然。

    如他所愿，她已单方面与那个名叫罗切斯特的英国佬解除了婚约。

    是的，那封揭露她母亲患有精神疾病的匿名信，正是他亲手送出的。

    他深信，那个自大傲慢的英国绅士在得知真相后，绝不会冒着玷污家族声誉的风险娶她。

    后来的一切，也正如他所预料的那样发展，他们分了手，她的未来不再被“罗切斯特夫人”这个头衔所束缚。

    对此，他感到一种如释重负的欣慰。

    在克莱德的记忆深处，她依然是许多年前那个会为受罚的仆人求情、天真烂漫、明媚如夏花的小女孩。

    尽管她现在，因为那场几乎致命的重病和其他不为人知的创伤，遗忘了过去的许多事情，甚至遗忘了他……

    但这都没关系。他对她的感情，自儿时起便未曾改变。

    他仍一心一意地想守护在她身边，尽己所能地呵护她，就像小时候那样。

    现实如同波浪般起伏。

    从海面上反射出来的碎金般的光芒，在她深邃的茶褐色瞳孔中投下明暗交织的影子。

    克莱德突然注意到，她的眼里似乎闪烁着一种他从未见过的、难以捉摸的情绪，仿佛有一团火焰正在其深处跳跃、挣扎，却又被某种强大冰冷的外壳所压抑。

    那眼神与他记忆中的女孩截然不同。

    突然一阵揪心的疑惧涌了上来，沿着他的脊背攀爬，毫无征兆地在心中蔓延。

    要是能留住她就好了……

    克莱德暗暗思忖，淡漠的瞳面出现了一种冷静下的炙热疯狂。

    那是一种近乎偏执的守护欲，在他看似温顺的眼底无声地燃烧。

    没过多久，水手们合力降下主帆，在船长的吆喝下，渡轮开始减速。

    轮船缓缓驶入利物浦港的水域。

    它小心翼翼地穿行于众多毁于昔日战火的军舰残骸之间，那些锈蚀的铜铁巨物如同沉默的史前巨兽，骸骨矗立在浑浊的海水中。

    随着轮船在这些锈铜烂铁中迂回前行，周围的海水渐渐变得浑浊，满是油污与杂物。

    当陆地的影子终于清晰可见时。

    一种难以言喻的、作为外来者的刺痛感，第一次真切地扎进了她的心里。

    利物浦庞大的轮廓展现在她眼前。

    喧嚣、陌生，带着工业时代的粗粝。

    “出门在外，就是这样吧。”她心里默默地想，依旧倚在栏杆上，和身旁的克莱德一同凝视着那片逐渐逼近的、承载着未知的岛屿。

    她望着陆地上密集的仓库、高耸的烟囱和穿梭的人流，心中复杂难言。

    这次远行，早已不再是一场简单的旅途，它更像是一个巨大而不可逆转的命运转折点，将她推向一个完全陌生的未来。

    登上英格兰岛时，她注意到的第一件事就是这里的气味跟爱尔兰海滨的一样。

    有一股腐烂的螃蟹的味道。

    混杂着海藻的咸腥，与煤烟一同钻入鼻腔。

    在周围喧嚣的、急于返乡或与亲人团聚的人潮中。

    她作为唯一一个混迹其间的外乡人，头一回感觉到自己像是一个异界来客，由于来自时空之外，所以与周遭的景象格格不入。

    他们早于计划时间到达了利物浦。

    下船后，一副忙碌灰暗的城市画卷在她眼前徐徐展开。

    缠成一团的黑色缆线堆积在路边，卖画的摊贩在地上铺开众多色彩斑斓的风景画，洗刷酒瓶的妇女蓬头垢面，围着脏破的围裙，正在冷水中机械地劳作。

    她知道，那些在街角一闪而过的、瘦小的扫烟囱童工往往活不过十岁。

    那些穿着破衣烂衫的小孩低着头，专注地在泥泞的街道上捡拾着零碎金属和可用于烧火的牛粪。

    空气中还混杂着运肉屠夫车上的腥气、杂技艺人拙劣表演引发的哄笑、烂菜叶与木屑的酸味、以及巷子中间的绿水沟所散出的臭味。

    杜松子酒的招牌在昏暗的酒馆门口摇晃，标语上写着大大的“不限量供应”。

    马夫、蹄铁匠、清洁工和脚夫在驿站广场上各司其职，大声喊叫，构成一片繁忙而混乱的景象。

    她没有在这座城市多做停留，而是选择前往驿站租用马车。

    为了接下来的舒适与私密，她决定不在公共马车上与其他乘客拥挤。

    她支付了可观的费用，单独租了一辆私人马车前往伦敦。

    她提起裙摆，弯腰踏入装饰精致的车厢，克莱德默默地守候在她身旁。

    雇佣的车夫穿着标志性的多层斗篷、头戴高顶礼帽，专业地操控着缰绳。

    车头那两匹诺曼底骏马在微风中甩着鬃毛，显得神气十足。

    与他们擦肩而过的，是那些摇摇晃晃的普通公共马车——通常有上下两层，像沙丁鱼罐头般挤满了形