陈扶苏几乎没有合过眼。清风客栈后院的厢房中，他盘膝坐在蒲团上，体内的生死玄功昼夜不息地运转着。文试中答最后一道题时，那些被封印的记忆碎片如同被撬开了一道缝隙的堤坝，虽然很快又被不知名的力量合拢，但渗出来的那一点信息已经足够让他受益匪浅。
他记起了一式剑法。
那剑法无名，只有三个模糊的画面烙印在识海深处：第一式起手，剑尖微沉，生死二气自丹田涌出，沿着手三阴经贯入剑刃，在剑尖处凝聚成一个微型的太极漩涡；第二式横斩，太极漩涡猛然扩张，化作一道丈许长的黑白弧光，所过之处一切有形之物都会被卷入生死二气的绞杀之中；第三式收势，剑气回卷，将逸散在空气中的生与死重新纳入体内，循环往复，生生不息。
他试着以指代剑，在空气中演练了几遍。指尖划过时，能感觉到一股犀利的切割感，甚至有一次他不小心划破了桌角，那道切口光滑如镜，边缘泛着一黑一白两色微光，久久不散。
可惜他没有剑。
三日后清晨，他照例洗漱更衣，将甲字玉牌挂在腰间，推门而出。今日的玄衡城格外热闹，街上多了许多身穿各色院服的修士，显然都是奔着玄衡学院的武试来的。有人骑乘着低阶飞行灵兽从头顶掠过，有人在街边摊位上临时购置兵刃护具，还有人三三两两聚在一起讨论着武试的规则和往年的考题。
到了学院山门时，气氛与前几日完全不同。山门外的青石广场上立起了一座巨大的白玉石碑，碑面上密密麻麻写满了名字，足有上百之数。石碑顶端用朱砂大字刻着“文试中榜，以下一百四十七人进入武试“，后面按编号排列着通过者的姓名。
陈扶苏的目光迅速扫过碑面，在中间偏下的位置找到了自己的名字——“三十七号，陈扶苏“。
“甲字三十七号。“旁边一个穿着引导弟子服饰的年轻人招呼他，“跟我来，甲字考场武试在左偏殿。“
陈扶苏跟着那人穿过一条两侧种满梧桐的青石甬道，来到一座宽敞的偏殿前。偏殿的大门敞开着，里面是一片足有百丈见方的空地，地面铺设着一种暗青色的石板，上面刻满了密集的阵纹，隐约流转着防御性的光芒。空地四周环绕着三层阶梯状的看台，已经坐了百余名考生，另有几名白发苍苍的考官端坐在北面高台之上。
陈扶苏在引导弟子的指引下落座。他环顾四周，发现甲字考场的考生约有四十余人，男女各半，年纪大多在二十上下，但其中也有几个看起来至少三十出头的中年修士，面容沉稳，气息浑厚，显然修为不俗。他粗略感知了一下，这四十多人中以筑基中期到后期为主，有两个甚至已经踏入了筑基巅峰，距离金丹只有半步之遥。
他的目光又在人群中扫了一圈，没有看到汪落。今天是武试，内门弟子恐怕不会再来旁听了。
“肃静。“高台上居中而坐的一位黄袍老者开口了，声音洪亮如钟，压下了殿中所有的嘈杂，“老夫姓齐，执掌武试。规矩简单，抽签对决，一局定胜负。可动兵刃，可施术法，但不得取人性命，不得故意致残，违者取消资格并逐出玄衡城。认输或失去战斗能力者判负，胜者晋级下一轮，直至决出前十。甲字考场取前十名进入总试，与其他四个考场的优胜者争夺最终五十个入门名额。“
他顿了顿，目光威严地扫过全场：“都听明白了？“
“明白！“众考生齐声应道。
齐老点了点头，一挥手，旁边一名执事弟子捧着一个暗金色的签筒走上前来。签筒中插着四十余根玉签，每一根上面都刻着编号，对应着在场每一位考生的座位号。
“现在开始抽签。第一轮，一号对四十号，二号对三十九号，以此类推。被叫到者入场对阵。“
陈扶苏的编号是三十七，对应的对手是四号。
执事弟子念到“三十七号陈扶苏，对四号赵无极“时，陈扶苏从座位上站起身来，穿过人群，走进了场中。与此同时，对面也站起一个身材魁梧的青年男子，虎背熊腰，面容粗犷，赤裸着两条虬结结实的手臂，手臂上刺满了青黑色的虎纹，如同两条盘踞在肌肉上的猛兽。
赵无极走到场中，咧嘴一笑，露出一口白牙：“筑基中期？运气不错。我昨天刚突破后期，今天正好拿你练练手。“
他说话间，一股浑厚的灵气从他周身涌出，带着淡淡的土黄色光泽，在他体表形成了一层肉眼可见的护体罡气。那是土系功法的特征，以防御著称，厚重如山，极难攻破。
陈扶苏没有说话，只是静静地站在原地，双手自然垂在身侧。他的目光平静地落在赵无极身上，左眼中的生机微微流转，右眼中的死气沉凝不动。
“开始！“齐老一声令下。
赵无极率先动了。他双脚猛地一跺地面，整个人如同出膛的炮弹般直冲而来，砂锅大的拳头裹挟着厚重的土系灵气，直取陈扶苏的面门。那拳风凌厉，带着呼啸之声，尚