她考虑了片刻，然后将手里的咖啡放到一边。

    “你看起来并没有完全松口气。”

    厄尔庇斯的存在，意味着所有以t病毒为基础的武器都将失去威胁。一旦dso能够实现量产，对反生化恐袭将会带来颠覆性的影响。

    「方舟」是联盟最核心的实验室之一。虽然无法立刻将其势力连根拔起，这次的打击足以对联盟造成重创，让它一时半会儿都无法像以前一样恣意妄为，透过影子政府操弄局势。

    每一条都是极重大的进展，可他体内的某根弦依然绷着，并没有完全松开。

    发现厄尔庇斯是抗病毒剂时，他确实如释重负。

    如果t病毒能彻底从这世上消失，里昂·肯尼迪当然会无比欣慰。那沉甸甸地压在他灵魂上的重量，这么多年后终于有了松动桎梏的迹象。

    但他在这一行待了太久，见了太多，知道这多半不是结束。

    “而你依然在这。”

    “我依然在这。”

    自1998年的浣熊市事件——生化恐袭浪潮爆发的起点，已经过去二十八年。

    和那时相比，他无法说出「世界变得更好了」的豪言壮语。

    卡瑞娜开口：“我可以说句话吗？你听了不许笑。”

    “我保证，我不会笑。”

    “用你衣橱里的皮夹克起誓。”

    闻言，里昂微微扬眉，但还是顺从道：“我以我衣橱里的皮夹克起誓。”

    她摩挲着自己的手指，半晌，才小声说：“……浣熊市事件之后，我曾一度以为会变成世界末日的局面。”

    病毒扩散，制度崩塌，人类社会退回最原始野蛮的状态——就像无数电影里描绘的那样。

    “但事实是，虽然生化恐袭时有发生，人们的日常生活还在继续。”

    浣熊市事件爆发后的第二十八年，人们仍然会为学业和工作而发愁。到了感恩节和圣诞节，超市照常会进行打折甩卖。新年夜的倒计时，人们依然会将纽约时代广场围得水泄不通。

    华盛顿dc早上会塞车，打开电视会有天气预报。社交媒体每天都非常热闹，偶尔也会有网民骂dso是浪费税金。

    “有时候，世界不需要变得更好，只要不变得更坏就可以了。”

    她抬起头，忍不住朝里昂笑了一下。

    “而世界之所以没有变得更坏，是因为有你这样的人，里昂。”

    因为有他这样的人，将自己的大半人生奉献给了反生化恐袭，其他人平凡的日常才得以继续。

    只是为了不让世界变得更坏，就得有无数人为此竭尽全力。

    她还想说很多，但千言万语涌到嘴边，最终只化为一句——

    “谢谢你。”

    这句道谢，她说得真心实意。

    随着岁月的流逝，他眼睛的颜色变浅了，但里面的光芒盈动起来时，还是和以前一模一样。

    里昂望着她，喉咙微动的模样似乎有无数话想说。

    好半晌，他才重新开口：“世界也许没有变得更好，但有些事情终究是改变了。”

    “比如什么？”她问他。

    “希望。”

    他曾经认为，他在有生之年不会看到任何曙光。

    但现在，他愿意怀抱希望——未来的某一天，或许他能看到浣熊市事件开启的一切彻底画上句号。

    这个未来也许很远，也许不会发生。

    但至少，他怀有希望。

    里昂·肯尼迪的体检报告在下午出了结果。

    之前患有浣熊市综合症的人，注射厄尔庇斯后，细胞的端粒磨损被大幅减缓。

    换种说法，就是他还有很多年，能继续活跃在前线。

    得知这个消息的那一瞬，卡瑞娜神情如常。

    “坏消息，肯尼迪特工，”她告诉他，“你一时半会儿无法退休了。”

    她忍了好久，忍到两人抵达停车场，里昂为她打开车门时，她才忍不住抱着他哭了起来。

    她抱着他的背，将脸埋在他怀里，像小孩子一样哭得肩膀发抖。

    这么多年过去了，里昂·肯尼迪帮人擦眼泪的技术还是那么差劲。

    他被她哭得手足无措，不断笨拙地替她抹着眼泪，结果眼泪越抹越多。他低咒起来，和以前一样慌张，反而终于把她逗笑了。

    她亲了亲他胡茬粗糙的面颊，然后拢住他的脸，交换了一个满是泪水味道的吻。

    那几天发生了好多幸福的事。

    里昂找到当年的工匠，重新为她订制的戒指送到了。两人傻乎乎地握着手，一起拍了一张照片。他们的手机里现在已经有很多合照，都是一些琐碎平凡的日常。由于里昂拍照的技术不太行，有些照片甚至连光影都有些模糊。

    她开始时不时给他送一些小礼