走了大约两刻钟，城墙到了。灰砖砌的墙体高三丈有余，墙面的砖缝里长着干枯的苔藓和不知名的藤蔓植物，藤蔓的细须沿着砖面爬了老长一段，干巴巴地蜷着。城门洞比南门窄一些，两扇包铜的厚木门大敞着，铜钉锈迹斑斑，有几颗已经脱落了，只剩下黑洞洞的钉孔。门洞下没有守兵，只有几捆散了架的辎重堆在墙根，粗麻布袋子豁了口子，露出里面半干的黍米粒，有几只麻雀正埋头啄着。
墨渊从那些辎重旁绕过去，站在城门洞的正中央向外望去。门外是一片开阔的旷野，地面被枯黄的野草覆盖着，风吹过来草浪层层叠叠地向远处推去。更远处是那几座低矮的丘陵，再往远便是那道墨蓝色的山脊线。午后的阳光斜照在旷野上，将草叶上的露水蒸腾成一层薄薄的水汽，氤氲在地表上方像一层半透明的轻纱。
他又摊开手看了一眼。银线还是那个方向，一动不动。
“现在过去天就黑了。“他自言自语道，“明早再去。“
他估算了一下路程，从这里走到山脊脚下大约需要走大半日，现在出发到了那边正好入夜。荒山野岭的不熟悉地形，夜里赶路容易出事。他不急这一天半天的工夫，印记指在那里，又不会跑掉。
墨渊最后望了一眼那个方向，转身往回走。
穿过西市时，路边的店铺大多关了门，只剩下零星几家还在硬撑着开。其中有一家小茶馆半掩着门板，里面飘出一股粗茶被反复冲泡后的清淡香气。墨渊从门口经过时脚步放慢了些，他早晨进了天机阁到现在只喝了半碗水，腹中空空荡荡的，确实有些饿了。
他侧身从那半开的门板间挤了进去。茶馆不大，摆着五六张旧木桌，桌面上铺着洗得发白的蓝花桌布，洗的次数太多了，花纹已经模糊得看不出原本的形状。稀稀拉拉坐了两三个客人，都是些面黄肌瘦的底层百姓，蔫头耷脑地喝着自己碗里的茶，谁也不跟谁说话。柜台后面站着一个瘦削的中年掌柜，正拿块抹布心不在焉地擦着一只缺了口的茶壶。
墨渊走到最里面靠墙的位子坐下，说了一声：“一壶茶，一碟饼。“
掌柜应了一声，慢吞吞地转进后厨去了。过了好一会儿才端着一只粗瓷茶壶和一只粗瓷碟子出来，碟子里码着四五块硬邦邦的杂粮饼，颜色发灰，一看就是掺杂了麦麸和不知道什么粗粮。掌柜把东西搁在桌上时压低声音说了一句：“客人还往城里来呀？城里人都往外跑啦。“
墨渊抬眼看了一下掌柜，掌柜已经转身回柜台后面去了。他收回目光，给自己倒了一碗茶。茶汤颜色很浅，几乎算是清水，只有若有若无的一丝茶味飘在热气里。他端起碗来喝了一口，温热的液体顺着喉咙滑下去，寡淡得很。他掰了一块饼送进嘴里，饼硬得硌牙，得用后槽牙慢慢磨才能咽得下去。但他嚼得很耐心，一口饼配一口淡茶，目光透过门板缝隙望着外面暮色渐沉的长街。
茶喝到第二碗时，外面传来一阵急促的脚步声。墨渊下意识地侧了一下头，看到一个年轻妇人正匆匆地从茶馆门口跑过，怀里抱着个孩子，背上还背着一个大包袱。她跑得跌跌撞撞的，发髻散了一半，面色惶急。跑过去之后紧接着又是几个拎着包袱的人影，有男有女，都埋头急走，像是赶着在城门关闭之前出城。
茶馆掌柜从柜台后面探出半个身子看了一眼，又缩回去了，嘴里嘟囔了一句：“又跑了一批……唉……“
墨渊收回目光，继续喝他的茶。外面的脚步声渐渐远了，街面重新安静下来。暮色越来越浓了，门板缝隙中漏进来的光线从亮白变成淡金，又从淡金变成灰蒙蒙的橘红色。茶馆里那两三个客人不知什么时候都走了，只剩他一个坐在角落里，喝着寡淡的粗茶嚼着粗硬的杂粮饼。
他喝完第三碗茶，把碟子里最后半块饼也塞进了嘴里。然后从怀中摸出几枚铜板放在桌面上，起身出了门。
暮色已经很浓了。天边还剩最后一抹橘红色的余光，像一道快要燃尽的余烬横亘在西方的天际线上。街道两旁的屋顶和墙头都只剩下模糊的黑色剪影，有些人家开始点灯了，昏黄的烛光从窗纸后面透出来，像一只只疲倦的眼睛在暮色中半睁半合地眨着。
墨渊沿着街面往回走。靴底踏在青石板上，脚步声在空荡的街道上格外清晰。他走出西市的范围，拐过一道弯时，前方巷口处忽然跑出来一个小孩子。
那孩子约莫四五岁的样子，穿着鹅黄色的小棉袍子，圆滚滚的身子裹得像一粒饱满的豆子。他正撒着欢地往前跑，边跑边回头喊着什么，脚下蹬得飞快，圆圆的脸上满是兴高采烈的光彩。墨渊没来得及让开，那孩子一头就撞到了他腿上。
“哎哟！“小家伙被撞得往后一屁股坐到了地上，愣了愣神，仰起脸来看他。