寻棠立即起身，如闪电般掷出手边半截枯枝，“啪”地准确砸中了一名藏在树后鬼鬼祟祟的小宦官。

    那名面生的小宦官捂着脑袋，一声不吭地扭头就跑。

    白菱吓了一跳，她躲到寻棠身后，哆嗦着问：“他，他干嘛？！”

    寻棠盯着小宦官顷刻消失在拐角处的背影，心里慢慢有了猜测。

    “白菱，我们最近还是别见面了。你也不要去找燕桥。少说话，少打听。”

    她们被盯上了。

    虽然不知道这个小宦官是谁的人，但对于她们这些从南吴来的伶人来说，宫里什么人都能捏死她们。

    下午，寻棠回到了清商部，继续整理手头的南朝藏书。

    清商部还和先前一样，人人懒洋洋的，提不起劲来，只偶尔响起点丝竹之声。

    身为执行者中业绩数一数二的卷王，寻棠真的很不习惯这样的工作效率。

    别人躺平，她可不愿意随波逐流，她是要认真工作的！

    很快，寻棠就从一本书里辑出了一首南吴民歌，叫做《华山畿》。

    这是一首女子所唱的哀婉之歌，华山女的爱人已死，她不愿独活，遂开棺殉情。

    读完《华山畿》，寻棠又想起了中午所讨论的毒杀复仇之事，隐隐觉得后背发凉。

    还是不对。

    为什么在看到和先皇后长相相似的青妍时，秦延昭会说：

    “我最恨这张脸”？

    恨从何来呢？

    在上个任务里，身为盟友，寻棠觉得自己也没得罪过秦延昭啊。死遁之时，秦延昭抱着她哭得还挺情真意切的……

    寻棠从库房中找了一架普普通通的琴，她随手拨了拨弦，照着《华山畿》的谱子粗弹了一遍，弹得她自己都皱眉头。

    寻棠的琴技算不上好，是秦延昭在琴棋书画上颇有研究。在上个任务中，为了和秦延昭建立信任，也为了打发时间，寻棠就跟着他学了些最基础的弹奏。

    看来这点粗浅的弹奏能力不够用。

    等到下值，寻棠包起琴，带回了她的居所。

    和白菱不同，寻棠住的是单间，没有人和她同住。

    整个院子空空荡荡的，枯枝败叶落了遍地。一株没有叶子的枯树孤零零站着，一看就是荒了许多年，临时才拨给了她。

    没有同住的人倒也清净，至少寻棠不怕练琴吵着室友了。

    她先打水给院子简单扫了扫，然后掌上灯，对着谱子开始练琴。

    “华山畿……华山畿……”

    寻棠低头挑弦，一边弹，一边回忆秦延昭教的指法。

    “你看，你的拇指和食指合在一处，像不像是一只凤凰的头？这个就叫凤眼。”

    那时候，秦延昭坐在她身旁，两个人中间隔出了一段距离，他如玉的长指捏成漂亮的形状，言笑晏晏：

    “拇指和食指先成团，然后拇指发力，形如凤眼击出，让食指挑中琴弦……哈哈哈哈，你剩下的三根手指不要也一起跟着用力，像凤凰尾巴一样全翘起来了。”

    寻棠再练，可其余三根手指还是上翘。

    他就笑弯了双眼，口称“得罪”，然后用手绢包住她的手，隔着手绢替她纠正指法。

    回忆到这里，窗缝中有夜风吹进，拂过她的脖子，像是剑锋一闪。

    寻棠骤然一抖，弦音一突。

    回忆里秦延昭的表情扭曲起来，那是宫宴上凶恶冷漠的新帝，他用还带着血的剑尖挑起她的下巴，嗤笑一声，道：

    “这个倒不像。”

    寻棠无声地鼓起了腮帮子，低头继续愤愤地练琴。

    那个温柔礼貌的秦延昭早就已经消失了，她不该让过去的事绊住自己。

    寻棠现在的任务是接近皇帝，找到他崩溃黑化的根本原因，然后对症下药，让他重回正途。

    但心里还有个忧虑的声音在悄悄问：要是秦延昭本性就如此暴虐，先前都只是装的……

    寻棠不愿意再想下去，原本哀怨凄清的曲子愣是被她弹得气势汹汹。

    “华山畿，华山畿，君既为侬死……”

    她反反复复地练，直至子时，寻棠才感觉自己能对着谱子将整首歌熟练地弹一遍。

    但什么感情，技巧，那暂时还是都没有的。

    寻棠有些困了。她用布重新蒙起琴，打了个呵欠，准备去打水洗漱。

    刚起身，寻棠就察觉到外头不太对劲。

    有脚步声，还有光。

    她迅速地去包袱里找了一支尖尖的铜簪子，刚握到手里，就听见门板上传来粗暴的拍击：

    “海棠姑娘在吗？”

    寻棠将簪子藏在袖中，戒备地去开了门。

    刚一推开，她就被明晃晃的灯闪到了眼睛。

    门外，数个宦官