后山杂役院积压了一夜的湿冷，终于被天光缓缓驱散。
柴房之内，彻底归于安宁。
王虎四人悻悻离去，心底疑窦丛生，却终究抓不住半分实据。在他们根深蒂固的认知之中，资质与命数，便是修仙界最牢不可破的规矩。
五灵根驳杂，先天朽脉缠身，苏尘这一生，早已被旁人定死结局，困死在底层泥尘里。
方才几次诡异的躲闪、肢体相撞那一瞬莫名滞涩的力道，只被他们归为偶然的错觉。
一只蝼蚁就算挣扎几下，终究翻不起风浪。
没有人愿意停下来深究，更没有人会忌惮一个人人可以欺凌的杂役。
狭小陋室，一地落尘。
苏尘静静立在原地，许久没有挪动脚步。
方才在外人面前刻意装出来的狼狈、怯懦、力竭之态，一点点从身上褪去。唇角那一抹血迹本就是刻意逼出的伪装，用来骗过旁人的眼睛。皮肉之上那些常年留下的旧痕迹还在，可躯体深处，早已和从前判若两人。
昨夜濒死得到的机缘，今晨绝境之中完成心境蜕变。
两件事，彻底划开他前后两段人生。
过去三年，他活着，只求苟安。受了委屈便忍，遇上刁难便退，总以为放低姿态，便能换来一处容身之地。
整整三年的时光，现实一次又一次给了他冰冷的答案。
弱者的退让，从来换不来体谅，只会招来一次比一次过分的践踏。
从方才在柴房被四面围堵那一刻起，他心底那一味退让求生的自己，已经死了。
隐忍依旧要继续，只是意义全然不同。
往后的沉默，不是无力反抗，而是静待时机。
表面依旧要做那个人人可以轻视的杂役，内里，他要一步一步挣开命运压在身上的枷锁。
苏尘缓步走到屋角，弯腰掀开地面那块厚重的青石板。
那一方外表普通无奇古砚静静躺在凹槽之中，没有灵光，没有异动，安静得如同一块废弃顽石。
自那天鲜血浸染之后，任凭他如何以心神感应，这方古砚再也没有显现任何异象。
他心中渐渐生出猜想。
这份机缘，似乎只在性命垂危、走到绝路的时候才会苏醒。寻常时候，便如同凡物一般沉寂。
也就是说，他不能指望依靠外物一蹴而就。
往后漫长岁月，能够依靠的，只有自己。
苏尘轻轻将青石盖回原处，仔细摆正，看不出丝毫被动过的痕迹。
这是他最大的秘密，一旦暴露，便是灭顶之灾。在没有足够自保之力前，必须藏得严严实实。
他推开柴房木门走了出去。
白日已经到来，杂役院渐渐热闹起来。各处院落之间，来来往往都是分派了差事的杂役弟子，扛着木柴、搬运灵土、清理药圃废料，各自奔波。
偶尔有人路过，目光扫过苏尘的时候，大多带着漠然或是几分毫不掩饰的嘲弄。
三年，苏尘“废人”的名号在后山早已人尽皆知，已经成了这里默认的常态。
面对一道道或轻视或戏谑的视线，苏尘神色不起波澜，如同往日一般，拿起墙角那一柄老旧斧头，走向堆放木柴的空地。
他刻意控制自己的力度与气息。
每一斧劈落，动作看着略显沉重，呼吸间隔稍稍拉长，一副稍稍劳作便容易疲惫的模样。
在外人眼里，一切和从前没有半点分别。
只有苏尘自己清楚，如今这一副躯体，早就脱胎换骨。
繁重劈柴劳作于他而言已经算不上负担，他只是借着劳作做掩护，暗中调整自己的吐纳节奏。
每一次呼吸，都有意牵引天地间散逸的微薄灵气入体。
从前，灵气一进入经脉，便会飞快四散流逝，根本留存不住，这也是五灵根修行最大的桎梏。
现在一缕缕灵气沉入体内，都会被躯体牢牢锁住，顺着肌理缓缓流转，一点一滴滋养全身。
修行，就这般悄无声息地进行。
身在众人眼底，却无人能够察觉分毫。
约莫半个时辰过后，一阵轻柔的脚步声自不远处的山道传来。
苏尘余光淡淡一瞥。
走来一名身着素白内门弟子长袍的女子，身姿清雅，眉眼温婉，正是凌清瑶。
她并非去往杂役院，只是抄后山这条僻静小路，前往山后灵草药圃。内门之中不少弟子都偏爱走主山道，唯有她常常选择这条少有人迹的近路。
方才破晓时分，她便在院外的晨雾里，远远窥见了柴房之内那场对峙。
凌清瑶本性柔软，见惯宗门之内弱肉强食，心中依旧留存一丝悲悯。方才那一幕，让她心里始终放不下。
一路行至柴