他们沿田埂和野路绕行。沈青梧走在前面，不时停下，侧耳听风。她的药篓已经扔了，灰巾也摘了，头发用一根草绳绑在脑后，草叶扫过她的面颊，像水墨在宣纸上晕开。
过了半晌，她忽然低声说：“背后二十丈，有两个。跟了半里地，不是官差。”
李十一没有回头。他脚步不停，只把手搭在腰间刀柄上，问：“修为。”
“一个练气二层，一个凡人。”沈青梧说，“都骑驴。跑不快，但跟得稳，是地头蛇。”
“别打草惊蛇。让他们跟。”李十一说。
沈青梧点了点头。两人继续前行，绕过一段矮墙，进了镇子。何忠在镇口等着，手里拄着拐，脸色发灰。见李十一回来，他明显松了一口气。丁横站在他身侧，手里提着灯笼，火光微弱，在风里摇晃。
“有人跟你们。”丁横一见面就说，他是猎户出身，眼睛利。
“先回去。”李十一说。
回到安民厅，李十一遣散其他人，只留下何忠、丁横和沈青梧。几人在堂屋里坐下，何忠把门掩上，又用一块破布堵住门缝。丁横则把窗户从里面栓死。李十一掏出火折子，点了一盏小油灯放在桌心。火光如豆。
“那两个人，是镇上的人。”何忠先开口，声音压得极低，“一个叫刘二，一个叫马有德。刘二是镇东的闲汉，马有德家里有头灰骡子。这俩平日里给陈安跑过腿。陈安死了以后，我看他们安分了，就没动。今天他们骑驴出镇，说是去邻村收豆子。没想到是尾随你们。”
“收了谁的钱？”李十一问。
“不知道。但前几天，马有德往北边去过一趟。回来时身上多了块新布，给他婆娘裁了条裙子。”何忠说。
“黑煞的人混不进镇子，就买镇上的狗。”李十一说，声音平静得像在说今晚吃什么。
丁横“呸”了一声：“今晚我就去把他们摸出来，扔河滩喂鱼。”
“不急。”李十一说，“他们还有用。既然能被收买，也能被我反过来用。你找人盯着他们，别惊动。他们给谁送消息，什么时候送，怎么送，都记下来。”
何忠点头。丁横闷声应了。
“还有一件事，比这更急。”李十一说，“周恒的五十人。”
他这话一出，何忠和丁横都沉默了。沈青梧坐在李十一对面，眼睫低垂，像在听，又像在算。过了片刻，她先开了口。
“五十个人，你是凑不出来的。”她说，声音像从极静的水面上滑过，“但你可以让他觉得，青牛镇的人比五十个更值钱。”
李十一看向她。沈青梧抬起头，目光清明：“你送的不是奴隶，是生路。他要的不是壮丁，是成绩。青牛镇一带，除了人，还有地。你把开荒的收成算出来，折算成恶石和粮食，比五十个空壳子值钱。再给他几个带伤的修士充数，就说镇子被黑煞的人打了几次，壮丁少了一半。周恒是生意人，会算账。”
何忠听得发愣。丁横也张了张嘴，想说什么又咽回去。李十一没吭声。他慢慢在掌心叩着，脑子转得飞快。沈青梧说得有道理。周恒不是什么理想主义者，他要的是结果，是利益。让他相信青牛镇能产出更多、更稳定的东西，比一次性送五十个人更划算。
但前提是，周恒信。
“要让周恒信，得让他看见地里的东西。”李十一说，“明天就带人开荒。沿河滩，能开多少开多少。把种子撒下去，把渠修起来。然后请铁老七来看。他那人，只要看见真金白银，就懒得杀人了。”
丁横拧着眉头：“铁老七能来看？他肯来？”
“请他来看，自然不会。”李十一说，“所以得制造点事，让周恒把他派来。”
何忠问：“什么事？”
“黑煞。”李十一说，“就说黑煞的人又出现在镇外。我们是帮周爷的矿地守着东边大门。青牛镇一旦垮了，黑煞的人直接横插一脚，旧矿坑就更难保。这话，他会听。”
几人对视一眼。沈青梧眼里露出一点极淡的赞许。
“我明天去县城送话。”何忠说。
“不。你再跑，腿就废了。”李十一看着他，“让丁横去。带两个兄弟。说话要硬，别一副求人样。就说青牛镇有邪祟出没，还有黑煞的人在镇外踩点。要周爷给个说法。没说法，这镇子我们守不住，还不如撤了。”
丁横一拍胸脯：“行。这话我会说。”
何忠张了张嘴，到底没反对。他这人，能不出头就不出头，眼下见不用自己去县城，心里那口气都松了半截。
几人又议了几句，散了。李十一坐在堂中没动。沈青梧也没走。灯花跳动，两人的影子在墙上轻轻地晃。
“魔母说，你的血里有域外的气息。”沈青梧低声说。
李十一“嗯”了一声。这是沈青梧第一次主动提起这事。
“我爹说过