“何解？”
王浩川道：
“学生等先世，本因中古离乱，离中国而西徙。其后数代流转，渐至极西海外，于一处大岛及附近港埠聚居下来。其地已在大食以西，更西则海，故中土史籍多不能详载。”
莫怀渊的目光微微一凝。
王浩川继续道：
“我等祖上虽久居异域，却一直不敢忘本。姓氏未改，文字未废，祭祀婚丧之礼，也仍守汉家旧俗。只是身在海外，终究与中国州县不同，久而久之，自成聚落而已。”
书房里安静得很。
王浩川听见自己声音平稳，心里却还在高速运转，不断检查这套说法有没有硬伤。
目前为止，还行。
够模糊，够大，也够真。
最重要的是，不需要落到某个具体坐标上。
莫怀渊看着他，缓缓道：
“既已在海外聚居数代，又为何东归？”
王浩川心里一松。
这个问题好答。
他低了低头，声音也压下去几分：
“后来彼处遭强邻侵迫。”
“海路不安，商路亦断。学生等所居的汉人聚落，原本还能彼此照应，后来却一步步被逼散了。有人南逃，有人北走，也有人就地依附异族。学生等父母不愿后辈终老异域，便携家东归，想要回中国。”
说到这里，他微微停了停。
停顿不是装的，是他忽然想起了他们真正的来处，真正的父母，真正那个已经回不去的世界。那种感觉只是一闪，却足够把后面那点情绪压得更真。
于是他再开口时，嗓音里果然多了两分低涩：
“只是东归的路，比他们想的更难。”
“海上有险，陆上有兵，疫病、盗匪、饥荒，一路都没断过。等走到秦州的时候，学生等几家的长上，已大多不在人世。原先随身带着的一些旧册、旧牒，也在途中散失得差不多了。”
“到最后，便只剩下我们五人，彼此相依为命。”
莫怀渊没接话。
王浩川站着，也没再多说。
他知道，谎言说到这里就够了。再多，便容易画蛇添足。
过了好一会儿，莫怀渊才缓缓开口：
“这么说，你们五人，本就出自同一处？”
王浩川点头：
“是。”
“虽非同宗同姓，却原本都在同一片汉人聚落里。东归途中，各家长辈彼此照应，后辈自然也就一同活了下来。”
莫怀渊又问：
“既说自己是汉家苗裔，可有凭据？”
这个问题，王浩川方才在心里已经预演过。
他神色不变，答得也稳：
“若说能入州县档册、可供官中核验的凭据，学生等确实拿不出来。”
“但若说全无痕迹，也不是。”
“旧时家中原有几页残册，记得姓氏源流，也记得几条祖训。只可惜一路辗转，到如今剩下的也不过寥寥，最多只能让人知道我们不是无根浮萍，却不足以拿去官中立籍。”
莫怀渊听完，轻轻点了点头，也不知是信了几分。
他沉默片刻，忽然又换了个角度问：
“既然早已入宋，为何直到今日，仍不肯把来处说清？”
王浩川这回答得更快了些。
“不是不肯，是不敢。”
“初入秦州时，学生等年纪尚轻，身边又无长上照应。来处若说得太怪，只怕旁人不信，反倒疑我等是来历不明之辈。那时我们求的不过是先活下来，哪敢主动往自己身上招祸。”
说到这里，他抬起头，看着莫怀渊，语气十分诚恳：
“可如今不一样了。”
“林昭已经不是当初那个只需谋一口饭吃的林昭，学生也不是刚入秦州时那个只能低头避事的人了。教授方才说得对，若还想再往前走，身份来处就不能永远这么含糊着。”
“学生今日既在教授面前开了口，便是不想再拿先前那套敷衍话蒙混下去。”
莫怀渊这回看了他很久。
久到王浩川都开始怀疑，这老头是不是已经看出来自己是在现编。
结果下一刻，莫怀渊却只淡淡问了一句：
“所以，你今日把这话告诉我，是想要什么？”
王浩川心里一凛。
这老头是真狠。
一句话就把所有虚词都剥掉了，直接问目的。
他沉默了一瞬，没有再绕，朝莫怀渊深深一揖。
“学生等既已入宋，自愿附籍边州。”
“若朝廷肯收，若教授肯信，学生等愿自此以中国遗民自处，不复言旧地。往后无论读书、从军、做官、行医