朝堂震动。
御书房内，萧启珩坐在龙椅上，看着阶下跪着的诸位大臣，目光缓缓移向站在一旁的萧启昀。
“太子。“帝王开口，声音不急不缓，“那秘境之事，你可听说了？“
萧启昀一身玄色锦袍，腰间悬着一柄长剑，闻言微微躬身：“儿臣略有耳闻。“
“秘境中有邪物作祟，祸及百姓，朕心甚忧。“萧启珩说，语气温和，像是在跟儿子商量一件家常小事，“你如今也十五了，是该替父皇分忧的时候了。不如……你去一趟？“
御书房里安静了一瞬。几位老臣的眉头微微动了动，有人想开口说什么，却又咽了回去。
萧启昀站在阶下，看着龙椅上那个男人的眼睛。
那双眼里的温和下面，涌动着某种他再熟悉不过的东西。贪婪。算计。还有一丝几乎压抑不住的急切。
这一次，是要动手了吗？
萧启昀心跳加快了一瞬，但面上纹丝不动。他甚至弯了弯嘴角，露出一个恰到好处的、符合太子身份的恭顺笑容：“儿臣遵命。“
他拱手行礼，转身走出御书房。身后传来帝王低沉的笑声，那笑声钻进他的耳朵，凉飕飕的。
回到东宫，萧启昀屏退左右，独自站在窗前。他望着窗外灰蒙蒙的天色，手指轻轻敲着窗棂。
“秘境……“他低声说，“那是要我的命吧。“
可他嘴角却勾起了一丝弧度。他等了十年，等的就是这个——父皇终于要动手了。这意味着，他也终于可以动了。
三天后，太子率三千精兵，开赴秘境所在的天断山脉。
临行前夜，沈清辞来送他。她替他整了整衣领，塞了一个小小的平安符到他手里：“殿下一定要平安回来。“
萧启昀看着她微红的眼眶，心里软了一下。他抬手揉了揉她的发顶，笑道：“放心，我命硬得很。“
他转身上马，率军出了城门。身后，沈清辞站在城楼上，目送那支队伍远去，直到看不见了，才缓缓收回了目光。
她没有回府。她去了皇宫，从侧门进入，一路走到御书房后的暗室。
“陛下。“她跪下，声音平静得没有一丝波澜，“太子已出发，预计七日后抵达天断山脉。“
萧启珩坐在暗室最深处的那张椅子上，听到她的声音，微微睁开眼。烛火摇曳，将他的脸映得半明半暗。
“嗯。“他应了一声，“那个局，都安排好了？“
“安排好了。“沈清辞低着头，“秘境深处有一头被封印的九幽邪蛟，封印已经按您的吩咐松动了。太子进入最深处时，邪蛟正好破封。随行的三千人中，有两百人是咱们的人，会在关键时刻……让太子无法脱身。“
帝王沉默了片刻，忽然笑了一声：“你倒是做得干净利落。这么多年，那孩子对你推心置腹，你没有半点心软？“
沈清辞的指尖微微颤了一下。只是一下，快得连她自己都几乎察觉不到。
“奴婢的命是陛下给的。“她说，声音还是那样平稳，“奴婢只知道效忠陛下。“
萧启珩满意地点了点头，摆了摆手：“退下吧。“
沈清辞起身退出暗室。经过御书房时，她看见墙上挂着一幅画，画上是一树开得正盛的海棠。
她没停步。径直走了出去。
七天后，天断山脉。
秘境入口处是一片扭曲的空间裂缝，黑红色的光芒在其中翻涌，时不时有腥臭的风从里面吹出来。萧启昀站在裂缝前，看着那深不见底的黑暗，沉默了很久。
身后的副将上前一步：“殿下，可以进去了吗？“
萧启昀没回头。他忽然说了一句所有人都听不懂的话：“你们说……父皇这次，是想要我的命，还是想要我身上的什么东西？“
副将愣住了，张了张嘴不知道该怎么接。
萧启昀却笑了一声，像是自言自语地摇了摇头：“算了。走吧。“
他率先迈入了那片黑暗。身后的三千精兵鱼贯而入，有人神色如常，有人眼里闪过一丝异色，但所有人都跟了上去。
秘境中的景象出乎所有人的预料。那是一片崩塌的上古遗迹，断壁残垣间流淌着暗红色的岩浆，空气中弥漫着一股腐朽而浓重的腥气。越往深处走，那股腥气就越浓，压迫感也越重。
萧启昀走在最前面，手中的长剑出鞘，剑刃上流转着一层淡淡的金光。那是他自身气运的显化，即便在这样的凶地之中，仍然有天命护佑。
可当他走到秘境的最深处时，他忽然停下了脚步。
前方，一头浑身覆盖着漆黑鳞甲的巨兽正在苏醒。那是一头九幽邪蛟，通体散发着令