“大人说笑了，小的怎敢？”
那中人并不惧怕袁宋的质疑，而是上前一步，赔笑道：“不是小的不提，而是船主不让。否则，哪至于出发前还空着舱？”
“不过有一样，大人倒是说对了。小的的熟客还真不会坐他家的船。他家虽是商船，可价钱却比寻常客船高出数倍。小的方才也是瞧见了大人，才知错过真神。大人若是着急赶路，上他们的船是再好也不过。”
一番诚恳作答倒是把袁宋的疑心打消了七八成，也是，偌大的码头，还怕人做局不成。
“既然船主不让提商号，那船总得让客人瞧上一瞧罢？”
“让瞧，让瞧。”中人忙伸手比了个请字：“大人，请随我来。”
袁宋却一动不动，而是唤了声“树风”，便转身入了马车。
树风办事利落，约莫半盏茶后，前来禀报：“六爷，确如中人所言，虽是商船，却一应俱全。”
……
许是一路奔波之故，朱瑜有些疲惫。借树风与六爷张罗订船、登船之事，便一直歇在马车内。待六爷亲自牵她下了马车，来到一艘比邻旁船舸高大许多的褐色商船前时，她的心忽地一沉。
“累了罢？”袁宋见她脸色发白，拍了拍她的手，道：“上了船后，你只管歇息，路上用不着你伺候。”
朱瑜“嗯”了一声，以笑回应，心里则暗暗自责。出海的商船哪个不都是这般模样，自己倒有些大惊小怪了。她稳了稳心神，不再多想，只随在六爷身后。
船首高高翘起，她必须仰首才能瞧见那桅杆上悬挂的商旗，只是离得太远，看不甚清。直到踏上甲板，才看清那迎着海风猎猎作响的黑底红边商旗，当中一个“楼”字，赫然在目。
“我说为何船主不让中人提自家商号，若是楼家的船一切便说得通了。”袁宋转头问向朱瑜，道：“这楼家在闽浙两地颇有名气，你在兴化府时，可曾听说过？”
朱瑜却摇头：“六爷，奴婢只是个在府中伺候的丫鬟，什么楼家、房家的，奴婢不知。”
话音冷冷淡淡，听着倒像那么回事，袁宋也不过随口一问，并未放在心上。
然而朱瑜话音堪堪落下，一道儒雅男声便传了过来。
“听闻贵客登船，楼云特来迎客。”
一名身着竹青色长袍的男子不知何时已立于甲板之上，正朝他们缓步行来，身后则跟着一名端着托盘的随从。若非自称此船主人，袁宋险些以为是哪位赴京赶考的举子。
“以我楼家的习俗，凡登船之人皆要吃一口压船饼，以蒙海祖娘娘看顾。”
说着，他侧身让开一步，示意身后的随从上前。
“大人，请。”
那压船饼不过掌心大小，分别盛于小碟之中。那名自称楼云的男子从托盘中取出一碟，亲自送至袁宋手中，随后又取了一碟，缓步行至朱瑜身前。
竹青色长袍的袍角已有些泛旧，脚上的皂靴也显出几分陈色，却仍一如往常那般洁净。
“这压船饼是在下母亲亲手所制。”
他将瓷碟递至朱瑜面前，温声道：“豆沙馅儿的，一点儿花生碎都不放，不硌牙。”
小小的压船饼已递至身前，可朱瑜的手却沉得抬不起来。
袁宋见她半晌未动，遂伸手欲替她接过。
谁知楼云却像早有所料一般，手腕微转，那盛着压船饼的小碟已轻轻避开。
袁宋眉头一蹙，抬眸望向对方。
楼云却面不改色，朝他点头致意，谦逊解释道：“大人莫怪。”
“咱们这些出海讨生活之人，向来敬畏天地。这压船饼既是求海祖娘娘庇佑，便须由本人亲手接过，再亲口吃下。”
说到此处，他微微一笑：“是谁的，便是谁的。”
“无人能替。”
一句话迫得朱瑜无处可藏。只见她倏地抬头，望向看 书 +vx【wzxs2021go】那张许久未见的温润面庞，低声道：“多谢这位老爷。”说罢，便将那碟压船饼接了下来。
“老爷？”
楼云微微一怔。眸中那一闪而过的黯淡快得仿佛只是错觉，只见他拱手笑道：“姑娘若是不嫌，唤我一声楼公子便是。”
说罢，他也不再于朱瑜身前久留，转身又从托盘中取过几碟压船饼，分与后头的树风等人。
待分完压船饼后，楼云再次来到袁宋跟前。这一回，他敛去笑意，郑重其事地朝袁宋行了一礼。
“多谢大人入乡随俗。在下楼云，拜见袁大人。”
“你认得我？”
袁宋略感意外。
楼云答道：“袁大人此前曾在福州府鳌峰书院讲学，学生有幸受过大人教诲。此次学生借自家商船赴京赶考，未曾想，竟会在此处——”