胸口起伏，盯着他看了很久。

    “沈满仓，“她一字一句道，“你知道，我师父是怎么死的么？“

    沈满仓没有回答。

    “我师父，当年也是说书的。“苏玉簪道，“她替军统传了十年暗语，从没出过错。后来，有一次，上峰让她传一句假话——说''人已经死了''。她传了。三个月后，那人被日本人抓住，供出了她师父的名字。师父被抓的那天，跟我说——''玉簪，记住，说书人的规矩，不是规矩，是命。传一句假话，就要用一条命去还。''“

    后台里，死一般地安静。

    “师父用命，给我立了这条规矩。“苏玉簪道，“你现在，让我破这条规矩？“

    沈满仓沉默了很久，才开口：“苏先生，我不让你破规矩。“

    “那你……“

    “我让你，唱一句''假话''，可这句假话，是假的——也是真的。“沈满仓道，“我会让井上，真的把那本底账烧了。你唱的，就不是假话，是''预言''。“

    苏玉簪怔住了：“你让井上烧底账？“

    “井上要证据，可藤原要的，是''账房里有鬼''这个结论。“沈满仓道，“我让井上以为，底账里藏着我的把柄，他就舍不得烧。可他要是发现，底账里没有把柄——只有一把火——他就得烧了它，好让''证据''消失。“

    “你绕来绕去，到底想干什么？“

    “我想让藤原明白——''烂算盘''，不在账房里。“沈满仓道，“那本底账，烧了也好，没烧也好，账房里，查不出''烂算盘''。藤原要是聪明，就该换条路查。他换路查，我就能——喘口气。“

    苏玉簪低着头，没有立刻接话。油灯的火苗，在她眼里跳动。

    沈满仓没有再催。他端起茶碗，喝了一口，借着低头的工夫，窥账之眼悄然亮起，往苏玉簪头顶一照——账目上，浮起一行字：“苏玉簪，书场说书先生，军统津门站电讯员。账：师父之死，是其心中十年之刺——''传假话者，须以命还''之训，日夜不敢忘。对沈满仓，初时不过奉命周旋，今夜听其言''看见老实人头上的账，就不能装没看见''，心有所动——欠秦朗之命债未清，又添三分对沈满仓之真意。“

    沈满仓端着茶碗的手，微微一顿。

    “真意……“他心里默默道，“苏玉簪对我，动了真意。这倒是个变数——变数，有时候是破绽，有时候，是活路。“

    他放下茶碗，没有点破，只等着苏玉簪开口。

    “沈署长，“过了好一会，她才道，“我一直想问——你在兴亚院，当着总核账，钱也捞了，势也立了，为什么还要蹚这浑水？“

    “浑水？“沈满仓道，“这世道，哪条河不是浑的？“

    “可你明明可以，把账房里的账，抹平了，全身而退。“苏玉簪道，“你偏要跟藤原、跟井上，搅在一起——图什么？“

    沈满仓沉默了片刻，才道：“苏先生，你说书，讲究个''书胆''——一出戏，总有个魂。我这辈子，也有一本账，是立着的：我姐姐的酱菜铺，杏儿的学费，估衣街上那些替人扛活、被人盘剥的苦哈哈……他们头顶上的账，我看见了，就不能装没看见。“

    苏玉簪看着他，眼里的光，动了动。

    “我贪钱，也惜命。“沈满仓道，“可真要让我眼睁睁看着藤原把这潭水搅浑，把老实人的血汗钱洗成军费——我这账房先生，就白当了。“

    苏玉簪沉默了很久。油灯的火苗，跳了跳。

    “明儿晚上，“她终于开口，“我唱《说书人的规矩》。“