沈满仓抱着郑伯年送回来的那把旧算盘，一路走回酱菜铺，没有坐车。四月的夜风，吹在脸上，他脑子却一刻也没停。
郑伯年把算盘送回来，是什么意思？是示警？是告别？还是——他真要把“烂算盘“的线索，卖给坂田？
“沈爷，“钱串子迎上来，接过他手里的算盘，“您没事吧？“
“没事。“沈满仓进门，把算盘摆在桌上，“坂田问了一下午，翻来覆去，就那几个问题——我的履历，我的旧事，我认识的人。“
“那您……“
“我都答了。“沈满仓道，“答得滴水不漏。可坂田这人，不是那种问了就算的。他今儿问我，明儿就该问别人了——他会把我身边所有人，挨个问一遍，看谁的证词，跟我说的对不上。“
“那……咱们是不是得先串个供？“
“串供？“沈满仓笑了，“串供是给外行人用的。坂田是审讯专家，他问话，从来不问''是不是''，只问''为什么''。你串好的供词，他三句话就能绕出破绽。咱们能做的，只有一个字——''真''。让每一个被问的人，都说自己最真实的印象，让每一句证词，都经得起推敲。他查不出破绽，就得自己找破绽——找来找去，就乱了。“
“乱了？“
“乱了，才有机会。“沈满仓道，“坂田这盘棋，是想把我身边的人，一个一个拆开，看谁先撑不住。我要做的，是让他拆到最后，发现每一个人，都拆不动。“
第二天一早，钱串子就被特调组请去了。
沈满仓在酱菜铺后院，坐了一上午，没有出门。快到晌午的时候，钱串子回来了，进门就一屁股坐在门槛上，长出一口气：“我的天爷……那坂田，真不是人审的！“
“他都问什么了？“
“问您！“钱串子灌了一口水，“问您当年在伪署，跟哪些人走得近，有没有半夜出门，有没有收过可疑的钱——我按您说的，全照实答，就说您是伪署最有本事的账房，白天算账，晚上回家，干净得跟白纸似的。“
“他没起疑？“
“起疑了。“钱串子道，“他问我，''你一个仵作，怎么跟沈署长这么熟？''我说，''我这人爱赌钱，输了就找他借，借了不还，他还给我记着账，隔三差五跟我讨——他这人，抠门得很！''坂田听了，倒笑了。“
沈满仓点点头：“好。你答得妙——越是说我的小毛病，越显得你跟我熟，越显得我没什么见不得人的。“
“那……周局长那边，有信儿么？“
“还没。“沈满仓道，“坂田扣着周德昌，不放人，也不审他——他是把周德昌当鱼饵，等我上钩呢。“
正说着，院门外忽然传来一阵嘈杂。沈满仓出门一看，只见一个穿灰布长衫的老头，正被两个特调组宪兵架着，往巷口拖。那老头挣扎着，嘴里骂骂咧咧：“你们凭什么抓我！我赵文礼在伪署当了一辈子文书，从没做过亏心事！“
赵文礼——伪署的老文书，昨天还给他翻过卷宗！
“沈署长！沈署长救命！“赵文礼看见沈满仓，扯着嗓子喊，“您可得给我作证啊！我什么都不知道！他们说我……说我藏了军统的什么名单！“
沈满仓心头一紧，脸上却摆出关切的样子，走上前：“赵老先生，您别慌。特调组是讲理的，您没做亏心事，他们不会冤枉您。“
“他冤枉我！“赵文礼挣扎着，“他们说我认得什么''烂算盘''！我活了六十多岁，连算盘都打不利索，我认得什么算盘！“
两个宪兵不由分说，把赵文礼拖走了。沈满仓站在原地，看着他们的背影消失在巷口。
“沈爷……“钱串子凑上来，“赵老先生他……“
“他被坂田请去，是替我挡刀。“沈满仓压低声音，“坂田审他，是想从他嘴里，挖出我当年在伪署的事。赵文礼是老实人，他什么都不知道，可老实人说的话，坂田反而信——他说我''干净''，那才叫真干净。“
“那您刚才……怎么不拦着？“
“拦什么。“沈满仓道，“我要真拦了，坂田反倒觉得我跟赵文礼有勾连。让他去，让他说——他说得越多，越证明我清白。“
当天下午，沈满仓在酱菜铺，迎来了第三拨“客人“。
来的是伪署的旧同事，两个巡长，一个会计。他们是被特调组问过话，放回来的，一个个脸色发白，进门就围住沈满仓：“沈署长，坂田那老鬼子，问我们您当年在伪署的事，我们都说您好啊——可您得想想法子，周局长还在他手里攥着呢！“
沈满仓给他们一人倒了一碗茶：“诸位老哥，都说了我什么？“
“就说您老实、本分、算账准！“会计老吴抢着说，“还说……说您当年查三浦洋行那案子，办得漂亮，一点毛病没挑出来。“
沈满仓抬眼，窥账