叶剑秋已经离开了黑风谷地界，之后他并未急于赶路，而是一路警觉北行，昼伏夜出，专挑人迹罕至的深山密林行进。
从南荒边陲的黑风谷到苍澜界中心区域的中州大域，路途何止百万里，其间要跨越无数山脉河流及险地，更有妖兽盘踞劫修横行，以他筑基初期的修为，若是大摇大摆飞遁，无异于稚子抱金，行于闹市。
他将修为继续压制在练气九层，收敛气息，二阶法衣青霖衫也收回储物袋，换上了最不起眼的灰布衣衫，扮作一个游历四方的低阶散修，紫电狼毫笔和重要物品都藏在盗天玉盒深处，只留少量灵石和普通符箓在腰间储物袋。
第一站，他选择沿着“葬龙山脉”的支脉边缘前行。
葬龙山脉横亘南荒与中州之间，传说上古有真龙陨落于此，山脉深处栖息着无数强大妖兽，甚至有化形大妖潜藏。
（注：苍澜界分东胜、西贺、南荒、北漠、中州五大域，东胜与中州隔着“无尽之海”，绝地“乱空海”，南荒与中州隔着“葬龙山脉”，绝地“坠龙渊”，北漠与中州隔着北漠戈壁，绝地“赤血荒原”，西贺与中州隔着万妖山脉，绝地“龙骨岭”）
边缘地带虽也危险，但比起直接穿越危机四伏的“坠龙渊”或绕道妖族势力范围，已是相对安全的选择。
山路崎岖，林深雾重。
叶剑秋在神行万里符加持下，且一步数丈，身形在林间如鬼魅般穿梭，神识则如蛛网般铺开，笼罩方圆千丈，探查着风吹草动。
筑基后神识暴涨千丈范围内，蚊虫振翅蛇鼠潜行，都逃不过他的感知，更妙的是融汇了《盗天符经》中的“窃灵符”原理，让他对灵力的波动异常敏感。
他能清晰分辨出哪些是天然灵气流动，哪些是妖兽散发的妖气，哪些又是其他修士活动留下的痕迹。
如此行进了三日，已深入山脉数百里，人烟绝迹妖兽渐多。
这日黄昏，叶剑秋在一处背风的山崖下开辟了个临时洞府，布下简单的预警禁制和“隐机符”，准备歇息一晚。
刚取出干粮和水囊，神识忽然捕捉到远处传来一阵微弱的灵力波动和打斗声。
他眉头微皱，并不打算多管闲事。
修真界弱肉强食，多一事不如少一事。
然而打斗声却越来越近，伴随着女子的娇喘和妖兽的咆哮。
“二阶下品妖兽‘铁爪山猫’？还有……三个修士，两男一女都是练气后期。”
“嗯？这女子用的符箓……”叶剑秋神识扫过，忽然轻咦一声。
那女子使的符箓，灵力运转方式颇为奇特，与他所知的常见符道流派略有不同，隐隐透着一股……古老的气息？
虽然威力寻常，但符文的构架，竟与他从盗天散人传承中，看到上古符法的炼制手法有几分相似！
就这片刻迟疑，打斗已至近前。
只见一只身长丈许，且浑身黑毛如钢针，四爪泛着金属寒光的铁爪山猫，正疯狂扑击着三名年轻修士。
两名男修一人使飞剑，一人使铜锤攻防有度，但显然不是铁爪山猫对手，身上已多处挂彩，居中那名女修，约莫十八九岁面容清秀，此刻脸色苍白，手中不断激发符箓——火球符、冰锥符、藤蔓符……勉强抵挡着铁爪山猫的扑击，但符箓品质普通威力有限，只能稍稍阻滞。
铁爪山猫相当于人类筑基初期修士，力大爪尖，速度奇快，这三名练气修士能撑到现在，已属配合默契。
“苏师妹，快走！我们拖住它！”使飞剑的蓝衣青年焦急大喊，他的飞剑已被铁爪山猫拍飞，虎口迸裂。
“不行！陈师兄，李师兄，是我拖累了你们！”女修咬牙，又扔出一张“土墙符”，但被铁爪山猫一爪撕碎。
铁爪山猫眼中凶光一闪，避开铜锤男修的重击，身形化作一道黑影直扑女修！
血盆大口张开，腥风扑面！
女修避无可避，眼中闪过绝望。
就在这千钧一发之际，一道微不可察的青光闪过，且后发先至，精准地打在铁爪山猫扑击的前爪关节处。
“嗷！”铁爪山猫痛吼一声，扑势一偏，利爪擦着女修的肩膀划过，带起一溜血花却未能致命。
同时，一张泛着土黄色光芒的符箓悄无声息地贴在了铁爪山猫的背脊上。
“戊土重力符！”叶剑秋低喝一声。
只见铁爪山猫庞大的身躯猛地一沉，如同背负了一座小山，动作顿时迟缓下来，四肢深深陷入地面。
“有高人相助，快！”蓝衣青年反应最快，召回飞剑，一道剑光刺向铁爪山猫眼睛，铜锤男修也怒吼着，抡起铜锤砸向铁爪山猫头颅。
女修死里逃生，虽肩头受伤也咬牙催动最后一张“金刃符”，数道金色风刃斩向铁爪山猫脖颈。
叶剑