过建康街巷，前往西州城刑狱曹。此处尚有更重要的刑案与军报需要过目审验。

    从早晨忙碌至城门将闭，洗去满身秽气，再赶回秣陵。

    日日如此，来回奔波。

    待在西院的夏蝉却是个不知忙碌滋味的，翻了新的话本子，做了糖糕，实在无聊，便想趁着日头没下山出门走走。

    别业外围有稻田，有杏树桃树，蜿蜒溪水，风景很美。再走几步路，就能到秦淮河边上吹风。

    因为不在城内，周围也没什么人，行走休憩都自在。

    但这是件麻烦事。婢女们犹豫着不敢答应，夏蝉也不生气，笑笑道：“我如今连外出都需要谁首肯么？再晚些，天色就不好了。”

    问兰便自作主张，送夏蝉出门。其余婢女说不出阻拦的话，只能跟随侍奉。

    出了西侧门，登车出游。没走几步，恰巧遇上主道行来的队伍，夏蝉好奇看了几眼，突然发觉对方很眼熟。

    “堂伯父？”她掀起车帘，呼唤马背上的中年男子，“你们怎么过来了？”

    那男子扭头望来，胖脸顿时挤成一朵花：“我与你伯母特意过来贺喜。你阿弟也来了，在车里，他今日肠胃不适，我们才耽搁了些时辰。”

    夏蝉突觉恍惚。这些亲眷，分明前些日子见过面，今日不知为何衰老许多。

    她没看后头的车马。堂伯父的儿子如何算她的阿弟？他们鸠占鹊巢，在她爹娘死后占了家产，还将儿子过继到阿爹名下，抢得理所应当。

    “贺喜？贺什么喜？”夏蝉心有防备，“你们没打招呼就来，这不合适。”

    “是远近都知晓的大喜事啊。”中年男子笑呵呵地，并不在意她的态度，“将军神武，功勋盖世，当初一听到喜讯我便送了贺礼。今日专程造访，是想当面与亲家叙叙旧，说说喜事，正巧你阿弟也到了从军的年纪……”

    夏蝉不明白：“哪位将军？”

    随侍婢女面面相觑，问兰抢着捏住车帘，打断交谈：“夫人，我们该走了……”

    “自然是龙骧将军啊。你真会跟伯父开玩笑。”男子嗔怪道，“他如今升迁了，实在威风凛凛，须得登门庆贺开府之喜……”

    夏蝉胸膛莫名悸动。她追问：“龙骧将军是谁？”

    问兰急切叫道：“夫人！”

    同时响起的，还有满怀笑意的男子嗓音。

    “是你的夫君啊。”