天津的市面上，剃头挑子排起了长队。估衣街的酱菜铺里，沈桂香正往坛子里码新腌的萝卜，杏儿趴在柜台上写大字。
沈满仓坐在铺子后间，面前摊着那本“人事“账。灰布长衫的照片就压在账页底下，他看了整整一夜，越看心里越冷——照片上那个人，是兴亚院庶务课的课长，姓郑，叫郑伯年。北平人，昭和十三年进的兴亚院，比他沈满仓还早一年。平日里不显山不露水，逢人三分笑，谁也没觉得他有问题。
可这张照片，佐藤拍了三年。
“三年……“沈满仓喃喃道，“佐藤盯了他三年，都没能坐实。要么郑伯年是真的干净，要么……他是条比我还深的老泥鳅。“
“沈爷，“钱串子探头进来，“木村课长派人传话，请您午后去特高课，说有''要事相商''。“
沈满仓把照片收好，起身掸了掸长衫：“来了。“
路上，钱串子边走边嘀咕：“沈爷，您说木村这大节下的，找您能有什么''要事''？别是又拿佐藤那封信说事儿吧？“
“不会。“沈满仓脚步不停，“他要是拿信说事，就不会派人传话请我过去，直接让宪兵来拿人了。他请我，是还想用我。“
“那……会不会是您那十七份黑账的事？“
“更不会。“沈满仓道，“那十七份账，木村压根不知道有。他要知道，早自己动手了，轮不到我来捞。“他顿了顿，“他找我，多半是这盘棋上，又多了新棋子——他想让我看看，这棋子，该怎么下。“
钱串子咂咂嘴：“您这日子，过得跟下棋似的。“
“乱世里头，“沈满仓推开特高课的铁门，“不当棋子，就得当棋盘。我宁可当那个下棋的，也不想被人搁在格子里，任人摆布。“
午后，特高课。木村隆一的办公室里，烟雾缭绕。木村坐在案后，手里拈着一枚黑子，面前的棋盘上，黑白子厮杀正酣。
“沈课长，坐。“木村没抬头，“你看看这盘棋——白子明明占优，可中腹这条大龙，眼看就要被黑子绞杀。你说，白子该怎么办？“
沈满仓在他对面坐下：“白子的大龙，要么弃子求生，要么……反手去断黑子的气。“
“好一个断黑子的气。“木村终于抬头，目光沉沉，“东京又来了一份密电。汪先生的新政权，三月三十号在南京挂牌。华北这边，兴亚院要抽调骨干，去北平组建''华北政务委员会''的经济组——我拟了一份名单，你替我参详参详。“
他推过一张纸。名单上列着七八个名字，沈满仓一眼扫过去，瞥见一个熟悉的名字：郑伯年。
他不动声色，窥账之眼往木村头顶一照——木村的账目，浮起一行字：“佐藤那封''家书''他已通读，字字咬沈满仓；今日提郑伯年，是投石问路——若沈满仓急着替郑伯年撇清，便坐实了同党之嫌。“
沈满仓心里一凛，脸上却半分不露：“庶务课的郑课长，“他斟酌道，“资历够，人也稳重，去北平……倒合适。“
“你也觉得他合适？“木村盯着他，“佐藤生前，最后一份调查报告，你猜是谁？“
沈满仓心里一紧，面上不露：“谁？“
“郑伯年。“木村把一枚黑子落在棋盘上，“佐藤查了他三年，查来查去，只查到一条线索——昭和十三年，郑伯年从北平来津，曾持一张''军统津门站''的通行证。佐藤说，那是她查过的所有人里，唯一一个''跟军统沾过边、却查不出下文''的人。她临死前，把这份报告也寄回了东京。“
沈满仓的指尖，在袖子里微微发颤。佐藤那封“家书“——他以为寄去了东京，阿福却说没上车。原来，那封信确实没上车，却也没有躺在木村抽屉里——它被木村截下，拆开，看完了，又封好。
“课长，“沈满仓声音平稳，“佐藤组长生前查过的人不少，我沈满仓也在她名单上。她说郑伯年跟军统沾边，可三年都没坐实——这案子，怕是捕风捉影。“
“捕风捉影？“木村笑了，“沈课长，你说得对，捕风捉影。所以我才把这名单给你看——郑伯年去北平，是明；我派你暗中查他，是暗。明暗两条线，你替我把这条线，走到底。“
沈满仓沉默片刻，点头：“课长吩咐，敢不从命。“
出了特高课，北风裹着沙土，扑了他一脸。他站在台阶上，忽然觉得，木村今天这盘棋，下的不是郑伯年——是他沈满仓。
木村让他查郑伯年，是因为佐藤说郑伯年跟军统沾边；可佐藤那封“家书“，木村一定也看到了——那里面，佐藤字字句句，咬的都是沈满仓。木村嘴上说不信佐藤，转头却把郑伯年这枚棋子摆到他面前，分明是在试：你沈满仓，到底跟这个“军统嫌疑人“，是不是一路人？
“沈爷？“钱串子凑过来，“木村说什么了？“
“给我派了个活儿。“沈满仓往巷子里走，“让我