夜色笼罩水磨庄田，堡寨之内，家家户户点亮油灯，点点灯火在残破街巷之间摇曳。
堡衙之内，沈越召集留守管事、乡老，还有麾下一众将领，齐聚议事大堂。
“今日分发粮药，民心已经稍稍稳住。但我看得很清楚，暗中作乱的那伙人并没有就此收手。方才广场上故意挑事的人，只是其中一个爪牙，背后定有主谋。”
沈越开口，神色凝重：“那伙人，和堡外的溃兵盗匪暗中勾结。他们的目的，就是搅乱庄内秩序。只要庄内一乱，堡外的乱兵便会趁机来攻。到时候，水磨庄田就会陷入内外交困的绝境。”
一名留守管事眉头紧锁：“将军，我们现在只知道有这么一伙人，可不知道他们的头目是谁，也拿不到确凿的证据。庄内人口混杂，围城之时收容了大量外来流民，鱼龙混杂，想要把他们全部揪出来，十分困难。”
“若是大肆挨家挨户搜查，会惊扰普通百姓，反而给奸人留下口实。”
沈越缓缓点头：“我明白。硬搜不可取。现在我们已经安排斥候暗中跟踪那名闹事的汉子，等待他的消息。另外，传令下去，让各坊乡老，暗中留意自家坊内的异动。凡是四处散播谣言、私下串联、和堡外之人暗中往来的，立刻上报，不可声张。”
“同时，加紧加固城防。堡外的盗匪溃兵，人数不少，他们得知我们带回大批粮草，必然会觊觎。我们必须做好迎战的准备。”
赵武起身说道：“姑爷，我今夜亲自巡城。四门全部加强岗哨，夜间不许任何人随意出入堡寨。一旦堡外有异动，立刻鸣鼓示警。”
“还有，我们麾下三百将士，连日赶路，疲惫不堪。要分出一部分人轮换休息，不可全部紧绷，防止敌人趁我们人困马乏之时突袭。”
沈越点头应允。
就在众人商议防务的时候，外面忽然传来急促的脚步声。一名斥候匆匆闯入大堂，神色慌张，单膝跪地禀报：“将军！属下追踪那名闹事的汉子，一路尾随，发现他悄悄进入了城西一处民宅。那宅子里面，聚集了十几个人，全是外来流民，他们在屋内密谈。”
“属下隔着院墙隐约听见，他们在说，沈将军虽然带回粮草，但是庄内人心依旧不稳。他们打算明日夜里，煽动一批不明真相的百姓，聚众冲击堡衙，制造动乱。同时，已经派人联络堡外山林里的溃兵盗匪，约定好，只要城内闹起事来，外面的人马就立刻攻打城门，内外呼应，攻破堡寨，劫掠庄内粮草物资！”
“他们还提到，长安那边有人给他们许诺，只要搅乱水磨庄田，事成之后，便会给他们高官厚禄，赏赐钱粮！”
一语落下，大堂之内所有人脸色剧变。
原来这伙奸徒，不只是简单的作乱闹事，竟然已经和堡外盗匪定下了里应外合的毒计！
他们要借着百姓心中残存的疑虑，煽动民变，制造大乱，再引外敌攻城。一旦计划得逞，水磨庄田刚刚得到喘息的百姓，将会再度陷入浩劫。
赵武怒拍案几：“这群狗贼！竟然勾结外敌，出卖故土！我们现在就点齐兵马，直接包围那处民宅，把这伙人全部抓起来！”
沈越抬手压下众人躁动的情绪，眉头紧紧皱起，沉思片刻。
“现在动手，不妥。”
“我们只听到他们的密谋，没有拿到实打实的人证物证。那处民宅聚集十几人，若是贸然围捕，他们拼死反抗，会伤及周边无辜百姓。而且，他们一旦被抓，其余潜藏在庄内的同党，便会惊觉，四散逃窜，我们就再也抓不到其余的人。”
“他们计划明日夜里起事，我们还有一日一夜的时间。”
沈越目光锐利，脑中飞快推演全盘局势：“我们可以将计就计。”
“第一，继续暗中监视那处宅院，不要打草惊蛇，把他们所有同党全部摸清，看看庄内到底还有多少人参与阴谋。”
“第二，对外装作一切如常，继续安抚百姓，照常分发粮药，让奸徒以为我们毫无防备，安心执行他们的计划。”
“第三，暗中调兵布防。把三百精锐将士分作数队，一部分埋伏在城内街巷，一部分驻守四门。堡外的防务也要布置妥当，防备山林之中的盗匪溃兵攻城。”
“等到他们明日夜里发动暴乱，内外呼应之时，我们再收网。到时候，人赃并获，当众拿下所有作乱之人。当着全庄百姓的面揭露他们勾结外敌的阴谋，这样才能彻底击碎谣言，安定人心。”
“但是，风险极大。一旦计划出现纰漏，城内动乱爆发，堡外乱兵同时攻城，我们会面临巨大压力。”
一名乡老忧心忡忡：“将军，这太冒险了。万一百姓被蛊惑，真的跟着他们一起闹事，那后果不堪设想。”
沈越神色坚定：“如今我们已经没有万全之策。若是现在强行抓捕，只能抓到一部分人，余下的奸徒