“还是个漂亮的女子……”
“而且直接去了后堂……”
“后堂是什么地方？那是使君处理公务的地方，寻常女子怎能进去？”
窃窃私语在各间职房里蔓延开来。有人压低声音议论，有人挤眉弄眼地猜测，有人故作镇定地埋头干活，耳朵却竖得老高。
消息很快传到了签判种洌的耳朵里。
种洌是林昭的“秘书长”，主管州衙的日常事务，对官场规矩最为熟稔。他一听这事，眉头立刻皱了起来，当即严厉禁止了众人的议论传播，然后自己匆匆起身，快步往后堂赶去。
陈素一进后堂，眼睛就亮了。
“我天！”她三步并作两步，直奔右侧那个巨大的书架而去，“头儿，你这大办公室比现代企业大老板的办公室都大啊！这得多少平方？天哪，还有这么多书！你看过吗？哎——那面书柜怎么还锁着呢？”
林昭走到正中的签押大案后坐下，随手拿过一份公文，头也不抬地道：“那面是档案，别乱翻。你先看着书，等我把几个文件看完，我带你去后宅。”
陈素正踮着脚尖打量书架顶层的书名，忽然听到门口传来脚步声。
种洌进来了。
他第一眼就看到了陈素——一个年轻的、容貌出众的女子，正站在书架前，歪着头看书脊上的字。陈素察觉到有人进来，转过头来，冲他笑了笑，还点了点头，算是打了招呼。
种洌心里立刻有了判断：这肯定是林昭的侍妾。他走到林昭身边，压低声音道：“使君，侍妾是不能带到后堂的。通判知道了，会参你一本的。”
他的声音虽然压得很低，但陈素耳朵尖，一字不落地全听到了。
“哎——你说谁是他的侍妾呢？”陈素一脸不高兴地转过身来，“你这人……也太冒昧了吧？”
种洌愣住了。他心说：这小妾怎么还这么厉害？还敢说我冒昧？
他刚要开口辩解，林昭赶紧站起身来打圆场：“种兄别乱说！这是陇城县医院院长陈素，我前些日子跟你说过，要找块地建医院，就是给她的。”
“哦——”种洌恍然大悟，连忙朝陈素拱手道歉，“原来如此，下官失礼了，陈娘子莫怪。”
陈素哼了一声，算是接受了。
种洌又转向林昭，低声问道：“那你们……是什么关系？”
林昭还没来得及回答，就感觉到陈素的目光正瞪着自己。他想了想，赶紧道：“算是……兄妹吧。对了，你回头在我的宅堂里给她收拾一个房间。”
种洌的嘴都快咧到耳根子了：“林……使君，你的妹妹？姓陈？还要住到你宅里去？”
他脸上的表情分明写着：使君，你当我傻吗？
正说着，外面传来一个大嗓门：“哥！哥！”
种洌一听这声音就头疼——谢长风来了。林昭这个异姓弟弟，什么都好，就是一点礼节都不讲。种洌跟他讲过无数次，进后堂要先通报，他每次都答应得好好的，转头就忘，该怎么闯还怎么闯。
果然，谢长风大步流星地跑了进来，嘴里还在嚷嚷：“哥！西夏那边可能是有点急了！他们开始走私粮食了！”
他一扭头，看到了陈素，顿时愣住了：“我靠！你怎么来了？啥时候到的？”
陈素一指林昭：“他让我来的，建医院。”
谢长风一听就乐了：“是吗？那你要长住秦州了？太好了！”他转头对种洌道，“种哥，你在我哥后宅给她安排个房间，收拾干净点！”
种洌一直看着谢长风和陈素说话，看着他们之间那种自然而然的熟稔，心里终于信了七八分——看来这位陈娘子，确实跟谢长风一样，是林昭的“自己人”。他转向林昭道：“那我对外……就说是你远房的表妹吧。”
林昭点点头：“行，你看着说吧。”
“什么叫‘我看着说’啊？”种洌无奈地道，“你得跟我口径一致才行。否则御史参你一本，你连怎么死的都不知道。”
谢长风一瞪眼：“谁他妈敢参我哥，我弄死他！”
“谢长风！”陈素喝止了他。
谢长风缩了缩脖子，不吭声了。
陈素回头对林昭道：“要不……我住到秦家去吧？虽然嫂子不在了，但咱们跟秦家的生意还在做呢。”
种洌实在不想再掺和这些事了，他行了个礼，丢下一句“我对外就这么说了”，转身就走了出去。
林昭转向谢长风：“你今天回来的？说说吧。”
谢长风收了嬉皮笑脸的神色，正色道：“西夏今年干旱，粮食不够。你又规定了榷场不许卖粮食给他们，他们现在急了。除了走私铁之外，又开始走私粮食了。”
林昭笑了：“清河军现在训练得如何了？”
谢长风道：“已经形成战力了，还在持续训练。”