由头是统一的：积年旧案例行复核。李扬带三个组，一组一组地跑，见了人就那几句话，不多问一句，也不少查一分。
难的在找人。
厂子黄了十年，档案里留的都是旧地址。老家属院拆了一半，剩下的住户换了两茬。电话号码十有八九是空号。四十三个人，光把人找齐，前后跑了九天。有的在送煤气罐，一天上六趟楼；夜市摆摊的那个，收摊都后半夜了；还有一个在殡仪馆开车。
采样是自愿的。李扬每次都把话说在前头：您可以不采，不采我照实写进卷，不强制。
大多数人听完就把袖子撸上去了。十年前那桩案子，厂里人都记得。有个在殡仪馆开车的，采完还问了一句：那姑娘的骨灰，当年是不是没人认领。李扬照实说，家里人接走了。
采样点定在暂住地或者派出所，一人一份知情同意书，签字按印，采样管当场编号封口，随采随送。九天里送检三批，检验室那头轮着做。
排到第十九个，那人一开口就说自己案发那阵在外地打工，家里能作证，不用采。
李扬还是把同意书递了过去。
“不在场的话，得有能查的东西撑着——考勤、车票、住宿登记。”他说，“家里人一句话，写进卷是证言，不是排除。真排除您的，是分型。”
那人想了想，把袖子撸了。后来查下来，他那阵子确实在外地，两头都对上了。
排到第二十六个，人不肯。当年机修班的老班长，六十出头，手往身后一背，堵在院门口。
“十年前你们查过一遍。那阵子我媳妇天天疑我，家里差点散了。今儿又来，我犯什么法？”
郑海峰没往里挤，也没抬证件。“您可以不采。我写进卷：本人拒绝，无强制。”
“那你们不就当我有鬼。”
“不当。采了，排除您的是分型不是态度；不采，也不能拿这个说您什么。”
老班长看了半晌，没伸胳膊。第三天早上，人自己找到驻地，坐下把袖子撸上去。
“我媳妇让我来的。”他说，“她说早采早清净。”
真正卡住的是第三十一个。
“人四年前没的。”李扬把一张死亡证明拍在桌上，“肝癌。走的时候五十九。”
屋里的笔停了。
“死了的，就跳过去？”有年轻队员问。
“跳不得。”温则鸣把那张证明拿起来看了看，“他死了，这一条既证不了他清白，也定不了他嫌疑。两头都不能凭猜。他要是不排除，将来法庭上就是一个洞：四十三个人你查了四十二个，剩下那个死了你没查，你凭什么说不是他？”
“可人都烧了。”郑海峰说，“上哪采去？”
“人烧了，病历没烧。”
“采不到人，采他生前留下的。”
温则鸣让李扬去调这人临终前的住院病历。肝癌确诊要做穿刺活检，取下来的组织按规定做成石蜡块留档，医院一般存十五年。
第三天，病理科回话：蜡块在。编号、登记、领取，一样不缺。
调蜡块要走手续：死者家属的知情同意，医院医务科的批准，取材登记。李扬跑了两天，家属那头没为难，只问了一句，会不会打扰他。
“不打扰。”李扬说，“取一小块，检验完了照原样封回去。”
从一块封了四年的石蜡里取出DNA，和绳结内圈那个分型比。结果出来：排除。
排查表上，那个名字后头补了两行小字：本人已故，经病理存档组织检验排除。备注栏里附了蜡块的编号。
“又是一个把东西留下来的地方。”崔工感慨了一句。
温则鸣在排查表上那个名字后面划了一道，跟前头三十个划得一模一样。
四十二份排除记录，温则鸣抽了七份回头复核：采样点、编号、送检时间、比对报告，一份一份对过。有一份的采样地点写岔了一个字，退回去重做。
到第九天下午，白板上只剩下最后一个没划掉的名字。
“祝跃进，机修班钳工。”李扬念了一遍，“采不上样。人不在本地。”
屋里有人往前凑了一步。
“别。”温则鸣先摁住了，“刚才那位老班长不肯采，咱们说不能拿这个说他什么。这个人采不上样，也一样。不在本地不是罪。”
“可他现在是四十三个里唯一一个没排掉的。”
“那也只是没排掉。”温则鸣说，“离‘就是他’，还差最要紧的一步。”
祝跃进的底子，郑海峰那头查回来了。
“出事之后，他没走。”他把厂里的考勤翻开，“照常上班，一天没耽误，那半年考勤比谁都齐整。年底第一批买断工龄，几十号人一块儿下岗，名单上有他。走了以后去南方，十年没回来。”