你和你皇帝老子天天在长安头疼的不就是这帮人阳奉阴违、架空中央吗？
在金城县查案已经是虎口拔牙了，还要回陇西郡城办科举试点？那可是元家、独孤家各方势力盘踞的地方，一杆子捅到人家心脏里去了！
“殿下……”我声音都有点发飘。
“您这是……要在人家祖祠门口搞‘科举试点’？为啥不找个好拿捏的地方先试试水？比如江都？您在那儿经营那么多年……”
“正因为江都是本王的根基，才不能在那里。”
杨广语气平缓，却字字清晰，“在江都推行，即便成了，天下人也只会说，那是晋王在自己的地盘上施恩，算不得真本事，也动摇不了世家大族分毫。”
他目光落回地图上那个红圈，指尖轻叩：“要破局，就要在最硬的地方下刀。金城县是王氏命脉，陇西郡，元家、独孤家……各方势力盘据，只有在这里把科举立住了，才是真正告诉所有人——”
“这天下，没有哪家的门槛，高到能挡住朝廷的法令，也没有哪块地方，是科举到不了的。”
疯了，真是疯了。
这已经不是政治斗争，这是军事冒险！
我声音不自觉地拔高：“殿下，你知道这意味着什么吗？这跟把刀子直接捅进老虎喉咙没区别！这里是他们的命根子，他们会拼命的！他们……他们甚至可能狗急跳墙！”
“狗急跳墙？”他轻轻重复这个词，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“你是指，他们敢对本王动手？”
“难道不敢吗？！”我几乎要吼出来，“陇西郡是郡城，也许还会顾着些朝廷的体面，可金城县是什么地方？王氏在那里盘踞了几百年！城县从上到下，县令、衙役、乡绅、守城的兵卒，有几个不是他们的人？表面上是朝廷的官，背地里吃的都是王家的饭！”
“陛下天威浩荡，他们明面上自然不敢抗旨，更不敢公然对您亮刀子。可是‘意外’呢？山匪流寇呢？水土不服‘突发恶疾’呢？甚至……煽动一群‘不明真相’的暴民‘冲撞’车驾呢？”
我紧紧盯着他，想从他脸上找出一丝犹豫或动摇：“我们人生地不熟，你就带了这点侍卫……”
最后一句话没说完，但意思很清楚。
这跟送死有什么区别？
杨广静静地听完，脸上没有什么意外的表情，仿佛我描述的这些血淋淋的可能，只是他棋盘上早已推演过无数遍的寻常落子。
他没有直接回答我的问题。只是抬起眼，目光牢牢看向我，问出了一个完全出乎我意料的问题：
“所以，你愿意帮本王吗？”
我愣住了。
几息之后，一股荒谬的、压不住的火气直冲头顶。
“殿下，”我几乎是咬着牙，一字一顿地说，“您都已经用圣旨把我绑在这儿了，绑在这辆往火坑里冲的马车上了。现在，您问我，愿、不、愿、意、帮、您？”
我气得声音都有点抖：“您不觉得，这个问题问得太晚了吗？！”
“是有点晚。”他承认得很坦然，甚至嘴角还极轻微地弯了一下，但眼神却异常认真，紧锁着我，“所以，我现在再问一次。”
他的声音放得很缓，每个字都清晰地砸进我耳朵里：
“萧锦，你愿意帮我吗？”
“不是奉旨，不是被迫。”
“是你，萧锦这个人，你愿意帮我吗？”
所有嘈杂的思绪、愤怒、怨气、恐惧，在这一刻被按下了暂停键。
我张了张嘴，脑子里闪过无数句话：
——你疯了！你要死自己死，别拉着我！
——这是政治自杀！你会把所有人都拖进泥潭！
——看看历史书吧！跟关陇硬刚的都没好下场！
可我看着他。
看着这个未来会被史书唾骂、此刻却正试图以一己之力撬动整个旧时代的年轻皇子。
看着他眼底那簇烧不尽的光，和那光底下，一丝几乎难以察觉的……期待？
他在等我的答案。
不是下属对主上的服从，而是一个人对另一个人的……认可与同行。
“为什么？”
我喉咙发紧，声音干得厉害，“长安城里那么多人，有兵权的，有门第的，愿意为殿下效死的……为什么非得是我？”
杨广靠在车厢壁上，他看了我很久，久到我都以为他不会回答了。
然后他说，“因为，能真正能理解本王想做什么的，只有你。”
我脑子里“轰”的一声。
文思阁那三天的烛火，太极殿上他伏地的背影，全涌了上来。