他力气很大，手掌又有茧子，顺着侧腰弧线滑上去，所经之处全都窜起不听使唤的麻意。
而后这只手又按住了小腹。
夏蝉呼吸都放轻了。
“阿蝉如今可还酸痛？”
戚知叶问。
夏蝉捂住脸。肚子热热的，说出口的话语也极为潮湿。
“不疼了，也不胀了。”她如实作答，“我听人说，这种事一开始总要疼的，没想到也没什么，害我白紧张。”
下一刻，整个身体被抱了起来。
她扭头看他，水雾缭绕间，他的脸庞难以分辨。
总归不是什么好脸色。
被按到窗前时，夏蝉犹豫发问：“你大兄过世了，我们可以这样么？你……”
戚知叶覆住她的手，十指相扣，钉死在窗栏。
他的呼吸落在她耳畔。
语气无情且冷酷。
“夫妻之实而已，兄长不会怪罪。”
阿夜的大兄会不会怪罪，夏蝉无从知晓。反正她在沐室多留了半个时辰，窗栏地下甚至墙角立着的铜镜全都被打湿。
次日起来，共枕的郎君又消失不见。
榻前小案倒是多了个崭新的话本子，夏蝉翻开，的确是自己昨日想看的故事。
问兰道：“夫人从家里带来的话本子一时找不见，可能是成婚当日太忙乱，与嫁妆一同锁起来了。郎君便让人备了新的送过来。”
夏蝉哦哦几声，并未深想。
她照常洗漱梳妆，拿脂膏涂抹发红的膝盖与腿侧。央问兰揉按腰身。
肚腹也还涨涨的，只是不好意思让人揉。
上午无事，看完了狐狸骗人的故事。下午坐在庭前看上下扑飞的蝴蝶，想起昨日交谈，抚掌决定下厨做点心。
“就做最简单的糖糕！”她信心满满兴致勃勃，“阿夜一直想吃我做的点心，以前没做成功，这次肯定能行！”
人的技艺不可能突变。
但出乎意料的是，忙活了半天的夏蝉，真蒸出满笼屉的糖糕来。又软，又白，戳一指头还挺弹。
夏蝉大惊。
她的手艺竟然突飞猛进，与以前不可同日而语。
“快尝尝，多尝几个。”夏蝉很高兴地给问兰嘴里塞糖糕，顺势招呼其余几个帮忙的婢女，“你们都来尝尝。”
婢女们不敢接也不敢尝。不是与夏蝉生分，而是顾忌戚知叶。
问兰倒不推拒，慢吞吞地咀嚼着糖糕，看夏蝉哼着歌儿挑最好看的几个，摆在漂亮瓷碟里。
“等阿夜回来，就送给他。”夏蝉说，“人不开心的时候，吃点儿甜的心情就好很多。啊，对了。”
她又摆了一碟糖糕，规规矩矩堆成小山，庄重地端出去，放在院中。拜了两拜，念念有词。
“也请大郎君品尝。大郎君安息，吃了糖糕就不要讨厌我了，若是泉下有知，以后多多庇佑阿夜……”
此时此刻，丹阳郡狱内。
刑架挂着血淋淋的囚犯，低垂的乱发也在滴血。两条蜷缩的腿，已然没了外皮，筋肉簌簌弹跳。
戚知叶抓住囚犯头发，迫使其仰起头来。看了一眼，道：“没死，泼盐水，弄醒继续审。”
副官心惊胆战嗫嚅道：“此人虽为寒门，却是闻氏门生……”
“偷窥治所文书，焉知有无抄录外传，泄露机密？”戚知叶并不容情，“他不承认，是他说的供词还不够多。泄密当受腰斩之刑，闻氏门生又如何？”
此话一出，无人敢应。
狱吏抬了盐水来，泼向刑架。下一刻，悬挂的人形发出撕心裂肺的嚎叫。
“戚知叶，戚知叶！你这乱用刑罚的小人，茹毛饮血的恶鬼，迟早会下地狱不得超生——”
戚知叶嫌吵，偏了偏脑袋。
他问副官：“几时了？”
副官答道：“申时刚过。”
戚知叶拧眉。他得赶着回秣陵别业。
将审讯交给旁人，他要水洗手。洗了一遍，想起什么，又要了一盆，拿皂荚细细搓洗。手背，指缝，指甲缝隙，全都洗干净。
他身后是哀嚎的囚徒，拿着刑具的狱吏。
整个刑房漂浮着难闻的血味儿。
“这样不行。”戚知叶自言自语，睫毛落了些血雾，“洗不干净，她不喜欢。”
洗去肮脏的气味才能回家。
回到有妻的家。
日头渐渐落下去了。
夏蝉用了晚饭，坐在廊下台阶处，托腮等待。夜幕缀着无数星辰，像她的小郎君戏谑地眨眼睛。
“什么时候才回来呢？”她喃喃说着，“也不知在忙些什么，有没有好好吃饭。”
快些回来罢。
她