“主教……已经包扎好了……”
医生颤抖着提醒道，后退一步，双手交握，畏惧地望向他。
他扶着桌子起身，转向墙上的镜子。
镜中人的左眼已被绷带覆盖，淡红的血渍微微渗出，衬得他整个人哀艳又阴鸷。
塔西佗躺回榻上，挥手屏退医生。
在深深的疲惫中，独自忍痛休憩的片刻，他的思绪开始活跃起来：
明日，该如何处置她？
既然已知晓她特殊的身世，他便陷入两难。是继续关着她？可他已难以硬下心肠。放她自由？可他又担心她离去之后，会为医院引来难以预料的祸端……
就这样，他在矛盾中辗转反侧，竟未察觉窗外夜色渐褪、天光渐明。
黎明将至，霞光乍起，钟声长鸣。
他产生了一种不舒服的，却又难以言说的感觉，仿佛有什么不好的事即将发生。
空气中似乎有一种奇怪的沉重感。
远方的钟楼蓦然敲响，悠然嘹亮的鸣响穿透了伦敦上空的浊雾。
突然，一阵急促的敲门声响起。
一名看守慌慌张张地跑过走廊，来到医疗室门外。
塔西佗猛地起身，稍微整理了一下，接着走到门口。
他将门打开，发现是他的一位信任的手下等候在门外，看上去一脸焦虑。
他挑了挑眉梢，向那个值得信赖的手下使了个眼色，等着对方禀告。
然而，那个看守在看见他脸上渗着血渍的绷带时，顿时惊住，大叫道：“主教，您的眼睛怎么了？发生什么事了？”
“我没事，”塔西佗语气冷静地打断他，“你先说，什么事这么急？”
“哦、哦……主教，外面突然来了好多骑兵，好像是……冲我们医院来的！”看守一边用手比划，一边结结巴巴地口述：
“那些人还带着搜捕状，指名要找您……领头的似乎是个大人物！主教，我们是不是惹上麻烦了？”
塔西佗心头一惊，但迅速压下波动的心绪，沉声下令：
“带我去见那些人。”
一种古怪焦虑的促使他去了前厅，发现医院已陷入一片十足的混乱。
他快速地从楼梯上下来，从高处的台阶上看到军队的车辆停在府邸的院子里。
……
贝德兰姆周围被封了起来。
身着红银二色大氅的御林军，带着搜捕状降临了这个地方，封锁了庭院与所有出口。
黑色铁门之内，内侍们高擎雪亮的火把，将这座医院照得如同阴郁年代留下的丑陋遗迹。
塔西佗在手下的陪同下，怀着谨慎不安的心情步入接待室。
这里曾是医院的探视所，装饰介于监狱与忏悔室之间。
维恩·帕默斯顿静立在房间深处的桌旁，银肩章与皮领钢扣在黑大衣上闪着冷光。
男人举止安静，眼睛像是冰冷晶莹的蓝宝石，正透过门口的守卫径直向他望来。
一见到对方，塔西佗的心脏瞬间紧绷。
他不由自主地挺直身体，神情变得严肃而警惕，紧张地顿在原地。
与此同时，维恩注意到这位院长竟是一位身着黑袍、颈挂念珠的年轻男子。
他微微挑眉，有些讶异——伯利恒何时由如此年轻的主教掌管？而他竟毫不知情。
只见对方彬彬有礼地欠身，语气和蔼地向他介绍起医院的运作。
维恩却敏锐地瞥见男子颈间一道尚未凝结的血痕。
“谁也不知道她是从何而来、如何而来、又是何时而来的……”
塔西佗试图搪塞。
“她在哪儿？”维恩直截了当地开口。
“……她的病情很严重，”男子仍维持着体面的语气，“为了您的安全着想，建议还是不要探视为好。”
维恩精致的鼻翼微微翕动，某根隐秘的神经牵起他唇角一丝几不可察的冷笑——他已看穿对方温和表面下的欺瞒。
“我看你是在自找苦吃。”维恩骤然打断，意图撕破对方那层彬彬有礼的伪装。
一丝怒意无声蔓延。
“我最后问一遍——她在哪？”
他铁一般的臂膀猛地箍紧塔西佗的脖颈，声音冷冽得几乎让空气凝滞。
塔西佗彻底怔住。
他未曾料到这位大人物竟是专为她而来。
他原以为对方只是借视察之名攫取政绩，却不想目标如此明确。
于是，他本能地瑟缩了一下，试图抵抗，却在下一秒识趣地放弃——对方人多势众、兵甲在身，绝非他所能抗衡。
而且这位大人物面容英俊，风度与权势皆令人仰慕。
在