在冬日的风里飘散开来。

    远处，有人扯着嗓子唱了一句山歌，调子跑得没边，可那歌声里，带着活气。

    夜里，县衙后院的灯还亮着。

    老周头起夜，看见那点灯火，踮着脚凑过去瞧了一眼——陈野坐在灯下，面前摊着一本《论语》，手边搁着一摞纸，上头密密麻麻写满了字，看笔迹，是他自己抄的。

    “大人，这么晚了还不歇？“

    “看会儿书。“陈野头也没抬，“县试还有三个月，四书五经我认得，可这大夏的考法，跟我知道的不太一样。总得摸熟了。“

    老周头愣住了：“县试……大人真要考？“

    “考。“陈野说，“名分这东西，靠别人给，终归不牢靠。自己挣来的，才站得住。“

    他顿了顿，又说：“不过你放心，白天的事一样不落。书是夜里看的，县里的活，是白天干的。“

    老周头没再说话。

    他站在院子里，看着那盏灯，忽然觉得，这青石县的运气，怕是真要来了。

    灯下，陈野翻过一页书。

    书页间夹着一张纸，是周大人临走前塞给他的——上面写着县试的规矩、要考的科目、县学里先生的住处。

    “三个月。“他低声说，“够我把这县里的事理出个头绪，也够我把这本书啃下来了。“