邱玉瑶今天穿了一件鹅黄色的绣花长裙，梳了一个高高的飞仙髻，髻上插着一支金镶玉的步摇，垂下来的流苏在她脸颊边轻轻晃动。她一手挽着顾氏的胳膊，一手捏着一方绣了兰花的手帕，姿态优雅，不时朝街口的方向张望，脸上挂着得体的微笑。
台阶下面，六七个侧君带着各自的儿女站成一排，虽然没有顾氏和嫡女们那么显眼，但也都穿了最好的衣裳，规规矩矩地候着。
没有人注意到邱小九。
她带着春草从侧门旁边的角门出来，悄悄站在了人群的最后面，靠在一棵大槐树的阴影下，几乎完全隐没在人群的边缘。
队伍靠前的地方站着五六个庶女和她们的生父，穿戴虽不及顾氏母女那般华贵，但也都是新衣裳新鞋子，头发梳得油光水滑。邱小九站在她们身后，那一身打了补丁的旧衣和素面朝天的模样，与周围格格不入。
旁边的八小姐邱玉环眼尖，回头的时候瞄见了她，先是愣了一下，然后脸上露出了毫不掩饰的嘲讽。
“哟，九妹妹也来了？这身打扮还真是……朴素啊。”她掩着嘴笑了一声，声音不大不小，刚好让周围几个人都能听见，“不知道的还以为是哪个下人呢。我说九妹妹，母亲回府这么大的事，你连件像样的衣服都不换，也太不给母亲面子了吧？”
几个庶女闻言也纷纷回头，看见邱小九的穿着，眼神里有同情也有鄙夷，但更多的是见怪不怪的漠然——邱小九在府里就是这个地位，穿成这样是正常的，穿得好了才叫奇怪。
邱小九靠在槐树上，连眼皮都没抬一下，淡淡地说了一句：“衣裳是给人看的，人不是给衣裳看的。”
邱玉环被她这话噎了一下，一时间竟然不知道怎么接。她张了张嘴，最后哼了一声，扭过头去不再理她。
旁边还有一个人也注意到了邱小九。
邱玉瑶站在台阶上，居高临下地望下来，目光越过众人的头顶，精准地锁定了站在人群最后的邱小九。两个人隔着十几米的距离对望了一瞬，邱玉瑶的嘴角微微勾了起来，那个笑容里有一种说不清道不明的意味深长。
她收回目光，用只有站在旁边的邱玉珠才能听见的声音轻轻地说了一句：“她居然还敢来。”
邱玉珠也看见了邱小九，低声嗤笑道：“来了正好。等母亲安顿下来，就把她那点丑事捅出去，看她还能不能站得这么稳。”
邱玉瑶没有接话，只是捏着手帕的那只手不自觉地收紧了几分。
街口忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是几匹快马小跑而来，马背上坐着四个黑衣黑甲的亲兵，每个人腰上都挎着刀，面容冷峻。为首的亲兵到了府门前翻身下马，单膝跪地，高声禀报：“禀主君，将军已到街口，即刻便至！”
顾氏整了整衣襟，脸上绽开一个端庄大气的笑容，朗声道：“准备迎接将军回府！”
话音刚落，街口的拐角处就出现了一面黑色的军旗，旗帜上绣着一个斗大的金色“邱”字，在晨风中猎猎作响。军旗后面是一队骑兵，盔甲锃亮，马蹄整齐，踩在青石板路面上发出沉闷而有节奏的声响。
骑兵队伍的中间，一匹通体漆黑的骏马缓步而来。马上坐着一个身材高大的女人，穿着一身暗红色的武将常服，外罩一件黑色大氅，腰间挂着一把长刀。她大约四十出头的年纪，皮肤是常年在边关风吹日晒出来的深麦色，五官算不上精致，但轮廓刚硬，一双浓眉斜飞入鬓，目光扫过之处，带着一种沙场宿将特有的凛冽杀意。
这就是邱铁衣，凤翔国的镇北大将军。
邱小九在大槐树的阴影里，远远地望着这个她名义上的“母亲”。
邱铁衣策马走到府门前，翻身下马，动作干净利落，没有一丝多余的动作。大氅在她身后一扬一落，像是猛禽收拢了翅膀。
顾氏领着三个女儿快步迎下台阶，脸上挂着最标准的笑容，恰到好处地融合了思念和端庄，每一个角度都像是精心计算过的。
“妻主一路辛苦了！妾身已在府中备好了酒宴，为妻主接风洗尘。”
邱铁衣嗯了一声，目光从顾氏脸上扫过，没什么表情。她又看了看三个女儿，目光在邱玉瑶脸上多停了一瞬，然后转头扫了一眼台阶下乌泱泱的侧君和庶女们。
“都起来吧，不用跪了。”
她说完这句话，抬脚就要往门里走。
邱小九等的就是这一刻。
她深吸一口气，从大槐树的阴影里走了出来。
她没有冲到最前面，也没有跪下拦住邱铁衣的去路。她只是沿着人群的外围，安静地、不紧不慢地走到了一旁的一块空地上。那块空地正对着将军府大门，旁边就是骑兵队伍，四周没