“另外传信水磨庄田乡老，隐忍蛰伏，固守堡寨，加固城防，囤积粮草。一旦北方战火燃起，边境流民南下，水磨庄田会成为无数百姓的避难之地，务必守住根基。”
赵武郑重拱手：“属下明白！即刻暗中传令！”
夜色深沉，一道道隐秘消息，悄无声息传出长安，飞向千里之外的边关与庄田。
沈越继续闭门不出，依旧是那副闲散恬淡、不问世事的模样。
东宫密探依旧松懈，朝堂百官依旧茫然无知。
唯有风雨，已然在北疆千里之外悄然积聚。
入冬之后，北境风雪骤起，草木凋零，视野空旷，正是突厥骑兵南下劫掠的最佳时节。
蛰伏数月的突厥大可汗，早已探清大唐北境虚实。
得知唐军将帅无能、军纪废弛、守备空虚，当即调集数万精锐铁骑，整军南下，大举入侵。
数万突厥骑兵铺天盖地，趁着风雪掩护，绕过废弃的唐军哨点，骤然杀入大唐边境州县。
北境战火，瞬间点燃。
边城守将是东宫亲信，从未见过真正的大阵仗。听闻突厥主力大举来犯，瞬间惊慌失措，六神无主。
既不知调兵防御，又不知据险固守，更不知派兵求援。慌乱之中胡乱指挥，舍弃外围村镇，龟缩主城，任由突厥铁骑在边境州县肆意屠戮、劫掠。
突厥大军如入无人之境。
村镇被焚毁，百姓被掳杀，粮草被洗劫，边境数十里土地，短短数日，化为焦土。
逃兵、难民源源不断向南奔逃，凄惨哭声、战火狼烟，顺着北风一路传向内陆。
北境败报，一日三传，快马加急送入长安太极宫。
短短数日，接连数座边镇失守，军民死伤无数，边防全线崩溃。
噩耗震彻朝堂。
太极殿内，李渊看着桌上堆积如山的败报，脸色铁青，龙颜震怒。
数月之前，北境尚在沈越镇守之下，隘口稳固、军心可用、胡骑难侵。
不过两月光景，换了东宫将帅，竟然溃败至此，丢城失地、祸乱边疆！
李渊猛地一拍御案，厉声怒斥：
“一群废物！食君之禄、误国之事！废弛守备、懈怠军务，致使胡骑屠戮我大唐子民，罪无可赦！”
满朝文武噤若寒蝉，无人敢出声辩驳。
太子李建成站在班首，面色惨白，心头大乱。
他万万没有料到，自己安插的亲信如此无能，竟然把稳固多年的北境边防彻底葬送。
原本是想掌控兵权、巩固势力，如今却酿成兵败大祸，引得天怒人怨。
李建成强作镇定，连忙出列请罪：“父皇，儿臣用人失察，致使边患再起，罪责在儿臣，请父皇降罪！”
他主动请罪，看似坦诚，实则是想以一己之过，护住麾下党羽，将罪责轻轻揭过。
可这一次，李渊根本不给他遮掩的机会。
“用人失察？”李渊目光冰冷，死死盯着李建成，“仅仅是用人失察？”
“沈越守北境之时，以寡兵固隘口、以孤军退强敌，边境安宁数月！你接手兵权，整顿边防，短短两月，丢城失地、万民流离！”
“是你用人失察，还是你麾下之人骄奢误国？是你不懂边防，还是你的党羽只知贪腐弄权、不知守土护民！”
一连串质问，字字如刀，劈在李建成心头。
殿内百官人人心惊。
所有人都听得出来，陛下这次，是真的动了雷霆之怒。
秦王李世民适时出列，躬身沉声道：
“父皇，北境溃败绝非偶然。近月以来，东宫所辖边将，大肆荒废军务、克扣军饷、裁撤哨探、懈怠操练，诸多劣迹，边军将士人人皆知。”
“弃沈越精心构筑的联防体系，废百年边防之规，骄纵奢靡、玩忽职守，方有今日大祸。此非天灾，实为人祸！”
此言一出，彻底戳破所有遮掩。
朝堂之上，太子一党再也无从辩驳。
紧随其后，数位正直御史纷纷出列，呈上早已收集的边将罪证。
克扣军饷、私吞军费、荒废城防、饮酒误事、漠视民生，桩桩件件，铁证如山。
更有来自水磨庄田、关中州县的奏报，尽数送入宫中。
东宫安插在地方的官吏，借打压沈越之机，肆意贪腐、盘剥百姓、欺压乡邻，民怨沸腾，苦不堪言。
边关兵败、地方贪腐，两大祸事，尽数牵连东宫。
所有积攒的弊政、所有隐藏的黑暗，在这场北境大败之中，彻底曝光在阳光之下。
李建成浑身冰凉，背脊发冷，一股前所未有的危机感，彻底笼罩全身。