“一箭双雕？！”
青穗张大嘴巴，犹自难以置信。
树林内传来飒沓蹄声，容玉看过去，李稷挎着长弓策马驰出，马背后挂着一双大雁，并着獐子、野兔等猎物。不过短短一个时辰，他已是满载而归。
“吁”一声，李稷勒停骏马，笑吟吟地坐在马背上，端的是英姿飒爽，意气风发。
容玉待他下来，在来运、青穗整理猎物的当口问：“游猎之术，也是侯爷所教？”
李稷“嗯”一声，跟着便问：“如何？”
容玉不吝赞词：“神乎其技，叹为观止。”
李稷笑得快要合不拢嘴。
容玉心想真是个好哄的人，目光从他的梨涡上移开。
李稷指一指挂在马背上的弓箭，又指一指马，开始切入今日的正题：“先学箭术，还是骑术？”
容玉看一眼他那把用牛角做成的弓弩，想也不用想便知拉不动。两害相权取其轻，她选道：“骑术。”
李稷欣然应下，取走弓箭，牵了马过来，让容玉踩着马镫上去。
为方便行动，容玉今日穿的是骑装，鹿皮靴收着一双小腿，踩进马镫里并不难。然她才刚踩上，马头忽地往这边一扭，吓得她立刻后退。
李稷按住马脖子，道：“不怕，它不敢伤你。”
容玉疑信参半，想起话本里写的那些堕马而亡的桥段，又想历史上那位摔下马后一命呜呼的梁王，一时有些打退堂鼓。
李稷便道：“我抱你上去？”
容玉神情一变，抬脚踩进马镫内，抓稳缰绳，一鼓作气，翻身坐上马背。
李稷失笑，见马儿又躁动，一巴掌拍过去，吓得容玉一个激灵。偏生马儿很吃这一掌，立刻由躁动恢复乖顺，用头反复地蹭着李稷手掌心。
“放松，抓住缰绳，腰不用绷这么直。”
李稷盯着容玉的坐姿，耐心教导。容玉按照他的指令不断调整，不多时，慢慢适应下来。
“走一程？”李稷看她坐稳，提议道。
容玉点头，待胯下马儿一动，失重感陡然袭来，又吓得一声低呼，免不得退缩，“算了，我还是……有些害怕。”
“第一次，害怕很正常。”李稷步伐不停，“不会让你摔的。”
马儿迈开脚蹄的速度渐渐变快，坐在半空中一颠一簸的感觉实乃前所未有，仿佛随时有被抛飞的可能，容玉手忙脚乱：“不行，我怕得紧，你叫它停下……”
李稷倏地抓住缰绳，翻身坐至她身后，双臂圈住她，低声道：“还怕吗？”
容玉心神震动，后背抵着他宽阔的胸膛，差点脱手的缰绳被他握住，身子被他修长有力的双臂包围……鬼使神差，前一刻盘桓在内心的恐惧烟消云散。
李稷看她放松下来，明显是不怕了，偷扬唇角，道：“并非是要故意吓你，只是学骑马，必须得过这一遭。”
容玉干巴巴“嗯”一声。
李稷又道：“赤云是父亲赐我的战马，与我相伴已有六年，性情温顺，断不会伤人。你尽管安心骑，不必有顾虑。”
容玉低头看了一眼，道：“这马上过战场？”
李稷道：“在军所待过。”沉默少顷，才又道，“原是该跟着我一块赴登州前线，杀一杀倭寇，但那年父亲战败，靖海卫被朝廷收编，登州不再有李家军，我们便也去不成了。”
容玉头一次听他提及这份过往，念及他以前猜他堕落的缘由时，他否认与从军一事相关，不由道：“你上次说，不想从军打仗。”
“嗯。”李稷并无局促，淡淡道，“的确不想。”
容玉不解，听得他问道：“你可记得上次我写过的策论？”
容玉思索片刻，想起在崇光寺客房外捡起的稿纸：“海禁一事？”
李稷点头：“父亲守卫登州是为平定海乱，而海乱屡禁不止，根源之一，是朝廷严禁海贸。所谓倭寇，不止有从东瀛而来的浪人、武士，还有不少乃是大燕的流民。这些人以海谋生，却不能与大燕互通有无，便聚集为盗，在海上为非作歹，胆大时，则趁着海防松懈，深入沿海各地大肆劫掠。其实，这些年来大燕商贸发展迅速，沿海商市对海外亦有大量需求，如若废除海禁之策，开放海岸，容许商贾与邻海诸国展开贸易，同时增强兵力保障海贸安全，那些靠着走私、抢劫发家的倭寇便不再有领海优势。日而久之，倭寇式微，海晏河清之日，则指日可待矣。”
容玉听他一口气娓娓道完，虽然没看见他的脸，眼前却已浮现出他神采奕奕的模样。
“今年科考，策论议题便是此事。”李稷凑下来，补充道。
容玉心说难怪，失笑道：“那你岂不是信手拈来？”
“自然。”李稷也笑，笑声微