他们原本还担心，这位种老相公的高徒年纪轻、名声大，后台硬，进了德顺军难免要摆姿态、拿架子。谁知一见面，先把辈分和礼数放得明明白白。就这一下，众人心里那点审视，先松了三分。

    韩景岳连忙上前扶住：“少将军折煞我们了。您奉种帅之命来节制德顺军，我等理当相迎。”

    魏成业也在旁笑道：“早听说少将军年少英雄，今日一见，果然名不虚传。”

    林昭面上很客气：“诸位叔伯在西军打了几十年仗，我是晚辈，往后还要仰仗诸位。”

    这话说得不卑不亢，既有礼，又没把自己说轻。韩景岳听在耳里，暗暗点了点头。

    老相公这徒弟，起码看着是个明白人。

    入了陇干县大堂，众人依次落座。

    照规矩，本该再谦让一番，可眼下军情如火，谁也没心思做那些虚礼。林昭先让了一句，见众人都望着自己，便也不再推辞，径直在主位上坐下。

    既然接了这个位子，就不能再装客气。

    他一落座，堂中众将目光也都跟着凝了起来。大家都明白，从这一刻起，德顺军这摊子事，真就落到这年轻人肩上了。

    韩景岳先开口，将眼下军情一一说了。

    “少将军，眼下最急的，是得胜寨和水洛城。”韩景岳指着地图道，“两处都在遭西夏围攻。得胜寨外围堡障已丢了两处，水洛城也被压得很紧。咱们虽已派出援军，可兵力终究吃紧，若再拖两日，只怕……”

    他没把后半句说出来，可谁都知道是什么意思。

    林昭起身，走到地图前。

    案上的地图是德顺军常年所用，边边角角都磨得发毛，上头密密麻麻标着寨、堡、岭、道。林昭看得极认真，手指沿着山川道路一点点划过去。

    众将一时都安静下来，看他怎么说。

    过了片刻，林昭先点了点水洛城。

    “水洛城离陇干县近，后援线短。”他道，“这里不能轻动。命其死守不退，再加派两个千人营过去。”

    说完，他的手指又挪到得胜寨，再往后移到干山、独熊岭一线。

    “至于得胜寨——”他抬头看了众人一眼，“命援军不要一头扎进寨里死守。先在后方干山、独熊岭构筑防御工事。工事一成，便让得胜寨守军择机撤出，退到独熊岭防守。”

    这话一出，堂内顿时一静。

    随即，韩景岳猛地抬起头来。

    “小将军，你让我们退出得胜寨？”

    魏成业也皱起了眉：“得胜寨若让出去，西夏人便要更进一步。失地之责，谁来担？”

    刘明远更直接：“少将军，不是末将等人冒犯。您年纪轻，没见过边军被问失地之罪时是什么模样。寨子一丢，上头先不问你前头死了多少人，只问你为何弃守。到时候，谁也担不起。”

    堂中几位指挥使也都纷纷开口，意思都差不多。

    不是他们不懂退守有时更有利，而是这些年大宋边军，最怕的就是“弃地”二字。仗打输了，能说兵少粮绝；人死光了，反倒像忠勇。可若主动退出来，哪怕是为了保存兵力，上头怪罪下来，照样有人掉脑袋。

    他们不是糊涂，是被这些年官场和军中规矩压怕了。

    林昭听完，没有急着反驳。他等众人的声音稍稍平息了一些，才缓缓开口：

    “各位将军，我请问你们一个问题——如果死守得胜寨，人打光了，寨子最终还是丢了，那我们是赚了还是赔了？”

    众将一时语塞。

    林昭继续道：“存地失人，人地两失；存人失地，人地皆存。这个道理，各位将军比我更明白。”

    这话说完，大堂里竟一下安静得落针可闻。

    几个老将对视了一眼，脸上的表情从质疑变成了思索。他们都是打了几十年仗的人，这个道理他们当然懂——只是从来没有人用这么简单直接的话说出来过。

    韩景岳看着林昭，目光中多了几分郑重。

    这年轻人，不是在拍脑袋。

    林昭见众人神色松动，便放缓了语气：“地方可以让出来，但让出来之前，要先狠狠地咬下西夏人一块肉。每一次后退，都必须让西夏人付出代价——不能让他们觉得我们是在逃，要让他们觉得我们是在诱敌。”

    他抬起头，目光扫过堂中诸将：“得胜寨和水洛城，最大的作用不是守住那几堵墙，而是拖住西寿保泰的主力，消耗他们的兵力。至于失去的土地——我林昭在这里向各位将军保证，它们最终都会回到我们手中。”

    他看向韩景岳：“韩叔，我想请你亲自带人，增援这两个方向。但有两件事，请你务必记住。”

    韩景岳神色一正：“少将军请讲。”

    “第一，不要为了死守一地，把兵力白白消耗掉。该撤的时候就撤，我不追究任何人的失地之责。第二，一旦发现西夏军开始