丹凤眼中的玩味在顷刻间消散，嘴角勾起的笑意也在刹那间凝固。那压在心底的回忆，如同一团又一团的柳絮，被风一吹，便散得到处都是，抓也抓不回来。
“袁宋，都是你，我要是从此以后写不了字，就考不上状元了！”
小姑娘满手是血，吓得哇哇直哭。
年幼的他也吓得不轻，可谁叫是他带来的那个名叫“状元红”的二踢脚，才刚点着火，便在她的掌中炸开。
“萤儿，别怕，我这就带你回书院，找大夫去。”
见萤儿还是哭个不停，他也急了，学着平日里父亲哄着母亲的话，起誓道：“萤儿，若你真写不了字了，大不了日后我考个状元给你。从此以后，你的是你的，我的还是你的！”
……
“萤儿，你从小在书院长大，才情不输男子。你难道就无一刻怀疑，为何他杜珩夺了状元之名，却被圣上派往北地，而非先入翰林？”
“他身后无权无势，无名无派，分明就是圣上制衡陆裴两家的那把刀。他是泥菩萨过江，自身难保，你跟着他，可有安稳可言？”
当年的小姑娘早已亭亭玉立，听他尽述肺腑之言后，眼眸却依旧清亮，未有一丝动摇。
“袁宋，你为何定要娶我？”她问。
“自然是我钟情于你！”
当年气盛的他觉得萤儿这是明知故问，从小到大，他对她的情谊，天地可鉴。
谁知，萤儿在听到他的回答后，那双眼眸便蒙上一层淡淡的水雾，她的话也带着温柔似水的情意。
“我嫁给杜珩，也是因为我钟情于他！”
……
朱瑜似是没有察觉袁宋唇角的微滞，径直说道：“想来是不曾，若是有，六爷便不会如此这般随心所欲。”
庆余的脸在朱瑜话音落下的那一刻变得煞白，忧心忡忡地望着自家爷，又时不时地看向这个不知何时变得牙尖嘴利的丫头。
你这是要六爷赶你呢？还是要六爷留你？
庆余拼了命地朝朱瑜眨眼，可惜这丫头却目不转睛地直视六爷，一点余光都不给他。
正当他手足无措之时，一名传话的小厮匆匆而来，打破了僵局。
“六爷，您在这儿呢，让小的一通好找。”
小厮年岁小，说话跳脱，似是常与六爷这般玩笑。
“何事？”
袁宋收回目光，冷声问道。
小厮一愣。六爷向来和善，今日这般冷淡，倒是少见。他下意识看了庆余一眼，心中已明白几分，忙收起笑意，恭声道：“二夫人歇过晌午，请您过去商议老夫人寿诞事宜。”
袁宋点了点头，这才又看向朱瑜。
只见他向前一步，用着只朱瑜一人能听的声量，说道：“你倒是会断人。”
“既然如此，不若我也替你断上一回。”
朱瑜心头一紧，不由后退一步。
然而她向后一步，袁宋便又向前一步，不紧不慢，却步步相逼。
“规矩倒是样样清楚，教训起人来，也是头头是道。”
“我瞧着，你倒不像是个做丫头的。”
话锋至此，却忽然一转，那双丹凤眼又恢复了往日的张扬：
“既然你那么愿意留在袁府，那便继续做你的粗使丫头罢，不过——”
他微微一顿，目光沉了几分：“日后，可莫叫我瞧出些什么来。”
“否则，到时候可就不如今日这般轻易便允你出府了！”
二夫人蔺氏听闻小丫头来报“六爷来了！”便望向门帘子处，没曾想竟看到一张硬邦邦的冷脸，便忍不住打趣问道：“可是有人给我儿气受？”
袁宋却好似不曾听见，径直走向案边，拿起清单，问道：“单上有一半是按照母亲吩咐，为此次寿宴采买的物件，这另一半则是孩儿自己为祖母所备，不知母亲还要再添些什么？”
见幼子闭口不谈，蔺氏也不愿刨根问底，只道：“这些年，你做事越来越周全，哪有什么要添的，我只是想让你摘出几样而已。”
袁宋不明：“哪几样？”
蔺氏道：“你从江西带来的歙砚、徽墨、文港笔，还有从福建买的建阳兔毫盏与武夷岩茶。”
袁宋点头笑道：“当初见母亲给的单子上有这几样，还想着祖母见了是否要生怒。”
袁老夫人出身金陵书香世家，可唯独她身为家中幺女，不读书、不刺绣，反而打得一手好算盘，把家里店铺、田产打理得井井有条，年年进益。当年老夫人的父亲择婿，别的不看，偏偏只选离家近的，为的就是生怕离了老夫人，家中进项减去一半。
袁老太爷按袁老夫人的话来说，当年就是个除了读书，旁的皆不会之人，只因占据天时地利之便，把