临淮市老城区外围本就是旧城荒郊，开发滞后，夜色之下更是荒芜死寂。柏油马路到此戛然而止，前路只剩下一条被荒草吞噬的土路，蜿蜒曲折，隐入浓稠的黑夜里，直通古潭深处。
车厢内静得可怕，没有人说话，没有人喘息，只有车载空调微弱的送风声响，徒劳对抗着满车弥漫的阴寒。
就在这时，异变毫无征兆地发生。
最先传来异样的是掌心。
沈砚坐在副驾驶，指尖原本只是轻轻拢着两枚木牌，可下一秒，一股灼热的温度骤然从木质纹路深处炸开，瞬间窜遍全身。
不是明火自燃，没有火光跳动，没有烟火气息。
是纯粹的、滚烫的、灼烧皮肉的高温。像是两块刚刚从赤红炭炉里被铁钳夹出的烙铁，静静卧在他掌心，热度霸道、凶悍、蛮横，顺着指尖肌理一寸寸啃噬，烫得他指腹发麻，骨缝发疼。
沈砚下意识微微收紧指尖，垂眸低头。
车灯惨白的光束落在他掌心，照亮两枚沉寂四年的木牌。
原本暗沉发黑的木质表层，此刻正从纹路深处透出一层暗红微光，由内而外，缓缓晕染。那红色不艳、不亮，是炉火燃尽后的暗红，是烧透铁块的沉红，沉沉的、死死的，裹着宿命般的滚烫，将整块木牌彻底浸透。
木牌在发烫，在震颤，在呼吸。
像是沉睡四年的宿命，在此刻彻底苏醒。
“陆舟。”沈砚的声音很轻，带着一丝难以掩饰的紧绷，“你的，呢？”
驾驶座上的陆舟目视前方，双手稳稳握着方向盘，眼底幽绿的微光隐隐浮动，早已透过层层夜色，窥见前路蛰伏的阴气。听见沈砚的问话，他没有回头，只腾出一只手，缓缓探入口袋，掏出那枚西山原版木牌。
同一瞬，暗红火光乍现。
原版木牌比另外两枚更沉、更烫，表层迅速覆满沉沉暗红，热度透过陆舟的指尖，隐隐蒸腾，哪怕是他早已习惯阴阳异象、耐受阴邪侵蚀的躯体，也能清晰感受到这股霸道的灼烧感。
“也红了。”陆舟低声道，语气平静，却藏着一丝尘埃落定的肃然。
“清禾。”沈砚转头，看向后座。
狭窄的后座里，苏清禾静静靠着车窗落座，身形单薄，面色苍白。听见呼唤，她缓缓抬手，从深色外套内袋里取出自己那枚命契木牌。
第三道暗红微光，同步亮起。
没有先后，没有快慢，分秒不差。
三枚分散四年、隐匿四方、牵扯五人宿命的契约木牌，在奔赴古潭的终局路上，彻底同步。
车灯穿过沉沉黑夜，三道暗红微光在狭小的车厢内交相呼应，沉沉落落，映亮三人沉静漠然的眉眼。三块烙铁般的木牌，静静躺在三人掌心，滚烫、震颤、共鸣，像是三颗跨越时光、同步跳动的心脏，终于在今夜重新归位，彼此呼应。
车厢内的阴气骤然浓稠数倍，压得人呼吸发紧。
“它们在归位。”沈砚盯着掌心通红的木牌，轻声开口。
四年蛰伏，四年离散，四年各自捆绑、各自折磨、各自隐瞒。时至今日，它们终于感知到了宿命的终点，感知到了古潭深处的本源，开始自发呼应，自发收拢，自发完成最后的契约闭环。
陆舟微微颔首，目光沉沉望向窗外无边的黑暗，嗓音低哑：“嗯。”
“它们闻到古潭了。”
简单五个字，道破所有诡异。
木牌有灵，契约有根。古潭是所有阴契的源头，是西山棋局的终点，是所有宿命的归处。时隔四年，三枚木牌终于踏回故土，靠近根源，本能般苏醒发烫，等候最终归位。
前路荒草连天，夜色浓稠如墨，再无通车之路。
陆舟缓缓踩下刹车，车子稳稳停在土路入口。车身静置的瞬间，车内三枚木牌的温度再度暴涨一分，灼热感穿透皮肉，烫得人心口发紧。
三人默契推门下车，无人多言，无人迟疑。
夜风荒芜，裹挟着古潭独有的湿冷腥气，扑面而来，穿透衣衫，浸透骨髓。路边荒草半人多高，随风摇曳，黑影幢幢，像是无数蛰伏的虚影，静静伫立在路边，目送他们奔赴终局。
陆舟抬手关掉车灯，整片世界瞬间彻底沉入黑暗。
唯有三枚木牌透出的沉沉暗红微光，成为这片荒黑天地里唯一的光亮，映着三人前行的脚步，一路向前，直抵古潭。
沈砚走在最前，掌心两枚木牌烫得愈发凶狠，温度节节攀升，仿佛要将他的掌心皮肉烫出永久的烙印，永世无法磨灭。灼烧感顺着指尖蔓延，顺着血脉游走，一路窜至脚踝，落在那道早已淡去的旧疤之上。
那道疤，是他幼年留下的痕迹，模糊、陈旧、多年无痛，早已被他遗忘在记忆深处。
可此刻，旧疤骤然发烫、