因妻子曹子瑜太过疼惜子女，他便承担起了严父之责，无论是嫡出和庶出，都是一样的训诫教导。
又因郑知瑶是长子，郑宇琼是世子，对这双儿女，他要更加严格。
因此，郑宇琼在他面前总是过分拘谨。
这一点反倒是郑敦复欣赏和赞许的。
虽然他的琼儿初入官场，涉世不深，在许多方面，都有待磨砺。
但郑敦复总觉得，他已经能独当一面了。
哪怕此次，皇帝突然降职让他去做这护送苏文昌前往常州的巡检使，可想到苏文昌也不是个有根基、有手段的。
郑敦复就没有太担心，还在曹子瑜亲自收拾那些杂七杂八的行囊时，不耐烦地打断：
“去常州，又不是去边塞，来回跑一趟也不过三十日路程，加上办案耽误的，六七十天也就能回来了，那些沿路的知州，总不至于不长眼的苛待琼儿，何必带这么多东西？徒增麻烦。”
曹子瑜只回一句：
“琼儿这是第一次出京办差，我多一分周到，他就能少受一分罪，国公爷不愿管闲事，去书房歇着便是，何必在这帮倒忙。”
郑敦复便去了书房，顺便将郑宇琼也唤到面前，又严厉得交代了一番此番去常州要做的事，才放他回去歇息。
“不要让父亲失望。”
这是郑敦复对他这个儿子说的最后一句话。
而七十八天后，回来的却只有一具蜷缩在棺中的尸首。
郑敦复不记得自己是怎么走进议事殿的，也忘了去观察皇帝的表情。
他摸到那棺材旁时，已经痛苦难捱了。
棺材没有钉死，宫人为他抬起盖板，郑敦复扶着边壁向里望去，一眼便看到了郑宇琼惨白的脸。
他穿着官服，入棺前，梳过妆，可这也不能掩盖尸身的狼狈。
他有些不成样子了。
无论郑敦复经历过怎样的风浪，有一颗何等狠绝的心，这一刻，他还是发出了野兽悲鸣。
他跪在了赵桓面前：
“陛下！陛下！臣为大周征战数十载，没有功劳，也有苦劳！臣的儿子不能就这么不明不白的去了！陛下！臣叩请陛下为臣的儿子鸣冤！为臣的儿子做主！”
这是他郑敦复的儿子！
这是他鲁国公府的世子！
绝不能就这么轻飘飘地没了！
郑敦复的痛哭响彻殿宇。
他向来冷峻的脸上涕泗横流。
陆云野垂下眼眸。
苏文昌几不可闻地叹了口气。
被镣铐锁着的潘畅则安静地注视着这一切。
他盯着郑敦复的泪，听着他的哭嚎，麻木的心底灌入一股又一股的暖流。
原来这就是复仇的滋味。
他多么想放声大笑。
甚至想要当堂呼唤他妹妹的名字，将她的亡灵唤来，让她亲眼看看仇人的痛苦，以解枉死之恨。
可他又怕碍了她的轮回路，便只能用自己的双眼，去好好品味此刻的痛快。
有同样心思的还有赵桓。
他登基至今，十九载光阴，郑敦复口中的这两声“陛下”，第一次喊出了那份君臣有别。
这是郑敦复第一次真正求他。
可惜。
在这件事上，他不能降下恩典。
陆云野和苏文昌确实把这事办的很漂亮。
赵桓并不在意郑宇琼是怎么死的，禁军、差役、军医，包括那个宿州知州，明面上，所有人的口供都一致，这就够了。
于是，赵桓一边宽厚地让宫人扶起悲痛欲绝的郑敦复，一边让苏文昌和立在殿前的三名军医，将方才所供述的来龙去脉，又跟郑敦复讲了一遍。
郑敦复当然不信：
“这怎么可能，又不是上战场打仗，治疗烧伤，何至于就耽误案情了？便是琼儿心系差事，为他诊治的军医，怎么可能放任他伤势恶化，而置之不理呢？”
“丁墨，你是自京城起就跟着琼儿往常州去的军医，常州，琼儿被火燎伤时，应当是你为他治疗的伤口吧？那时琼儿的伤势如何？怎么会突然恶化到这种程度？”
被郑敦复点名的丁墨虽在枢密院任职，但收了不少钱财，也算是鲁国公府的亲信。
启程时，苏文昌的九死一生，大多是源自他的睁一只眼闭一只眼。
他接到的命令就是护住郑宇琼，却没想到会在宿州出那么大的乱子。
可圣上面前，他要怎么说？他能怎么说？
说小郑大人以调虎离山之计，引开了陆侯，又迷晕了苏大人，偷偷跑到大牢里去见犯人潘畅，结果被潘畅弄死了？
这话一说出来，整个事情可就变味了呀！