此刻，望着窗外布兰缇越走越近的身影。
她再次环顾这突然显得陌生的大厨房，轻轻吸了口气。
接着，她拧干抹布，给厨房通风。
下一秒，布兰缇清脆的声音从院外传来。
“伯莎——”
有着一头胭脂红秀发的女孩兴高采烈地跨过门廊，雪白可爱的面庞雀斑点点，“我回来啦！和我一起去海德公园滑冰吧！”
两条雌犬，雷霆与先知，在通向走廊的敞开的门处睡着了，听到熟人声音后，它们只是懒洋洋地睁开惺忪的眼睛，耳朵竖起，警觉地留意着主人的动静。
她和布兰缇坐在桌旁，布兰缇将带来的礼物放到天蓝色漆布上，把整个桌面都摆满了。
其中一件礼物她觉得最为特别。
那是一副寓意很好的圣像画——头戴荆冠的圣母肖像，圣母的心画在了外边。
两个年轻姑娘偎依着炉灶。
而布兰缇身上那件绿色的长斗篷烤热了，散发出烤煳了的呢子气味。
伯莎将火炉里的炭火调小了些，然后将一小碟精致的酒心巧克力摆到女孩面前。
布兰缇好奇地睁大了眼睛，闻到了一种很特别的带有麦芽酒味的甜香。
“伯莎，你常常做些令我感到惊奇的事。”女孩感叹地说。
“你是这样想我的？”
“你这算什么话？”
布兰缇嗔怪地瞧了瞧她，捏起一颗巧克力塞进嘴里，欢快地大嚼起来。
望着女孩因酒心巧克力而微醺的脸颊，她有些担忧地收起了剩下的半盘。
布兰缇则带着钦慕的神情继续说：
“你有先见之明，而且你看人看得很透。”
“……可这还不算，你还能未卜先知，特别是在投资赚钱这件事上。”
“真不错！”布兰缇自顾自地说着，用银叉熟练地把瓷盘边缘的珍珠母色的糖豆挑了出来。
她过着她的独特的生活，在布兰缇的心目中是一个神圣而略微带点神秘的人。
更何况，她还与首屈一指的贵族缔结了亲密无间的友谊。
她羡慕她。
以一种她以前从不相信自己可能对任何人所怀有的炽热爱心，纯粹地羡慕着她。
在年轻的布兰缇眼中，面前的这位黑发女子仿佛是另一个维度的存在：
她穿戴总是精美却漫不经心，举止天然高贵又透着闲散，仿佛世间一切规则都无法真正束缚她。而且见多识广，技能繁多，活脱脱是布兰缇最爱读的那些小说里走出来的、自由独行又魅力无边的女主角。
“对了，伯莎，”布兰缇回过神，带着少女特有的、略显莽撞的亲昵，问道：“我今晚……可不可以在你这留宿一晚？我家的房子空置了好久，柴火都没准备好，冷得堪比冰窖……”
布兰缇眨眨眼，又抛出另一个诱人的提议，“这次回来，是替我父亲领奖。典礼在国家画廊，据说……首相范宁伯爵大人也会出席。你想和我一起去吗？”
“可以是可以，”伯莎下意识地应道，话出口才猛然想起什么，犹豫了一下，“只是……”
“只是？”布兰缇追问，眼神明亮。
“我今晚……有一个特别的人要来做客。”
她说得尽量自然，“大概五点以后。你若不介意，我们可以一起用晚餐。”
“啊！”布兰缇轻呼一声，脸上立即露出“我懂了”的神情。
女孩善解人意地摆了摆手，回避道：
“那还是算啦，我可不想打扰你和朋友，”布兰缇顿了顿，“我还是回自己家吧，让仆人抓紧时间砍柴生火，凑合一下总能对付的。”
对方的回避来得太快。
此刻，她被布兰缇那种坦率又机敏的目光注视着，她竟觉得有些莫名不自在。
她的面容难得会泄漏她的心事。
布兰缇笑了起来，那笑容里带着了然和一丝狡黠的甜蜜。她用小手儿亲亲热热地按着伯莎的手，几乎是促狭般地微微点了点头。
布兰缇压低声音，语气里满是好奇与打趣：
“让我来猜一猜，这位来做客的人，该不会是——”
对方故意拉长了调子，碧绿的眼睛亮闪闪地望着她，等待着她脸上可能泄露的答案。
沉默了一会儿，她腼腆地抿唇微笑，尽量平淡地回答：
“他……就是我之前坐船时，遇见的一位好心先生。或许你知道他的名字……”
作者有话说：
无
第80章
“维恩·坎贝尔·帕默斯顿。”
“什么！帕默斯顿公爵？”
没猜错的话，就是那位大人物在伯莎住所