山道两旁的杂草、树林、菜畦从身侧飞速退去，风灌进衣领鼓鼓囊囊的。

    江宛的脑子却转得比驴蹄还快。

    贪墨公银？私通商户？中饱私囊？

    孙大人那件官袍底下的衣裳，全是补丁。

    他若是贪了银子，何至于现在还只有一身清瘦的骨头？

    什么叫欲加之罪？这就是。

    江宛咬紧牙关，知道这是荣府出手了。

    只是没想到的，荣府一出手就是要抽掉永兴镇的脊梁骨！

    凌厉得几乎不留余地的法子，绕过她江宛这个“奴”，直接掐住了永兴镇的七寸。

    蒋书办这对臂膀也被斩断，永兴镇的天就彻底塌了……

    孙大人两袖清风，不怕查。

    可他老了！

    就算最后还他清白，可牢狱里磋磨人的手段太多太多了，孙大人他扛不起啊……

    等江宛和周祈山赶回镇上时，永兴镇已经变了样。

    往日欢声笑语的街面此刻挤满了黑压压的人头，乡民从镇衙门口一直堵到十字街口。

    江宛的出现，很快就引来了大家的注意。

    待她跳下板车后，不等她主动开口，便被人流推着往前走。

    耳畔全是乱糟糟的声响。

    有妇人哭天抢地地喊“孙大人冤枉啊”，有男人粗着脖子吼“简直没有天理”，有孩子被挤得哇哇大哭，小手攥着大人的衣角不放……

    更多的人，沉默地站着，脖颈倔强地梗着，像一排木桩子，死活不肯给让出一条道。

    镇衙门口站着六名差役，手按在腰间的铁尺上，满脸横肉，眼神凶悍地盯着人群。

    有人往前顶一步，他们便往前逼一步。

    铁尺抽出半截，寒光一冷。

    人群退了退，又涌上来。

    反反复复……

    江宛的目光越过攒动的人头，落在镇衙檐下。

    那里站着一个人。

    穿一身丹青色衣裳，梳着整整齐齐的双环髻。

    她微微扬着下巴，嘴角噙着一抹若有若无的笑，正若无其事地打量着骚动的人群，像看一场热闹的大戏。

    是荣老夫人身旁那青衣裳的丫鬟。

    那丫鬟也看见了江宛。

    隔着喧嚷的人潮，隔着沸腾的喊叫和哭声。

    四目相对的瞬间，丫鬟嘴角的弧度大了些，微微欠了欠身，挑衅十足地点了点头。

    她抬起右手，指尖不紧不慢地理了理鬓角。腕上一只银镯子滑下来，在日光下闪着黯淡的光。

    那姿态，从容极了……

    江宛死死地盯着她，胸膛里的心跳得又重又急，擂鼓似的捶着肋骨，闷闷地发痛。

    攥着周祈山的手愈发用力，丝毫没察觉指甲已经彻底嵌进了他的皮肉。

    “宛娘。”周祈山俯下身子，贴在江宛耳边，声音低沉，“我们不能在这儿硬顶，人太多了，出了乱子谁担着都不好。现在永兴镇还能说上话的，就是你了。”

    江宛闭了闭眼，眼皮底下酸胀不已。

    她知道自己此刻应该做什么。

    安抚百姓、了解详情、探明孙大人被押去了哪里，再想对策……

    可那丫鬟含笑的目光像根鱼刺，卡在她的喉咙，吐不出来，也咽不下去。每一次呼吸，都扯得疼。

    她在人群里站了片刻，耳旁熙攘声被她悉数摒弃在外。

    她听到了自己的心跳，一下、两下、三下……

    忽然，她松开周祈山的手。

    踮起脚尖，将双手拢在嘴前，用了十成十的力气喊道：“乡亲们！”

    她的声音在喧嚣中拔起。

    离她近的几个妇人止了哭，红着眼睛扭过头。

    “乡亲们！听我说一句！”

    人群渐渐静了些，无数双眼睛朝她转过来。

    焦灼的、委屈的，不甘的……

    那些目光压在江宛肩膀上，重得她有些直不起腰。

    她绷直了身体，深吸一口气，让自己站得稳当些。

    一路仓惶过来，她鬓发散了几缕，沾了浆果汁液的衣衫也被汗浸透了，贴在身上，皱皱巴巴的，瞧着狼狈极了。

    可她的下巴依旧扬着，声音虽哑却透亮。

    “乡亲们，不能在这儿堵着！堵着没用！差役是永川县衙来的，我们在镇衙门口喊破了喉咙，县衙里的官家也听不见！”

    有人高声插嘴，“那怎么办！孙大人冤枉啊！他修路、他养蚕、他帮我们办猪场！哪一件不是为永兴镇好的？！”

    “是啊！孙大人要是贪墨，我把头砍下来给他当凳子坐！”

    “呜呜唔……孙大人不能走、不能走啊……”

    一个佝偻的老妇挤到最前，枯瘦的手指戳着