她没有提前通知任何人，连翠儿都不知道她要出门。天刚蒙蒙亮，她就换上男装，从后门溜了出去。
绸缎庄在城南的锦绣街上，是整条街最气派的铺面——三层楼，飞檐翘角，朱红色的大门，门口挂着鎏金牌匾，写着“沈氏绸缎”四个大字。
铺子里的伙计穿着统一的藏青色短褂，看见客人进来，齐声喊了一句：“客官里面请！”
沈鸢戴着一顶灰色方巾，遮住了大半张脸。她穿的是沈煜的旧衣裳——一件靛蓝色的小褂，袖口磨得起了毛边，看着像个落魄书生家的跟班。
她在铺子里转了一圈，目光扫过货架上的绸缎。
蜀锦、苏绣、云锦、杭绸……品种齐全，成色上等，比她记忆中还要气派几分。
上辈子她没机会来铺子里看。这辈子站在柜台前，才发现这家铺子的生意好得离谱——从她进门到现在，不过一刻钟，已经有七八个客人进进出出，成交了三笔买卖。
“客官，您想看点什么？”一个伙计凑过来，满脸堆笑。
“随便看看。”沈鸢压低了声音，装出一副沙哑的嗓音，“你们这儿最好的料子是什么？”
“最好的当然是蜀锦！”伙计眉飞色舞，“上个月刚到的货，成都府直接运来的，一匹要十五两银子呢！”
沈鸢挑了挑眉。
十五两一匹？
她昨天看林伯的真账，蜀锦的进货价是每匹八两。正常出货价应该在十两到十二两之间，十五两明显偏高。
但偏高的出货价，对客人来说是不划算，对铺子来说却是高利润。
问题出在哪儿？
她继续在铺子里转，假装看布料，实际上在观察伙计们的工作状态。
大部分伙计都在认真招呼客人，但有两个人例外——一个坐在柜台后面打算盘的老伙计，和一个在库房门口进进出出的中年男人。
老伙计是账房先生，负责日常记账。中年男人应该是管库房的。
沈鸢注意到，每隔一会儿，那个管库房的男人就会从库房里搬出一匹布，送到后院去。送进去的布，从来没有再送出来过。
她在后院放了一匹布？
还是说，后院里有别的出货渠道？
沈鸢记住了那个管库房的男人的长相——四十多岁，络腮胡子，左脸有一道疤，看起来不太好惹。
她又转了一圈，走到一个角落里堆放的次等货面前，蹲下来假装挑布，耳朵却竖着听旁边伙计们的聊天。
“李掌柜今天怎么还没来？”一个年轻伙计问。
“掌柜的昨天去大房了，今早怕是起晚了。”另一个伙计压低声音，“听说大房那边催得紧，让咱们这个月的账赶紧做出来。”
“做什么账？平时的账不是月底才结吗？”
“你傻啊，当然是因为二姑娘要来看铺子了呗。大少爷让咱们把账做得漂亮点，别让二姑娘挑出毛病。”
沈鸢在布堆后面冷笑了一声。
沈明远果然在紧急布置。
她站起身，走到柜台前，指着一匹湖蓝色的杭绸问：“这匹多少钱？”
“三两五钱一尺，客官要多少？”
“来两尺。”
伙计裁了两尺布，包好递给她。沈鸢付了钱，把布揣进怀里，转身走了。
走出绸缎庄，她拐进旁边一条小巷子，摘下方巾，长长地呼了一口气。
绸缎庄的情况比她想象的复杂。
表面上看，铺子生意兴隆，伙计们训练有素，货品陈列整齐。但暗地里，有两条可疑的线——一是蜀锦的出货价偏高，利润去向不明；二是库房里的布料被频繁送到后院，后院里可能有秘密出货渠道。
这两条线，都指向同一个人——李掌柜。
李掌柜是沈明远亲自安插的，在绸缎庄当了五年掌柜。沈鸢上辈子对他没什么印象，只记得这人姓李，话不多，做事利落。
这辈子，她要好好“关照”一下这位李掌柜。
沈鸢回到府里，换回女装，刚坐下喝了口茶，翠儿就跑进来了。
“姑娘！姑娘！出事了！”
“别急，慢慢说。”
“春桃回来了！她刚才去大房待了半个时辰，出来的时候脸色很难看，回来就把自己关在屋子里，谁也不见！”
沈鸢放下了茶杯。
春桃去大房汇报了。汇报完之后脸色难看，把自己关起来——这说明周氏对她汇报的内容不满意，或者给了她什么难以完成的任务。
“她关在屋子里干什么？”
“不知道，但奴婢看见她从窗户里往外扔了一张纸，被风吹到院子角落里了。”
沈鸢站起身：“带我去看。”
翠儿领着她来到院子角落的一棵桂花树