了。把后厨那几口大锅都支上。粮不够，先紧着干活的人。”李十一说。
何忠应了。两人分头去准备。
李十一没歇，他去了西边的两间空房。从黑水坳救回来的人里，除了女人和孩子，还有五个能动的。其中三个已经被丁横编进了巡逻队。另外两个，一个年纪大，一个右手有旧伤。李十一让他们一个管伙房，一个管柴火。石头也在。他正蹲在墙角，用一块破布擦一只破碗。见李十一进来，他忙站起来，把碗往身后藏。
“不用藏。”李十一说，“从明天起，你跟着后厨。洗菜，挑水，做多少吃多少。能认几个字吗？”
石头摇头，又点头，最后小声说：“会数数。”
“会数数就行。管仓房的人忙不过来，你去帮着数粮。一斗一斗地数，错了要重来。”李十一说。
石头的眼睛亮了一下，像灰堆里蹦出两粒火星。他用力点头，又朝李十一躬了躬身，抱着碗跑了。
李十一在镇子里转了一圈。镇南的木栅门已经修好，新换的木桩上还带着树皮。几个巡逻的汉子蹲在门口，见了他都站直。他们手里拿的不再是锄头，是李十一让何忠从陈安旧货里翻出来的长刀。刀很旧，但磨得亮。李十一试了试其中一把，点头。
“见着生人，第一遍问路，第二遍抽刀，第三遍不用等。”他给巡逻的人丢下这句。
夜里，他独自在屋里闭目运功。魔母灌入的脉图还在他意识里隐隐浮现，像一条银色的长河，在黑暗深处缓慢流动。他顺着那道气感，把丹田中残存的气一点点理顺。净火还在，只是极弱，像风里的一点灯。他不敢用猛劲，只以清心诀慢慢温养。那一丝水性灵力也在恢复，虽然缓慢，但到底没有断。
练气三层还差一线。他能感觉到那层膜，像水面下的一层冰壳，看得见，摸不着。需要什么东西去撞开它。他不知道是什么，但隐约觉得，和旧矿坑有关，和魔母有关，也许和沈青梧也有关。
天亮之后，丁横带着张树和两个壮劳力去了柳河村。何忠在安民厅门口支了张桌子，摆上名册，开始给来领粮的人记名。消息传得极快。到了中午，已经来了二十几个附近村子的。有人扛着锄头，有人拖着半大孩子，也有的人远远望着，不敢上前。李十一没露面，只站在屋里的窗户后面，一个个地看。