…”

    那守卒掂了掂手里的钱，左右瞥了一眼，声音这才压低了些。

    “快去快回，莫给俺惹麻烦。”

    周里正连连点头，提着袍角就往城楼上爬。

    他年纪大了，平日走快几步都嫌喘，这会儿却像不知累似的，一口气爬上了城头。等他扶着垛口抬眼往外一看，整个人顿时愣住了。

    城外远处，尘土正大片大片地翻腾而起。

    那尘烟不是一股，而是拉成了一长片，灰蒙蒙地压在地平线上，被风一吹，像有无数人马正在往这边卷来。

    周里正只觉手心一阵发凉，忙哑声问旁边的守城兵：

    “这……这得多少人？”

    那守城兵眯眼望了望，摇头道：

    “不好说。”

    “可看这尘土，来的人不会少。”

    周里正心里最后那点侥幸，霎时便散了大半。

    他扶着城垛，腿都有些发软。也就在这时，不远处忽然有人惊声喊了一句：

    “东边起狼烟了！”

    周里正猛地一震，几乎是扑到另一边垛口，抬头朝东边望去。

    这一眼看过去，他只觉得脑袋里“嗡”地一下，眼前都黑了一瞬。

    只见清河村方向，一道黑烟正笔直冲起。

    那烟柱又黑又沉，被风吹得微微斜出去，像一杆直插天上的黑枪。

    狼烟。

    清河村放狼烟了。

    周里正嘴唇哆嗦了两下，喉咙像是被什么死死堵住，半晌都发不出声。

    他当然知道这意味着什么。

    这说明西夏人已经逼到村口了。

    这说明村里那些人，已经开始拿命顶了。

    “俺的村……”

    这老头喃喃了一句，下一刻，便像疯了一般转身冲下城楼。

    这回他连脚下台阶都顾不上看了，几乎又是跌跌撞撞扑回县衙。

    到了县衙门口，衙役还未来得及拦，他便已嘶着嗓子喊了起来：

    “俺要见知县！”

    “俺村里起狼烟了！”

    那声音尖得发裂，连院里人都被惊住了。

    狄申闻声快步走出，一见周里正那张煞白的脸，心便又往下一沉。

    “怎么了？”

    周里正扑通一声就跪下了。

    “知县大人！俺刚上城楼看见了！清河村方向，狼烟起来了！他们是真打起来了啊！”

    说到这里，他声音都劈了，额头朝青砖上狠狠一磕。

    砰！

    这一声闷响，听得人心头都是一跳。

    “求大人出兵！”

    “求大人派兵去救一救！俺清河村那些人，这会儿正在村里跟西贼拼命啊！”

    “他们若没了，西贼下一步扑的就是陇城县啊！”

    说着，他又是一头磕了下去。

    砰！

    砰！

    额头一下下砸在地上，不过几下，便已见了血。

    院中一时死静。

    狄申脸色难看到了极点，下意识看向一旁的慕恩。

    慕恩站在廊下，神色依旧沉着，闻言低头叉手道：

    “知县，越是狼烟已起，越说明外头敌情凶险，守城兵马更不可轻动。”

    “况且迁移令早已传下，命沿边各村尽快撤入县城避敌。清河村既未尽撤，如今敌至，总不能再逼县城擅动守兵。”

    周里正像是没听见一般，仍旧一下一下磕着头。

    “慕大人！俺求你！”

    “俺不是求你白白送兵去死！”

    “清河村里有乡勇，有寨墙，有弓弩，他们此刻一定还在跟西贼拼命！”

    “只要大人这时候发兵援上一把，里外一夹，一定大胜！”

    “到那时，保住的是一村百姓，扬的也是陇城县的威风，这也是大人你的功啊！”

    额头上的血顺着皱纹流下来，滴在青砖上，红得刺眼。

    可慕恩依旧站在那里，纹丝不动。

    “县城若失，满城皆死。”

    “为一村而动全城，卑职不敢。”

    这句话一落，周里正磕头的动作猛地顿住了。

    他伏在地上，肩膀抖了两下，半晌没动。

    紧接着，这老头却慢慢撑着地，一点点站了起来。

    额头上的血顺着脸往下淌，他整个人狼狈得厉害，可那双眼里，却已没了方才的哀求，只剩下一股被逼到绝处后的狠劲。

    “好……”

    他喘着气，嗓子哑得发裂。

    “好一个不敢。”

    “俺清河村的人，在外头替县城顶着西贼，顶出来的，就是你一句不敢？”

    院子里的人都愣住了。