城头垛口多处崩裂，砖石散落满地，墙面上凝固的血渍顺着夯土往下流淌，随处可见折断的兵器、浸透鲜血的布条。壕沟外侧尸横遍野，破碎的云梯、撞木残骸散落荒原，空气中混杂着血腥、硝烟与焦糊的气味。
突厥大军退去，却并未远走。
莫顿按照颉利的军令，把兵马后撤数里，重新扎下大营。各处山口、渡口、林间要道依旧布满巡骑，铁壁合围之势丝毫不减。只是不再发起大规模强攻，只以小队游骑日夜监视，死死封死内外通路。
庄堡之内，一片忙碌。
幸存的军民没有沉溺于劫后余生的喜悦，立刻投入战后清理。
青壮民夫抬着担架往来城头，将负伤的将士抬下城墙。伤者哀嚎不断，军医与妇人组成的救护队伍穿梭街巷，熬煮草药，包扎伤口。重伤者安置在内堡专门开辟的伤兵营，轻伤者简单处理之后，还要参与修缮工事。
账房官吏带着人手，逐处清点损耗。
沈越、李灵溪、赵武一同站在北墙之上，望着满目狼藉，面色沉重。
赵武身上数道伤口还在渗血，简单用麻布捆扎，他攥着长刀，声音沙哑：“姑爷，昨夜一战，我军战死七百余人，轻重伤一千两百有余。箭矢几乎耗尽，滚木礌石所剩无几，火油只剩最后寥寥数罐。”
“粮食方面，”老账房上前禀报，“经过这几日消耗，再加上昨夜战时额外耗用，现存主粮，仅仅还能支撑一个半月。菜圃青苗尚需时日才能成熟，腌制肉食也已经见底。”
伤亡惨重，军械枯竭，粮储告急。
虽然打退了突厥的亡命总攻，可眼下的处境，依旧凶险万分。
“伤亡将士，登记造册。”沈越缓缓开口，语气肃穆，“阵亡者，家中老小由庄内供养，待围城解除，予以田产抚恤。重伤者，好生医治，不许弃置。”
“第一要务，修补城墙。北墙破损最为严重，调集所有人力，加固垛口，填补墙身裂痕。残缺的城防，必须尽快复原，防止胡人再度猝然来攻。”
“第二，搜集军械。战场之上，胡人遗落的弯刀、弓箭、甲胄，尽数回收，加以修整，补入我们的武库。哪怕是断箭，也可拆解重制。”
“第三，继续节粮。即便熬过一场大战，也绝不可放松口粮管制。如今每一粒粮食，都关乎数万人生死。”
一道道指令有条不紊下达。
百姓们没有怨声载道。经历过昨夜生死血战，所有人都明白，这座庄堡，是他们唯一的安身之所。男丁抢修城墙、捡拾兵器；妇女熬药做饭、纺织修补；孩童也被组织起来，捡拾柴薪，打理菜圃。
内堡之中，不少阵亡将士的家属暗自垂泪，却没有一人闹事逃亡。军民同心的局面，在血战之后，变得更加牢固。
李灵溪站在一旁，望着忙碌的满城百姓，轻声说道：“我们扛过了最凶险的总攻，可莫顿依旧虎视眈眈。胡人后方有渭水北岸源源不断的补给，我们却孤立无援。一个半月的粮储，时间并不宽裕。”
沈越望向渭水的方向，目光悠远：“莫顿困守东郊，是颉利的一步棋。颉利的真正目标，从来不是一座水磨庄田，而是长安城。”
“他把三万兵力钉在这里，一方面想吞掉我们，另一方面，也是牵制大唐的兵力，威慑长安。”
……
渭水北岸，突厥可汗大帐。
颉利可汗端坐帐中，听完莫顿传回的战报，神色阴沉。
三万精锐，围攻一座民间乡堡，夜袭被焚辎重，彻夜死战死伤数千，最后依旧没能破城。
帐下诸将议论纷纷。
“可汗，那水磨庄田太过顽固。区区乡勇，竟能硬撼我大突厥铁骑。不如干脆放弃此地，全军渡河，直取长安！”
“不可。”突利可汗开口劝阻，“若是就此撤去围困，那座庄堡便可恢复元气，随时可以出兵袭扰我军侧翼。留三万兵马在此牵制，依旧有必要。”
颉利手指敲击案几，心中权衡利弊。
长安城内，唐军兵力虽然不算雄厚，却已经严阵以待。李世民、李建成轮番调度兵马，加固城防。若是贸然大举渡河，必定要付出巨大代价。
可若是继续耗在水磨庄田，又白白损耗兵力粮草。
他沉吟许久，做出决断。
“莫顿继续领兵围困东郊，不必再强行攻城。以守代困，死死牵制沈越的力量。”
“我亲率主力，陈兵渭水北岸，向大唐施压。遣使前往长安，威逼李渊，索要金银财帛、牛马人口，逼迫大唐议和纳贡。”
“若是大唐屈服，我便满载财物退兵；若是大唐不肯，那便择机渡河，挥师南下。”
可汗的算盘打得精明。
水磨庄田，变成了一枚牵制的棋子。
一边围