一道葫芦鸡搭配三种蘸料，便能使食客一鸡三吃，尝到不同的口味，可谓是别出心裁的创作。
这道菜祝云早不需要尝，便能笃定其定然美味。
第二道菜是杜甫诗中提到的“驼蹄羹”，据传这道菜曾为唐玄宗与杨贵妃所钟爱，还曾一度成为冬日华清池的专享。
这道菜由曹植所创，因食材珍贵，故而又名“千金馔”，是以西域骆驼的蹄筋为主要食材，用加了花椒、八角等香料的沸水反复焖煮，待到彻底去除腥气后，再文火慢焖至蹄掌与骨头完全松离。
煮好的骆驼蹄筋切作小丁，加入到放有香菇、冬笋、火腿的鸡汤当中慢火烩制，直至汤汁浓稠如脂，最后再淋上一层滚烫的热花椒油激发香味，便能使色白如乳的汤汁、玉色的冬笋、嫩红的火腿和琥珀色的骆驼蹄筋丁完美融合在一起。
这是祝云早第一次做这道菜，也是第一次尝试以骆驼蹄为食材做菜，故而她在这道菜前停顿了一下，舀了一小勺凑到嘴边浅尝了一口，汤鲜味美，香气馥郁，骆驼蹄筋筋道而不失柔滑，很是弹牙，吃起来口感十分丰富，不愧为宫廷名菜之一。
第三道菜是“扬州糖蟹”，自从祝云早先前在持蟹居尝了一次老师傅做的蟹后便一直心心念念，故而又在谈成合作等待分店开张之时，带着众人又去吃了几次，今日这道扬州糖蟹亦是由此得来的灵感。
这些糖蟹都是做好之后以泥封瓮口，直接专程加急自扬州运来长安的，如今距离祝云早离开扬州已有小半月之久，这糖蟹的味道却好似瞬间将她拉回到了扬州。
当下时值初夏，大绥的保鲜技术和运输能力还很原始，为了确保糖蟹运过来没有变质变味，祝云早开坛以后一只一只地检查过一遍，确定没有任何问题后才安排御膳房众人进行再加工。
成品咸、甜、辣三味融合，味道既丰富，又富有层次感，糖蜜在蟹壳上凝成一层薄衣，再经由黄酒和盐蓼汁的浸泡，整只蟹都呈现出一种琥珀色的光泽，不但味道好，而且卖相也漂亮，正适合今日这种场合。
祝云早一连清点过三道菜后，负责试毒的宫女太监便在掌事太监的示意下，将菜品依次端至一旁，开始进行试毒工作。
如此一番折腾下来，一炷香的时间很快便要过去了。
祝云早掐算着时间，忍不住往窗外看，虽说当下这个位置就算望穿秋水也望不到宫外的情况，但至少能够短暂地缓解她的紧张。
“出什么事了吗？”
崔合玉和孟竹并不清楚祝云早和韦韵方才出去说了什么，但单从祝云早的神色来看，似乎出了一些事情。
祝云早回过身来，见两人一脸担忧地看向她，内心不由得暗暗叹气，可嘴上却不能如实相告，只道：“只是午宴即将开始，难免有些紧张罢了，不妨事。”
此事并非她刻意隐瞒，而是兹事体大，韦韵出宫之前层特地同她强调过，此次行动是为秘密行动，知情者越少越好，切不可泄露出去。
孟竹当即道：“瓜果已经陆续端上去了，我趁这会儿工夫再去查验一遍菜品，你只管安心便是。”
祝云早点了点头，将手里的手札递给孟竹，“那便麻烦孟姐姐再去核对一遍吧。”
……
作者有话说：
无
第216章 开宴
午时。
帘外雨潺潺。
眼下雨势虽已比之方才减弱了许多, 但仍是细雨绵绵的状态，阴沉沉的天仿佛势必要将天地万物都压得喘不过气来。
然而花萼相辉楼却是个例外。
这座楼曾被冠以“大唐第一名楼”的名号，立于皇宫西南角, 上下三层，形如一朵重瓣莲花, 花复萼，萼承花, 相互辉映，有“棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人, 莫如兄弟”之深意，当下用以宴请番邦众使臣亦是为了强调关系。
时下落雨, 楼外挂各色彩绸帷幔, 檐角悬百盏八角琉璃宫灯, 绘有牡丹图的长窗全部被放了下来, 以木条封好，泛着流光的鲛绡纱被风鼓动着，紧贴在棂格上, 将宫灯的光尽数滤成洒金般的橙黄色。
这场朦朦胧胧的烟雨非但没有搅扰午宴的兴致，反倒将花萼相辉楼衬托得如同天上宫阙一般恢弘，倒真如歌咏唱词那般, 有“金扉玉阙, 俯尽江山”的意韵。
为了让食客们食欲大开, 祝云早还特地拜托掌事太监帮忙，在花萼相辉楼内摆了一盏九枝灯，如此一来, 菜品的色泽看上去会更明亮、更诱人，这也算是一个小巧思。
宴席设在二楼，此时午时已至，受邀来此赴宴的番邦使臣及大绥官员陆陆续续在指定位置落座，而先前一直候在三楼的乐工们则抱着各式乐器鱼贯而出，一切看上去都很十分和谐，并没有任何的异样。