“你快些，莫让三奶奶等！”
杜鹃最知晓崔氏的脾气，止不住地小声催促。
朱瑜点头应声，却还是坚持将脚下的泥蹭净才进屋，她握着干草的手心微微汗湿，或许错过今日，便再无上京的可能。
“奴婢凌珠儿，请三奶奶的安。”
屋内一名身着海棠红织金长褙子、头插金凤钗的妇人正逗弄着奶娘怀中的婴孩，听到朱瑜请安后，并未转身，而是朝着奶娘与杜鹃道：“还是选那金镶玉的项圈罢，灵姐儿若是不适，摘下也容易些。”
“是。”
看着女儿被抱进里屋换裳，崔氏这才将目光落在那双膝跪地的身影之上。眸子在朱瑜身上巡了数回之后，她猛然开口：
“何时何日不能动土，非得选在今时今日？！就连老实巴交的奶娘也能为你说话，真是个厉害丫头！”
谁知这下马威一出，不但没吓着眼前人，却将在旁伺候的杜鹃唬了一跳。
府中上上下下，谁不知她三奶奶的厉害，这丫头倒是镇定，安安静静地跪在地上，低眉顺目，居然没有一丝颤动。
崔氏冷哼一声，这才哪儿到哪儿？只听她继续厉声道：“说！你到底打的什么主意？若是有半点假话，我立刻命人将你打出府去！”
“奶奶，人往高处走，水往低处流，奴婢想来内院伺候。”
朱瑜朝着崔氏规规矩矩地磕了一头后，这才抬首答了一句令崔氏一怔的话。
崔氏从未料到又或是说从未见过能将心思照直说出的丫头。
她原以为这个凌珠儿会矢口否认所做的一切。又或是故作聪明，卖弄自己是如何让灵姐儿一夜好眠。然而这耿直又不加修饰的答话，倒是让她对这丫头生出几分兴致。
“既然要往高处走，往爷们跟前凑未尝不是条捷径。你却偏偏要与那泥巴为伍，还要请动奶娘为你说话。这些招数使出来，怕是三五日都不见得够。”崔氏摇了摇头，终是轻笑出声：“我该说你聪明呢，还是不聪明呢？”
朱瑜见崔氏眼中含笑，再无凌厉之色，心中稍稍一定，只见她不好意思地笑了一下，继而答道：“奴婢是陈嬷嬷派来伺弄花草的，嬷嬷说奶奶颇为看重这些花啊草啊的，奴婢就想着，只有把它们伺候好了，奶奶才能看见奴婢的好。”
“也不知是天气渐暖之故，还是瑞香花香浓之故，奴婢发觉只有小小姐的屋子窗下虫蚁甚多。那日奴婢瞧见有好些虫蚁似要钻入窗缝之中，是以才同奶娘说了要在窗下放置干草一事。”
“干草吸湿，还能挡虫蚁，奴婢只想试上一试，没成想却歪打正着让小小姐安眠。奶娘前几日夸了奴婢，奴婢便又大着胆子想再试试别的法子，看看是否能让小小姐歇息得更好。”
“所以……你才想着种芭蕉？”
“嗯。”朱瑜点头道：“陈嬷嬷交代奴婢，要好好照顾南面花窗的芭蕉。说奶奶夏日里最喜欢听那雨水打在芭蕉叶上的声音。奴婢想着小小姐那窗正朝着东面，日头长了之后，天亮得也早，不如种上芭蕉，等叶子舒展开便能遮些光亮，小小姐也能睡的长一些。待到夏日，就算没了那瑞香花，小小姐也能听着雨声入睡……”
“真是个自作聪明的傻丫头！”
听着这一番诚实作答，崔氏忍不住笑道：“你说窗上挂的竹帘子是作何之用？我若是嫌日光太盛，用那帘子便是，哪还需用到芭蕉？再者说芭蕉只有种在南面，哪有种在东面的道理？”
“不过，你倒是提醒了我，瑞香花助眠，却也应如药般讲究用法用量。你的这些干草确实是歪打正着，不仅挡了蚊虫、吸了潮气，还使得香气也减了半。”
说到这里，恰逢杜鹃同奶娘抱着戴上金项圈的灵姐儿出来，崔氏站起身来，伸手接过。
“倒是有几分机灵，却也耿直得过了头。”
崔氏在怀中逗了女儿片刻，这才又望向朱瑜，道：“你先下去罢，过几日再看。”
淡淡的话音落在耳中，朱瑜心中一松，那一番稍显笨拙的直言，果然是做对了。
虽然袁老夫人的寿宴因袁之叙临时改为了家宴，然而袁府门前，却依旧门庭若市，送礼恭贺的车马不多时便排起了长龙，引得过路百姓驻足。
只是袁府大门紧闭，马车无一能入得府中，一些人只好从马车下来，亲自拿着拜帖或是贺礼敲开侧门。
“府中有庆，不纳贺礼。”
正当侧门前马上要堵着一堆前来恭贺之人时，门房在管事的招呼下，又搬出了一副牌匾，同之前的“谢绝访客”并排立在大门前。
“各位请回罢！”
然而，车马未动，谁都不愿因这两张牌匾而轻易放过向袁阁老示好的机会。似乎早已料到这些人不会那么容易便离去，管事朝内挥了挥手，便见一群小厮手捧着装满荷包的托盘鱼贯而出。