洞内一片漆黑。
那种黑和夜里的黑不同，沉而厚，像有实质，连呼吸进去的空气都带着重量。李十一把一丝恶气运到眼睛上，视野才慢慢撑开。通道向地下斜插，两壁湿滑，石面上泛着微弱的水光。头顶的岩层极低，人得弓着腰才能行走。洞壁上零星地嵌着几根燃过的火把，焦黑如骨。
沈青梧从墙上掰下未燃尽的火把，又摸出一块火石，轻轻一磕。火星溅开，火把“嗤”地燃起来。火光照亮了方圆丈余，影子在石壁上乱晃。
她走在前头，脚尖先落，脚跟再缓压，像踩着薄冰。李十一学着她的样子走，好在底子还在，虽不如她灵便，但也没弄出太大声响。
通道下行约莫百步，突然向右拐去。拐角处有风，夹着一股极淡的硫磺和湿灰的气味。风从他们脸上掠过，冷而黏，像死人哈出的气。
再往前，洞顶高了起来，两人终于能直起身。眼前出现一条横向的巷道，比入口宽阔得多。巷道两侧的岩壁上分布着几十个凿开的坑洞，形状极不规整，有些深得不见底，有些只凿了半尺就弃了。地面上铺满碎石，踩上去“嚓嚓”响。李十一停住，借火把的光仔细看了看脚边。
石头是极普通的青灰色岩石。但在火光边缘，几块巴掌大的矿石碎片散落在地，半埋在泥灰里，表面泛着星星点点的银光。
“银髓铁。”李十一压低声音。
沈青梧蹲下，捡起一块。那矿石入手比她想象的重。她将矿石翻了个面，火光映上去，那些银色的星点像活过来一样流动，形成一圈极淡的纹路。
“这里含的，比外面那些条子更纯。”她说。
李十一点头。他抬头看向巷道深处。那一片黑里，似乎有更亮的东西。他没有急着往前走，而是把四周看了一遍。巷道很静，静得不正常。洞壁上的水珠一滴一滴落下来，在碎石上碎开，节奏极慢，像在数时间。
“有人的味道。”沈青梧低声道，“不新鲜。”
“死了？”李十一问。
沈青梧点头。她朝巷道左侧走了几步，火把往一个坑洞前探了探。李十一跟过去，看见坑洞口躺着半截尸体。
严格地说，是半截干尸。那人从腰部以下都不见了，剩下的半截身子呈一种极不自然的姿势向后仰着，两只手深深抠进地里，指骨都折了。皮肤已经干瘪，贴在骨头上，看不出本来面目。他的嘴张得极大，像是在喊。
李十一蹲下来。那人的上半身赤裸，胸口处有一道极深的伤口，从锁骨一直划到肋下。伤口边缘发黑，像被火烧过。他伸手在那伤口旁按了按。皮下有一种硬邦邦的凸起，像塞着什么。
沈青梧把火把凑近。李十一用刀尖挑开伤口边缘的干皮。里面卡着一块东西，沾满黑褐色的血污。他用刀尖拨出来，是一块令牌。
令牌极小，半个巴掌大，表面刻着一个“煞”字。字形歪斜，像用指甲刻上去的。
“黑煞的人。”沈青梧的声音发紧。
“死在自家矿里，下半身不见了。”李十一把令牌在手里翻了个面。令牌背面粘着一层银灰色的粉，和矿坑里的银髓铁粉末混在一起，分不清彼此。
他把令牌收起来，站起身。沈青梧把火把举高，往更深处照去。巷道越来越宽，像一条被掏空的地底长蛇，两侧的坑洞越来越多，也越来越密。地上散落的矿石碎块更多，有些几乎全由银髓铁构成，在火光里亮得像碎了一地的星星。
“他们挖得太深了。”沈青梧说，“这下面有东西。”
李十一也感觉到了。他丹田里的净火在微微跳动，像被什么牵引着。越往里走，那牵引越清晰。他蹲下来，把左手掌心贴在一处相对平整的岩壁上。掌心伤口与岩石接触，一股极细微的震颤从石面传来，像地底深处有颗心脏在跳。
“是神源。”李十一说，“很浓。比河伯给我的还浓。”
“他们想挖到神源。”沈青梧说，“银髓铁只是上面一层。真正的好东西在下面。”
李十一没说话。他的目光顺着巷道向前延伸。那个方向的黑暗里，有风，有颤，有某种极其庞大的东西在呼吸。他的净火像被磁铁吸引，一下一下地往那个方向拱，仿佛要带着他走。
“走。”他说。
两人继续深入。越往里去，空气越冷，火把的火苗被风吹得东倒西歪，好几次差点熄灭。沈青梧索性把火把斜插在背包侧边，改用匕首开路。李十一把短刀横在胸前。两人都不说话，但步调出奇地一致。
又走了数十步，巷道突然断了。
尽头是一面巨大的石壁，颜色和别处不同。别处是青灰，这里却呈出极深的褐色，像被烧过的血。石壁表面刻满了纹路，纹路里嵌着银髓铁，像无数条银线在暗处发亮