程峤拖着伤肩站在第二道墙后。
他没拿刀。
手里换了一杆短槊。
“总算有个不抬胳膊也能捅人的。”
第一名黑甲兵冲到墙口。
程峤短槊从盾缝里送进去，只进两寸，扎在大腿根。他立刻收，不贪深。那人倒下，正好绊住后面两个。
“第二个！”
短槊再出。
这次刺的是膝窝。
他打法粗，却不乱。
右肩不能摆刀，便把所有力都藏在腰和左胯，每次只出半步。
黑甲军有人翻屋顶。
谢听雪带伤守在屋脊。
她左腿不便长跃，索性不追。
谁上来，她就等谁进入三尺。
第一人刚露头，剑柄先砸指骨。
第二人从侧面扑，她侧身让过刀锋，脚没动，腰一拧，剑锋贴着对方肘弯划过去。
血线很浅。
却正好让手臂失力。
第三人更狠，直接抱住她小腿往下拖。
伤口被扯开，谢听雪眉头猛地一皱。
她没有挣腿。
反而顺着下坠弯腰，左手扣住对方后颈，右膝撞面。
“砰！”
两人一起滚下半层瓦。
她在落地前剑鞘往屋檐一插，硬生生止住。
对方没止住，摔进街里。
陆临渊在城楼后方看得清清楚楚。
九印把每一处战况都送来。
他甚至可以直接让屋脊那排旧瓦变硬，让谢听雪不滑。
念头刚起，城印便有了回应。
陆临渊却停了。
他没有替她改脚下的路。
只是对身边守卒道：“给东屋脊送两捆绳。”
守卒跑了。
这很慢。
比一个念头慢得多。
但那是人的路。
激战一直持续到天色发白。
旧司残军三次冲进内街，三次被压回去。
最后一次，他们开始撤。
战到最凶时，内街西侧油坊突然起火。箭落进油缸，火舌一窜就是半条屋脊。屋顶上还困着十几名没撤完的百姓。九印几乎立刻给陆临渊送来最省力的办法：封死西巷，保住主街和后方粮铺。只要封巷，十几个人会被留在火里。
那个念头合理得让陆临渊后背发凉。‘西巷不能封！’韩震急道：‘火过去就是粮铺！’陆临渊道：‘调两队盾卒进去救。’‘主街会少两队！’‘我知道。救。’这是他握九印后第一次明显提高声音。
两队人抽走，程峤那一段立刻被黑甲军顶退两丈。他左腿挨了一刀，血顺靴筒往下流。可西巷屋顶的人被一根根绳子放下来。最后下来的是一对老夫妻，老头怀里还死死抱着一只陶罐。钱掌柜气得骂：‘命都差点没了还抱！’老头喘着气只说两个字：‘种子。’钱掌柜一下闭了嘴。那不是一罐豆，是明年。
火最终烧掉两间粮铺。九印给出的‘封巷’并没有算错，它确实更省、更稳。可陆临渊忽然明白，如果一个人天天都能看见最省、最快的答案，迟早会嫌那些不够省的人碍事。他不想把这种合理变成 习惯。
城外那三十六根铁柱也一根根暗下。
黑幡上的“请”字消失前，最中央那面幡忽然裂开。
里面掉出一个人。
不是旗手。
是个被铁链绑在幡杆里的老者。
他胸口刻满旧金字，已经没气。
顾长庚赶过去时，只从他牙缝里找到一小片纸。
纸上写着一句话。
【只要他救过一次，他就会救第二次。】
下面还有一行更小的字。
【只要他握得够久，九朝自己会求他别还。】
陆临渊看完，沉默很久。
东门内外全是欢呼。
有人在废墟上喊“九印共主”。
有人哭着跪下。
更多的人只是觉得，这一夜终于活下来了。
天亮了。
谢听雪从屋脊下来，左腿几乎不能完全落地。
陆临渊走过去。
“我扶你。”
“不用。”
东门清场时，韩震亲自去看了西巷烧掉的粮铺。店主没怪人，反而蹲在灰里扒出那只装豆种的陶罐。罐口裂了一道，豆子还在。老人捧给陆临渊看：‘还能种。’陆临渊问损失多少。老人报了一个数，又补一句：‘别现在赔，先给没房住的。’
钱掌柜当场不乐意：‘账还是要记。’老人笑：‘你们这些算账的真烦。’钱掌柜蹲下来，一笔一笔把烧掉的油、米、瓦、门板都写