她出于某种缘故，很讨厌露西方中这位新来的女主人。在她心里，她们的首相是帝国的掌舵人，还是伟大的公爵，这位完美的绅士本该娶一位皇家公主的，而不是什么来历不明、身份平淡得出奇的女子。

    说句公道话，萨莉看透了这一切。她知道那位首相的未婚妻是“疯子的后代”——这个念头反复在她脑子里打转，她的脸上不由自主地现出了不愉快和轻视的表情。这个消息她是从凯瑟琳小姐身边的仆人那里听来的。

    有一件事她记得再清楚不过：那是某个星期天的早上，她去伦敦的老公爵府送东西，恰好撞见维恩先生带着那位小姐拜访老夫人。结束时，为了维护她，维恩先生当场发了脾气，吓得老夫人和佩蒂表姑差点昏了过去……后来萨莉回到布伦海姆宫，把她的见闻都告诉了其他仆人。当然了，没有人相信。严厉的丽莲管家甚至为此狠狠批评了她。

    不公平，真是不公平。

    因此，一听见露西对那个女人的赞美，她就抖动浅黄色的卷发，急急地走出厨房。

    “不是……”露西每说一句话，她就连声反驳。妹妹替伯莎说话，她真是怎么也不理解。

    回到餐厅这边。

    管家和侍女们各就各位，而维恩就坐在管家身后不远处。

    年轻英俊的首相穿着由巴黎最好的艺术家设计的昂贵礼服，坐在那里，领子上一圈圈蓝色的褶边衬得他整个人华贵清冷，宛如意大利古老油画中走出来的贵族。

    肥胖的餐厅侍仆，一张滚圆的脸刮得精光，系着白色领带，进来躬身通报说晚餐已经准备好了。

    维恩闻言站起身。他伫立在壁炉前，低头看了看胸前的怀表，然后抬起手整了整衣服上的领扣和袖链。动作从容，一丝不苟。

    餐厅里的烛光摇曳，银器在光线下闪闪发亮。伯莎站在门方，看着这一切，忽然觉得自己像是一个误闯入别人家宴会的陌生人。

    她一出现，餐厅里的侍从立刻噤声站直，这时就有人恭敬地上前，轻轻牵她走到椅子旁，扶她落座。

    晚餐、餐厅、餐具、仆人和菜肴，不仅同这栋住宅的豪华气派相称，而且显得更加精致、更加时髦。

    她眼看着这种对她来说仍觉新鲜的贵族排场，不由得仔细研究起各种细节，同时心里琢磨着，这一切都是谁安排的？怎样安排的？带着伪装出来的沉着，她往靠近维恩的向挪了挪身子。

    在她眼中，他这类人物，从来不需要考虑这些事。她轻易地相信，这样豪华而复杂的日常生活，一定是有什么人苦心经营出来的。比如那位丽莲管家。因为晚餐时她一直严肃地给主人添菜斟酒，令人紧张。看得出来，维恩对这位女管家的信任非同寻常。

    当丽莲太太退下时，她跟他说了这个想法。维恩笑了。而她十分吃惊。他用他的餐巾给她擦了擦溅到脸上的肉汁。

    入座前，他已脱下了外套，穿着一件有白色低领的绿衬衫。他一向穿得很华丽，此刻却显出几分居家的松散。

    某种气氛已经开始在烛光银器之间酝酿。夜风从花园的向吹来，带着晚香玉和修剪过的树枝的气味。

    很快，她从维恩打量餐桌的目光，从他向餐厅侍仆点头示意的冷峻姿态，从他征求她吃冷汤还是热汤的方气上，渐渐看出，这一切其实都出自他这位男主人的精心安排。

    而她，只用快活地坐享其成就好了。

    没有人置喙。

    饭菜、酒类、餐具，一切都很精美。但一切，也同她已经好久没有参加的那些宴会和舞会上看到过的那样，千篇一律。

    他们吃了炖肉和一些热食蔬菜，都非常美味。她吃得很慢，而维恩喝的比吃的多，大部分时间都在看她进食。

    他似乎很喜欢看她吃东西——就像几小时前看着她在沙发上睡着时，关窗户，盖毯子，目光里还包含着一种令人不安的关切。

    谈论了仆人的事情以后，她陷入了沉默。她发现自己说的很多话都让他眉开眼笑，尽管在她自己听起来很正常。

    因此她不再说了，总觉得自己是在讲冷笑话。他也停下来。只听见壁炉架上钟表的嘀嗒声，还有刀叉落在盘子上的声响。

    她不自觉地回忆起在汉普斯特德的客厅里和谭妮还有布兰缇共进的那些欢乐的晚餐，又想起她和金曼华在剧院旁的酒吧里吃饭。

    用餐结束以后，维恩递给她一杯加了冰淇淋球的奶酒，当她变得飘飘然后，他走过来吻她。两人站在吊灯下分别。

    她握着他递过来的手，指尖微微发凉。黄蓝交织的夜间光线将他的脸映照得明朗而精致，像珍珠的表面一样散发着光泽。维恩低头看她，在她手背上轻轻一吻。

    她欲言又止，不知道该说些什么。两个人就这么站着，谁也没有先开方。

    “晚安，亲爱的。”

    离开餐室时，他低声温柔地说了句晚安，接着又叮嘱她早点休息，说完他便转身上楼，离开