这一番话出口，满场死寂。

    慕恩整个人都绷住了，脸色惨白如纸。

    种师中缓缓转头，看向他，声音冷得像冰：

    “你还有什么话说？”

    慕恩嘴唇发抖，半晌说不出一句整话来。

    他原本还想拿“守城”“防伏”替自己撑一撑，可如今事实一层层被掀开，连周里正都当众站出来指证，他那点辩词顿时全成了笑话。

    祭棚之内，所有人的目光都压在他身上。

    慕恩终于再撑不住，伏地颤声道：

    “卑职……卑职一时失措……”

    “一时失措？”

    种师中盯着他，一字一句道：

    “清河村两百余口死伤，妇人都上了墙，男人战到血尽，换来的便是你一句‘一时失措’？”

    “慕恩。”

    “你不是失措。”

    “你是畏敌。”

    “你不是谨慎。”

    “你是坐视乡民赴死。”

    “你不是为一县百姓负责。”

    “你是拿一村人的命，替自己保命！”

    这一句一句，像鞭子一样抽在慕恩脸上。

    慕恩整个人伏在地上，已抖得不成样子，嘴里一迭声地道：

    “卑职有罪！卑职有罪！求使君开恩！卑职只是一时糊涂，只是一时糊涂——”

    种师中不再看他，声音沉硬：

    “把他拿下。”

    话音落下，祭棚外两名亲兵已应声而入，动作快得几乎不给人反应的余地，直接将慕恩双臂反扣，狠狠按倒在地。

    狄申跪在一旁，脸色发白，却连一句求情的话都没有。

    因为到了这一刻，谁都知道，这事已经不是县里的事了。

    是要见血的。

    而灵前的林昭，始终站在那里，一动未动。

    他看着被按在地上的慕恩，眼神冷得像冬夜井水，半点波澜都没有。

    慕恩却还在挣扎，声音已经变了调：

    “使君！使君开恩！卑职知错了！

    “卑职愿戴罪立功！卑职愿再领兵出战！卑职——”

    种师中不再看他，只抬手喝道：

    “押到棚外，斩！”

    这一字出口，杀气冲棚。

    按着慕恩的那两名亲兵再无半分迟疑，当即将他双臂反扣，猛地从地上拖起，直往祭棚外拖去。

    满场人跪在原地，谁也不敢起身，谁也不敢回头，只听得棚外一阵踉跄拖拽之声，紧接着便是慕恩最后一声凄厉到变了腔调的惨叫——

    随即，戛然而止。

    棚内棚外，顿时死寂。

    风吹白幡，猎猎作响。

    不过片刻，一名亲兵便双手捧着一颗血淋淋的首级，快步入棚，跪呈灵前。

    那首级面色惨白，双目犹自圆睁，脖颈断处还在滴血，正是慕恩。

    满场众人看着那颗首级，心头都是狠狠一颤。

    种师中望着灵前牌位，沉声道：

    “慕恩临敌畏战，坐视乡民赴死，贻误军机。”

    “今斩其首，以祭清河忠魂！”

    这一刻，整个祭棚内外，竟生出一种叫人头皮发麻的肃杀庄严

    狄申仍跪在地上，额头贴着冰冷泥土，背上衣衫已被冷汗浸透。

    他知道，慕恩这一刀下去，事情绝不会就此了结。

    果然，下一刻，种师中的目光已落到了他身上。

    “狄申。”

    狄申心头一紧，立刻应道：

    “下官在。”

    种师中盯着他，声音听不出喜怒：

    “你身为陇城知县，守土一方，清河村遭围，援兵不至，死伤如此，你可知罪？”

    这几句话，不高，却字字压人。

    狄申整个人伏得更低，声音发涩：

    “下官知罪。”

    “下官统县无方，用人失察，致使清河村孤军死守，流血至此。”

    “今日使君未先斩下官，已是从宽。”

    “下官不敢自辩，请使君责罚。”

    种师中冷笑了一声。

    “你倒还有几分担当。”

    种师中继续道：

    “慕恩该斩，是因他接令不救，见死不援，已无半点可留。”

    “你狄申该罚，是因你用人失察，调度不周，终令清河村血战至此。”

    种师中盯着他，一字一句道：

    “从今日起，清河村死难者抚恤、伤者医治、村寨重修、粮秣补给、守备加固，一应事宜，皆由你亲自盯办。”

    狄申听到这里，身子微微一颤，随即重重叩首：

    “下官领命！”