“第三试。”他说。
不是问，是陈述。他在催，催这些高高在上的龙族，赶紧把最后一道坎摆出来。他怕再拖下去，他会倒。他感觉自己的血快流干了，眼前一阵阵发黑，视野边缘泛起血红的斑，像有一群飞蚊在撞。
敖烈和老妇人对视了一眼。珠帘后的眼睛和枯枝般的龙角，交换了一个陈渊看不懂的眼神。
然后，东海龙王的位置，那件玄色龙袍忽然动了。
不是风吹的，是袍子下面有人。一只苍白的手从袍子底下伸出来，掀开袍角。袍子下坐着的不是龙王，是个女子。
银发，金瞳，龙尾。
敖清璃。
她被锁链贯穿了手腕和脚踝，锁链的另一端埋在平台底下的白玉里。她穿着一身破烂的白衣，衣角染着金红色的血——那是龙血，比人血更稠，更亮，像融化的金子。她坐在龙王的座位上，像一件被展览的刑具。
陈渊的瞳孔缩了一下。
他没想到她会在这里。他以为她还在龙渊深处，被锁在黑暗里。他下意识地摸向胸口，那片逆鳞隔着麻布，贴着心脏，烫得惊人。
敖清璃没有看他。她看着自己的手指，指尖上缺了一片鳞——逆鳞处的伤口还没长好，粉白的肉翻卷着，像一朵被撕开花瓣的花。
“第三试，逆鳞之问。”敖烈开口，声音比刚才更低，像从地底传来，“问心，问性，问龙族之本。陈渊，你答——”
他顿了顿，珠帘后的眼睛盯着陈渊，像两座山压下来：
“何为龙？”
广场上安静得可怕。连海风都停了，像被这句话掐住了喉咙。台下黑压压的人群屏住呼吸，龙族竖瞳紧缩，海族低头，人族奴隶……人族奴隶里有人抬起了头，像一群被压在土里的种子，第一次试图顶破地面。
陈渊看着敖清璃。
她还是没有看他。但她的龙尾轻轻动了一下，锁链哗啦响，像一声叹息。
陈渊想起很多事。想起矿场里吊在树上的七具干尸，想起黄河底被拔光了鳞的龙骨，想起化龙梯上那些骨头缝里卡着的、半融化的人形。他想起敖清璃在龙渊里说的话：“我母亲被剔了鳞，死在锁龙台上。”
他张开嘴，血沫子从嘴角溢出来。他舔了舔，咸的，腥的，像小禾最后那缕魂的味道。
“龙者，”他开口，声音哑得像砂纸磨过骨头，但每个字都咬得很清楚，像用牙齿一颗一颗嚼碎了吐出来，“能大能小，能升能隐。”
他往前迈了一步。脚下血泊被踩出涟漪，像踏碎了一面镜子。
“大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。”
他又迈了一步，离敖清璃更近了。锁链哗啦响，她抬起头，金瞳里映着他小小的影子——破烂麻布，赤脚，十指光秃，浑身是血，像条刚从油锅里捞出来的、半焦的鱼。
“这是你们龙族说的。”陈渊扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“但我不信。”
平台上，四个长老同时坐直了。敖烈手中的珠串一顿，老妇人的龙骨珠发出咔吧一声裂响。
“我见过龙。”陈渊说。他抬起右手，指着台下黑压压的人群，指着那些穿着破烂、低着头的人族奴隶，“在昆仑矿场，有个丫头，被挖了眼睛，还能闻出源石的味道。她比你们这些瞎了眼的龙，更像龙。”
他的手指移向敖烬，指着他的断角：“我见过虫。在黄河渡口，有个老头，为了孙子孙女能活，跪在地上求我收尸。他比你们这些高高在上的龙，更像人。”
敖烬的脸扭曲成一锅粥，他往前冲，被金甲长老按住了肩膀。
陈渊放下手，掌心金纹在皮肤下微微发亮，像一盏将熄未熄的灯。他看着敖清璃，看着那双金瞳里渐渐燃起来的、三百年未见的火星。
“今日你们视我为虫，”他说，声音不大，但被某种力量送出去，清清楚楚地落在每个人耳朵里，像钉子钉进木头，“来日我必让你们知道——”
他深吸一口气，脊背上的伤口又迸开，血溅在玉砖上，像泼墨。他挺直脊梁，像一根被夯进龙宫地里的铁桩：
“虫，可吞龙。”
风忽然起了。
不是海风，是从平台上炸开的一股气浪，以陈渊为中心，向四周席卷。他掌心的金纹猛地一跳，暗金色的光芒从皮肤下炸开，顺着手臂爬到肩膀，在头顶凝成一个模糊的、半透明的虚影——不是龙，不是凤，是一个人，一个佝偻着背、却死死撑着不肯倒下的……人。
台下，人族奴隶里，有人哭了。不是嚎啕，是压抑的、像幼兽一样的呜咽。
敖清璃看着陈渊，看着他那双黑得发亮的眼睛，看着他脊背上那道和自己母亲当年一模一样的、