“阿瑜？”
沈夫人喃喃重复了一遍，才反应了过来，却见夫君已然跳下车去。她跟着掀开车帘，随着夫君的身影四处眺望。此处街市四通八达，人来人往，哪里还有朱瑜的身影。
见夫君丧气而回，沈夫人宽慰道：“夫君怕是看错了，虽说当初阿瑜让牙婆子传话，说她如愿进了三奶奶的院中。可即便她真到了京城，如今身为丫鬟的她又怎会在街市上逛荡？”
沈行之闻言，不由点头道：“夫人说的在理，许是我忧心过度，看走了眼。”
沈夫人自是知晓夫君说的“忧心过度”为何意。他们才过了城门没多久，便被官兵拦下让道，轰隆隆的车马阵仗而过，那开道的两名骑兵举着“裴”字大旗，触目惊心。
“这里是天子脚下，他们总不敢胡来。”沈夫人宽慰道，可她自己却未察觉，她的话音已然带着几分轻颤。
沈行之见状，自责不已，哪怕他再忧心忡忡，也不该让妻子与他一同承担。他握了握她的手，宽慰道：“夫人说得对，方才听人说，裴焕是给小皇子贺寿来的，要不了多久便会离京。阿瑜在袁府定是无风无浪，明日我便遣人去袁阁老府上打听打听，只要能给阿瑜递上话，待寻到了宅子，便接她回来。”
他若是知晓三个月后便能上京，是怎么也不会将阿瑜送入袁府的。
心中暗自叹道：“求老天保佑，保佑阿瑜在袁府的这三个月无病无灾，待将她接回，于袁府为奴的一切便是过往云烟，永不再提。”
……
然而此刻的袁阁老府中，却未如沈行之所想的那般无风无浪。
“你这是宁愿去督察院当狗，也不愿走我给你铺好的路，是吗？”
当袁宋堪堪踏入伯父的书房，一方砚台便与他擦肩而过，墨汁溅洒在那袭牙白直裰之上，他垂眸瞧了一眼，轻笑而入。
然而袁之叙见到袁宋如此冥顽不灵，气的手指发颤，他指着袁宋道：“你别以为我不知你打的什么主意。我告诉你，杜珩此人绝无你想象中的刚正不阿，他不过是逢迎圣上的喜好罢了！”
“你又不是不知他如今同我争那首辅之位，他是巴不得你入那督察院，成为一条疯狗四处咬人。如此一来，那些人只会将你咬人的帐算到我的头上！”
说到此处，袁之叙苦笑摇头：“你以为你下了一手好棋，实则，早已落入杜珩为你我设下的棋局之中！”
然而，如今站在袁之叙面前的袁宋，早已不是当年一激即怒的少年郎，只见他望向伯父，凤目平静无波，道：“难道伯父以庆余逼我出仕，不是伯父的棋局？难道伯父未将我看作是您棋盘上的一颗棋？”
“杜珩是圣上亲手扶植的一把利刃，伯父如今只靠陆家，怕是难争首辅之位。裴家与陆家势同水火，既不会帮您，更不会帮杜珩。那么，伯父还能找谁，才能赢得首辅之位？”
袁宋上前一步，轻描淡写地说道：“国史编纂一职，怕不是只为给侄儿留个清名如此简单罢？”
“伯父口口声声是为了袁氏一族，可侄儿瞧来，这其中怕也有伯父为自己的考量。伯父放心，侄儿不会成为杜珩的棋子，更不会成为您的棋子。侄儿做的每一件事，只因侄儿想做，绝不会为人或事所迫。”
“时候不早，请伯父早些歇息，侄儿明日即将赴任，先告辞一步。”
袁宋拱手致礼，转身而去，然而在他走出书房的那一刻，却听伯父一声叹道：“好一个绝不会为人或事所迫，希望你到时还能说出同样的话。”
……
“我前脚才从伯父府中出来，你的人后脚便来请，你这是做给我伯父看，告诉他我这个侄儿已是彻底入了你的麾下是吗？”
袁宋看似调侃，眼中却无任何笑意。
杜珩明白他话中之意，淡淡回道：“我不用做这些，你伯父亦早这么想了，既然如此，何须顾忌？”
说着便指着案桌上的一卷卷宗，道：“你要的朱亚宁案。”
袁宋眉目一挑，也不言谢，径直落座翻阅。可谁知，不过片刻，便听“啪”的一声，只见他将卷宗掷回案上，冷声道：“既然证据做到了这个地步，哪怕找不回那批贪墨的银两，朱大人也该死了。”
杜珩点了点头：“可他没死，只判了流放西南。”
一时之间，二人再无言语，各自陷入静默之中。
袁宋本以为，朱瑜的父亲怕是手握裴家海防的罪证，这才惨遭诬陷。可如今看来，事情恐怕没有那么简单。
“还打算继续吗？”
杜珩望向袁宋，神色平静：“首辅程大人告病在家已有半年之久，朝堂上下皆认为，下任首辅将在你伯父与我之间选出。哪怕我不争，他亦早已将我视作劲敌。”
“今日萤儿去了香衣坊，却不见你前往。你那个丫鬟是谁，刘显